界境街/中央区/聖レ・ファータ教会 / 旧市街/中央区/聖レ・ファータ教会
-
- - 礼拝堂 -
- （ある男とある男が話し合っていた）
（静かな礼拝堂で）
……なあ、分かってくれ。私の理想はもう話しただろう！？
「絆と信頼による本当の平和」だ！そのために、君の力が必要なんだ！ -- ブラスト
- 「それは分かる、君の理想は立派なものだと思うよ」
（青いスーツの男にまくし立てられた男は、少し困ったような表情だった）
「だけど君とは大学で同じ授業を受けていただけじゃないか、その……「響友」には……」 -- 男?
- ……ッ！た、確かに分かってる！そんなことは……深い付き合いじゃなかったのは分かってる！
でももう、色々な人に聞いて回った、もう君しかいないんだ！
頼む、私の理想には「響友」がいなくては成り立たないんだ……頼む！「絆」を……結んでくれ……！ -- ブラスト
- 「……気持ちは痛いほど分かる、だが……すまない。俺は亜人だが、君よりもっと「絆」を結んだ人がいる……」
（悲しげに、低い声で男は首を振った）
「分かってくれ。俺にも、ともに生きる相手は選ぶ権利はある……君はすばらしい人間だとは思うが……」
「響友には、なれない」 -- 男?
バタン……
（礼拝堂のドアが閉まり、静寂が訪れる。青いスーツの男は、膝をついて、うなだれた）
……これは……報いなのか。私は生き方を間違ってしまったのか……
（その表情には、深い失意が刻まれている） -- ブラスト - 「こいつは驚いた。最近は政治家先生も懺悔に来るんだな」天上から声がしたと思うと、黒い人影が男の前に降りてきた
黒い肌に金色の目をしたそれは貴男を見てニヤニヤと笑っている。話を聞かれていたらしい -- ？？？
- ……！（声に気づき、立ち上がる 天使が舞い降りるように――悪魔のような風貌の者が現れたのだ）
……信心深いものでね。私は人間の絆の原点は「神」の与えた道徳であると思っている……道徳心こそが、無償の信頼を生み、絆を作るのだ。
……（表情は変えなかったが、その目には哀しみの色が浮かんでいた 大層に絆を語りながら、その絆を結べなかったばかりなのだから） -- ブラスト
- （道徳心、のくだりで我慢できなくなったという風にふきだすと、げらげらと笑いながら）
「ぷっ…ハハッ！ おもしれぇ！ なぁ、ここ笑う所だよな政治家先生よぉ？ その絆や信頼とやらは、さっきの野郎には届いてなかったじゃねーか」
「金と権力あれば大抵の奴は何とでもなるだろ？ 適当に、その辺の奴に札束渡せば済む話だ」 -- ？？？
- （唇を噛んだ この悪魔の言うことは今の社会では正しいのかもしれない）
（だがそれでは理想に届かないことも分かっている それが歯がゆかった）
彼には彼の絆があり、信頼がある。私にそれを向けなかっただけだ……仕方の無いことなのだ。
信頼と絆は金では買えないッ！……「響友」は絆の証。幾千万のゴールドを積み上げても、「響友」に近づくことは無いんだ。
……（ため息をついて、ネクタイを直す）私の名はブラスト。ブラスト・アイディオールだ。……君は？ -- ブラスト
- 「チッ…金も権力もある奴がワケわかんねー理想掲げて力を使わねーのは見ててイライラすんだよ」
「政治家先生ってのは、どいつもこいつも、こんなめんどくせぇ奴………ん？」腕組みをして視線を外した。何か思いついたらしい
「ならこういうのはどうだ？ あれだ、召喚盟友(サモンクラスタ)ってのがあるだろ、そっちで契約者を探せばいい。響友と違って数の制限もないしな」
「俺か？ 悪いが政治家先生に名乗る名はねーよ。まぁ、雇い主になるなら教えてやってもいいけどな」 -- ？？？
- それでは駄目なんだ……ただの召喚ではだめなんだ。私は「理想」のために政治家になったのだ。
「絆と信頼が生み出す真の平和」のために……だが、それを証明するには自分自身がその絆を見せることが不可欠だ。
……恥ずべきことだが、君の言うとおり……私には絆も信頼も無い。これから長い時間をかけて……響友を……
……？雇い主？何のことだ？ -- ブラスト
- 「だーーーー！！ クソ、ぶっ殺されてぇのかテメェ！ いい加減に………あぁ？」
「何ってお前、俺と契約するか？ って話だ。といっても仮契約だけどな。お前は響友が欲しい、俺は金が欲しい」
「どうだ、悪くない取引だろ？ 受けるなら…ほい」ひょいっと鞘に収まったナイフを投げてよこしてきた
「持ってる金貨にお前の血を付けてこっちに寄越せ。悪い様にはしねーよ」 -- ？？？
- ……なん、だと？君が私の響友に？うっ！（ナイフを危なげにキャッチして、何度も見返す）
つ、つまりこういうことか？「金のために響友になる」と……馬鹿な！そんなものが成立するはずが無い！
そんなものが……（悪魔の誘惑、ナイフを持つ手が震えた 確かに……自分は自分のために響友がほしいわけではない）
（作るべき未来のために、武器として欲しいだけだ 響友という称号が それならば確かにこういう契約でも――）
い……いや、待て！やはり駄目……いや……（しかし、こんなチャンスもめったにない 唇を噛んで、悪魔をにらんだ）
ほ……本当に。私と契約するのか？「響友」に……なって、くれるのか？金さえ、出せば……
（声が、身体が震えている まさにこれは悪魔の取引 神の御前でそんな話を真に受けていることが恐ろしいのだ） -- ブラスト
- 「しっかり金払ってくれるなら、だがな。後は政治家先生が「イエス」と言えばいい。ヤるかヤらないか決めるだけだ、カンタンだろ？」
「おいおい、何度も言わせるなよ。別に命を寄越せって言ってるわけじゃねーんだ。金さえ払ってくれれば響友になるって言ってるんだぜ？」
「まぁ…嫌なら交渉決裂だな、他をあたれよ」ブラストに背を向けて、背中越しに軽く手を振り、立ち去ろうとする -- ？？？
- まっ、待ってくれ！（その背に呼び止めて）た……確かに、悪い交渉じゃない。だ、だが……
まず、聞かせてくれ。君の名前と……その、金で何をするのか？ということを。
外法にその金が使われるというならば、私はやはり君に金を渡すことはできない。この神の御前で、そのような真似はできないからだ。 -- ブラスト
- やれやれといった表情で歩みを止めて振り返る
「ファーストネームがクーファ、ファミリーネームがデルファーネスだ。ファミリーネームで呼べ。ファーストネームで呼びやがったら殺すぞ」
「何ってお前、金つったらアレしかないだろ、こうやって――」金貨を取り出してブラストに見せた後、そのまま口元へ運び……喰った
「喰うんだよ。正確にはカネというより金属なんだけどな。お前らも肉喰うだろ？ あれと同じだ」ガリガリと飴玉でも噛む様に金貨を食べながら
「おい、契約するんなら、さっさと金貨に血付けてよこせ。響友になるなら必要なんだよ」 -- デルファーネス
- ……デルファーネス。そうか……君は、食料にするために金が欲しいのか。
……（礼拝堂の十字架に向き直り、静かに十字を切り、礼をする）
どうか、私が間違った道を歩まないよう見守っていてください。……私は彼女の「信頼」のために、私の財産を使うことをご理解ください。
（ナイフを鞘から抜き、ピ、と親指の先を切る）……（その血を、胸元から出した金貨に塗りつけた）
ピィンッ――
（金貨が指先で跳ねる音が、礼拝堂で反響し 宙を舞った金貨がデルファーネスへと向かっていった） -- ブラスト
- 祈る姿を舌打ちしながら見て（飯の種にもならん神に祈って何になるってんだ、人間ってのはわっかんねー奴だな）
金貨を受け取ると、ちらりとブラストを見て「よし、俺が良いって言うまで話しかけるなよ。気が散ると金貨が無駄になるからな」
目を閉じ大きく深呼吸すると、右手に持った金貨を顔の位置まで掲げた。そして、何やらぶつぶつと呪文を唱え始めると…金貨が淡く光り始め、何かの冷気のようなものがブラストの肌を這っていく
暫くして、再び深呼吸をすると女は目を開けた。手にあった金貨は真っ黒に変色している。どうやら終わったらしい
「ざっと、こんなもんだ。カンタンだったろ？ これで契約完了ってワケだ」黒くなった金貨を口に放り込み、ガリガリと噛む。実に不味い
「あ〜…いや、まだあったな。……っ！」ぶちり、と自分の黒い鱗を１枚剥ぎ取ると、ブラストに見せながら
「これを加工して、首か足首に付けろ。仮契約だからな、繋ぎ止めておきたかったら大事にするんだな」 -- デルファーネス
- う、うおおっ……（ひやりとした感覚が脊髄を突き抜ける感覚 本当に――契約したのだという実感）
……分かった。（鱗を手にすると、とりあえずはポケットに入れた）
……デルファーネス。これで君と私は「響友」だ。……（す、と手を差し出す）
改めて……ブラストだ。よろしく頼む。 -- ブラスト
- 差し出された手を一瞥すると、何事も無かった様に話を再開する
「へいへい、よろしく。分かってると思うが、金が無くなりゃ契約も終了だ。まぁせいぜい稼ぐんだな」げらげらと笑いながらそう言った
くしゃくしゃになった紙をブラストの胸板を叩いてよこすと「ってことで、俺は帰るぞ。何かあったらここに連絡しろ。じゃーな政治家先生」 -- デルファーネス
- ……あ、ああ。（紙をポケットに入れて その表情は念願の響友を得た表情とは思えないほど苦い）
……（終止、無言で デルファーネスを見送る） -- ブラスト
- 教会の扉を閉めて出てくる竜人。こちらは当分の食い扶持を確保したとあって、かなりの上機嫌だ
「ふー、いってぇ。慣れない事はするもんじゃねーな……まぁ安いモンか」鱗を剥ぎ取った場所をさすりながら
「絆と信頼ねぇ……」教会の屋根にあるシンボルを眺め、ぽつりと呟いて教会を後にした -- デルファーネス
-
![[PukiWiki]](image/pukiwiki.png "[PukiWiki]")
