名簿/498240

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黄金暦246年4月、雨の夜道。サニアと遭遇

（その日は雨が強かった。何でも屋、といえばそれらしいが、その日サニアによこされたのは他愛もない肉体労働だった）
（だがそれゆえに量が多く、気がつけばこんな夜。雨脚は強まるばかりで、夜更けであることも相まって人気はない。そんな、ありふれた夜道だった）
（彼女は気づくだろうか。誰も居ないはずの道に、「何か」の気配があることに） -- 霧 2013-04-21 (日) 02:00:14

はーぁ、つっかれたー……(パシャパシャと軽い水しぶきを上げながら、満足感と疲労を抱え帰路を急ぐ)
(入学してそろそろ一月が経つ頃。何度か通った道ではあるが、暗く人気のないこの道はあまり通りたいものではない)
(けれど、今感じているのはソレとは違う不安。何か、言葉では言い表せないような重苦しさがある……ような、気がした。)
…………？　気のせい、かな？(バラバラと雨粒が傘を打ち付ける。疲労と、雨のせいだろう。サニアはそう考えることにした) -- 2013-04-21 (日) 02:09:35

（気のせいと思ってみれば、なるほどもとより気配とは読んで字のごとく気の配りように拠る、あっさりとそれは消え去った）
（雨音が強まる。ぱしゃぱしゃと、溜まった雨水をはじくサニアの足音が響く。ぱしゃぱしゃ、ぱしゃぱしゃ、ぱしゃぱしゃばしゃり。）
（もはやそれは気のせいでもなんでもなかった。雨の音よりも重く湿った音がした。目の前に何かが落ちている。きっとサニアは見覚えがあることだろう。なにせそれは、今日も彼女を頼りにしてくれた同級生の腕なのだから） -- 霧 2013-04-21 (日) 02:13:13

…なーんだ、やっぱり何にもないじゃん(何かあってもらっては困るのだけれど、少しだけ気を強く持って夜道を進む)
(懐かしい歌を歌いながら、進む、進む)おばけなんてなーっいさー　おばけなんてうっそ……(そこで、歩みと歌が同時に止まる。呼吸も、一瞬だけ)
……？………ッ！な…っ、な、何、こ…れっ………(瞬きの仕方を忘れてしまったように、ソレから視線を外せない。普段はあれだけ饒舌なのに、上手く言葉が出てこない)
(目の前の出来事が、物が、何もかも理解できない。何で？どうして？　誰が？口に出す意味もなく、上手く紡げない言葉が頭を過ぎって行った)
(そうして、ようやく自分の管理下に戻ってきた目線を、少しずつ、少しずつ上に上げていく。)
(見てはいけない何かがそこにいるだろうに、すぐにでも逃げ出せばいいのに、そうする事をやめられない。恐怖に支配されている、とは正にこの事なのだろう) -- 2013-04-21 (日) 02:30:29

（"二つ頭の化け猿"という噂がある。見えない怪物が、突然この都市の誰かを食い殺すという噂だ）
（怪談にはありがちなもので、被害者は必ず死ぬとされているのに、やけに詳細に怪異の見た目はわかっている。たいていのものは与太話と考えるだろう）
（だが。そこには"それ"がいた。噂話の通り、狒々に似た頭部を二つ持ち、グロテスクなまでに隆起した四本の腕を持つ、巨大な猿……いや、猿に似た魔獣がいた。口元から血を滴らせ、岩のような手に同級生の「残骸」を持って）
（あるいは見えなかったなら、サニアにとっては慈悲深い結末があったかもしれない―――その場合間違いなく死という終わりが訪れるとしても、だ―――こんな光景を目の当たりにしてしまったのだから）
（"それ"は、サニアに見られている前で、むぐむぐと掌を二つの頭にそれぞれ押し付けた。食っている。同級生「だったもの」を）
（ずしり、と。二つの口がそれぞれもごもごと咀嚼しながら、サニアに向けて一歩を踏み出す。緩慢な一歩。重い一歩。まるで逃げ出せと言わんばかりの） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 02:34:18

(いた。)
(彼女が想像していた何よりも、噂を聞いて思い描いていたものよりも、醜悪で、悍ましく…　彼女の語彙では言い表せないような)
(正に怪物と呼ぶに相応しい怪異が、眼前にいた。)
ぃひっ……(発声が呼吸と混ざって、情けない声が出る。彼女が心底怯えている様が、"それ"には容易に見て取れるだろう)
ぃ、あ……　嫌ぁ……　(何に対しての"嫌"か。同級生が死んだ事、次の標的が間違いなく自分であろう事。それとも、ソレ以上の何かか)
(地面を揺らすような―、少なくとも彼女にはそう感じられる一歩を怪異が踏み出すと、それに呼応して足が動く。何とか、動いてくれた。)
(ザシャッという音と共に傘を投げ出す。サニアは、これを威嚇として怪異に投げつけたつもりなのだけれど、それはきっと、何にも触れずに地に落ちた。)
(後はもう、振り返らずに走るだけだった。何度も転びそうになりながら、何度も転びかけ、手を擦り剥きながらも、必死で。文字通りの死に物狂いで逃げた)
(ヤダ、イヤダ。死にたくない！死にたくない！何者にもなれずに、こんな所で死ぬのは嫌だ！私は、私を見つけるまで死にたくない！)
(心で、そう繰り返しながら) -- 2013-04-21 (日) 02:51:18

（ばしん、と背後で音がした。意外な事に傘はあたってくれたらしい……だからどうだという話だ。あんな怪物に、傘ごときを投げてなんとする）
（ばしゃばしゃばしゃ、とサニアの足音が響く。雨脚は強まるばかり。もはやそれ以外に音はない。サニアには聞こえないだろう、狂乱のあまりに）
（ばしゃばしゃ。ばしゃばしゃ。ばしゃばしゃ。ばしゃばしゃずしん。）

（次に目の前に降ってきたのは、もう同級生の欠片ではなかった。怪物そのものだった）
（跳躍し、サニアを飛び越えて眼前に迫った"それ"は、二つの頭部をサニアの鼻の先まで近づける）
（血と肉と唾液と獣臭い息の混じった、不快な臭いがした）HWWWWWW……（"それ"は唸った。サニアという獲物を品定めするように） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 02:56:29

(走って、走って走って、走って―――止まった。止まらざるを得なかった。)
(生臭く、生暖かい空気がサニアを包む。　平時であれば、それだけで卒倒してしまい兼ねない状況下で、堪えているのは生存本能からか。それとも、それすら忘れてしまっているのか)
(これ以上無いほど目を見開き)う、そ……　全部、全部ウソ……！こんなの、こんなの私の見てる夢だからっ！(そのまま一歩、右足を後退させて)
だから、だからッ！すぐに覚めるしっ、こんなっ、ところで！私は……っ！(けれど、今しがた感じた臭いも、擦りむいた掌の痛みも、雨粒の冷たさも、全て本物だ)
(それでも、自分にそう言い聞かせて。這いずりながらでも、真新しい制服を濡らしながらでも逃げ出した。一秒でも長く生き長らえれば、きっと)
(学園の誰かが、先生が助けに来てくれる。力を持たない自分に出来るのは、祈りながら背を向けて逃げ出す事だけだった) -- 2013-04-21 (日) 03:10:29

（はたしてどれだけ駆け抜けたか。雨は止まない。雨音も消えない。だが、いつのまにか気配は消えていた）
（もう目の前に落ちてくるものもいない。血の臭いも何もかも、雨が洗い流した。恐怖が吹き飛ばしてしまった）
（それでもサニアの心に刻まれた恐怖と記憶は消えることがないだろう。あの怪物は実在し、サニアを追い、そして何らかの理由で彼女を「見逃した」のだ）
（雨が降り続ける。雨雲の合間から、か細い満月の輝きが彼女をほのかに照らし出していた） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 03:21:11

ぇ゛…ッ、は、ぁ……っ(脚には自信のあったサニアも、限界を越えた状態での逃走劇にすっかり息を切らしてしまって、元々の疲労と合わせて脚が言うことを聞かない)
(けれど、それでも一歩でも先へ、前へ。一秒でも長く逃げなければ。そんな精神状態で出した一歩はとうとう縺れて、飛沫を上げながら石畳に転んでしまう)
…………ッ！！(もう終わりだ。咄嗟に目を瞑り頭を庇う。　…しかし、５秒、１０秒と経ってもサニアは生きていた。それどころか、何も起きないのだ)

(サニアが恐る恐る目を開くと、先程までの恐怖が嘘のように何も無く、いつも通りの夜道が続いているだけだった)
……私、助かったの？…夢、だったのかな…(これは決して夢などではない、それは痛いほどわかっている。掌と膝が、疼いて教えてくれている。)
(だけれど、そう思いでもしないと自分の中には収まり切らない。日常に降って湧いた絶望という名の非日常が、先程まで確かにそこにあった)
……いツツツ……(すっかり雨水を吸ったスカートが、立ち上がるに際してバシャ、と音を立てる。全身が痛み、激しい疲労感に包まれる)
…………(同級生の事が、頭を過ぎった。)
…………(しかし、引き返してまた"アレ"に出会さない確証は、どこにも無い)
……ごめん、ね。　……ごめんなさい…(サニアは心に無力感をも抱えたまま、帰路についた)
(自身の脚に伝う、血とは異なる暖かさをようやく感じ、雨が降っていた。それが今夜唯一のよかった事だ。と思いながら) -- 2013-04-21 (日) 03:40:26

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その少し前

黄金暦246年4月某日

「はあ、はあ、はあ……！」
少女が駆ける。息を急き切らせ走る……その表情は重く、暗い。

その背後に「何か」がいた。だが、少女が振り返っても、見えるものは霧のみ。不自然なまでに深い霧のみ。
少女の駆け抜けた壁には、やや古びた文字で「購買部　第44倉庫地区」とあった。

「なんで、どうして……！」少女はぜいぜいと荒い息をつきながら、そんな言葉を口にする。疑問の言葉を。
それに答えるものはいない。帰ってきたのは……「ひっ！！」おぞましい猿叫（えんきょう）だった。

少女の問いに対する答えは簡単なものだ。「そこにいたから」としかいいようがない。そこに彼女がいたから。そこに"それ"がいたから。
少女の名は西山 回回と言う。この50周年のめでたき日に、希望をいだいて学園都市にやってきたきらびやかな一年生。そうであり、これからそうでなくなる者。

少女にとって不運だったのは、その日の荷物整理当番が彼女だったことだろう。購買部の品物をまとめるため、こんな時間まで倉庫に残ることになった。
"それ"は、肉を求めていた。奴の好む巡回ルートがこの倉庫であり、普段ならこの時間には誰も居ないはずだった……だが、彼女はそこに、その時間、いてしまったのだ。

回回はわけもわからないまま、"それ"から逃げた。彼女が最初の捕食を回避できたのは、積み上げていた箱が落下したことに違和感を覚えたからだった。
あるいは、そこで頭部をこそげ取られていれば、今こうして恐怖にまみれながら逃げる必要もなかったかもしれない。幸と不幸は紙一重だ。

「やだ、やだやだ……やだぁ！」少女は涙を拭う間もなく喚く。残念なことに、その悲鳴を聞くものは誰もいない。
胃液がこみあげてくる。恐怖と疲労から嘔吐してしまいそうな状態だった。相手が何かもわからないのに、彼女は立ち止まれば確実な死があることを本能的に理解している。

……はたしてどれだけ走ったか。いつのまにか、彼女を追う霧は消え、あのひりつくような殺意もなくなっていた。
「はぁっ、は、ぁ……っ、ひゅう、ひゅー……っ」もはや息をつくことも苦労する状態で、少女は喉をひゅうひゅうと鳴らしながら胸を抑えた。心臓が破裂しそうなほど鼓動を刻み、肺が悲鳴をあげている。

シャッターに手をついて、回回は俯いた。ようやく一息つくまで五分はかかっただろうか。鼓動が落ち着いてくると、今度は忘れていた吐き気が戻ってくる。
「ぅ、ぐぁ」呻き。そのあと、びたびたと重い水音が続いた。満月の輝きが雲に遮られていたのは何者かの慈悲だろうか。彼女は自らが吐き出したものを見ずに済んだ。

喉を苦味が駆け抜けていくたび、回回の思考は明瞭となった。涙腺を雑巾絞りして涙をこぼしながら、混乱したままの頭で必死に考える。
"あれ"はなんなのだろうか？　突然虚空が、何か大きな獣に噛まれたように削れた。自分を食おうと狙う何かがいることはわかった。だから逃げた。一体なんだというのか。

「……七不思議、で……ぇうっ」無理に言葉を絞り出したせいで吐き気が蘇る。もう胃液しか戻らないというのに、二度三度えづいてから彼女はハンカチで口をぬぐった。
七不思議。購買部の先輩がおどけて話したもののなかに、そういえばこんなものがあった。見えない怪物。人を喰う化け物の噂。

絵空事だと笑っていた自分を忌まわしく思う。……だが、見えもせず、逃げることも出来ない怪物の噂など、誰が信じられるというのか？
たとえこの街が、異能という超常を日常とする場所であってもだ。それが危険であればあるほど、人は自分にそれが関係ないと思い込みたがるものだ。

だから彼女は、さっきまでの致命的状況を忘れていた。いや、それはもはや本能的な防衛反応だった。彼女を責めることは出来ない。
七不思議として知られる"見えない怪物"の噂を思い出しながら回回が顔をあげると「え」その怪物が、目の前にいた。

「え？」回回は間抜けな声を出した。なんで"あれ"が目の前にいるのだろうか。それは不気味な狒々の顔面を二つ持っていて、グロテスクなくらいに筋肉質な腕を4つ持っていた。
「え？」ふと、足元を見てみる。嘔吐物が赤く染まっていた。血だ。それが逆向きにへし折られた自分の足から吹き出る鮮血だと分かった時、彼女はようやく忘れていたものを思い出した。激痛を。

「あ」かふ、と呼気が漏れた。「あああああぁあああああっ！？」悲鳴が吹き出した。それを覆い隠すような猿叫が闇に響く。満月が無慈悲に鮮血を照らしだす。
一気にあらゆる思考が痛みに押し流される。両足がへし折られていた。べしゃり、と回回はその場に倒れる。もがく。ぐしゃり。片腕が踏み潰された。

「ぁ、あが……っ、やだ、ゃ」《HOOOOWWHHHHHAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!》
か細い少女の悲鳴と嗚咽を猿叫がかき消す。ぶるぶると痙攣する両足にとどめを刺すように、拳が振った。血のスタンプが地面に刻まれる。

もはや回回に、悲鳴を出す活力はなかった。気力もなかった。ただぼんやりと、自分はこれから死ぬんだな、と、不思議と冷えた頭で考えている。
思い出が蘇る。これが走馬灯というものだろうか？　妹の嬉しそうな顔。はじめて制服に袖を通した感触。購買部に所属することになり、メンバーに挨拶した時のこと。

いい人生だったと胸を張って言えるだろうか。もっと色々楽しみたかった、というのが正直なところだった。妹はどんな顔をするか、不思議とそれが気になる。
（でもまあ、いいか）回回は諦観の果てにそう思った。彼女の生は無駄ではなかったのだろう、きっと。手伝いをお願いした時の、嬉しそうなサニアの表情が思い浮かんだ。

そうして、自分がこの短い一生のなかで、たとえ少しだけでも他の人達に与えられた笑顔を想いながら彼女は安らかに死に「いぎぃいいいっ！？」逝けるなら、どれほど幸福だったか。
怪物の4つの腕が、彼女を持ち上げていた。細い女の胴ほどはありそうな指が柔肉に沈み込み、みちみち、と腹を引き裂きつつあった。

でろり、と少女の消化器官が漏れ出る。怪物はそれを頭の上に持ってきて、滴り落ちる鮮血とともに舌で味わう。
魔獣に慈悲などというものはなかった。狒々面が競うように胃腸を求めるたび、想像を絶する苦痛が回回を襲う。彼女は安らかに、速やかに死ぬことさえ許されないのだ。

……それからの惨劇は、もはや記すことさえ出来ない。ただその無慈悲な捕食を、満月だけが見下ろしていた。
腹ごなしを終えた《哮猿》が、遺された片腕を牙の間に挟んだまま宙へ踊る。雨が降り始めていた。

そうして怪物は新たなご馳走の匂いを嗅ぎつけた。モノビーストの異質な判断回路は、"それ"を標的と見定める。
因果なことに。それは回回によって自分探しの第一歩を踏み出したサニアであり。彼女にとって、忘れ得ぬ恐怖の夜が、その直後に幕を開ける事になるのだった。

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黄金暦246年4月、違反街の路地裏。千尋と遭遇

（春のある晩のことである。いかなる理由か、とにかく千尋は人気のない場所にいた。そして厄介なことに、目の前にはガラの悪い青年たち……典型的な違反学生だ）
「なあメガネちゃん、お金持ってない？　俺らこの通り、風紀警察に目ぇつけられちゃってるから稼げないんだよねえ」（と、金髪の男がヘラヘラしながら言う）
（別の茶髪の男が野卑な笑みを浮かべつつ続けた）「だからさあ、ちょっとお金貸してくれよ。同じ学生のよしみってことでよ、いいだろ？」（と。典型的なゆすりたかりだ）
（もっともこのチンピラどもは、自分がいかなる相手にたかりをしているのかを知らない。力を発揮して軽くのしてやるか、それは自由だ） -- 名無しの生徒 2013-04-21 (日) 01:37:28

（頬を掻いて）あのさ……私もあんまりお金あるほうじゃないんだけど。たからないでくれる？
あと私、今イライラしてるから鬱陶しい真似をしないで。（ピシャリと言い放つと拳を胸の前で握り）
悪魔化(デモニックフォーム)！！（髪の色素が薄くなり、翠色の光の粒子が放たれる）
フレイムブレス！！（違反学生の皮膚を軽く炙る程度に、右手から火炎を扇状に放射する） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 01:42:08

（少女の素性が変異した瞬間、チンピラ達の間に動揺が走る）「"異能"持ちか！？」（誰かが叫んだ）
（だが違う。しかし、もともと"異能"を非日常としか認識していない彼らにとって、悪魔憑きの力と異能の違いなどわかろうはずもない。その烏合の衆に火炎が扇ぎつけられる！）
「う、うわあああ！」「くそ、逃げろ！」「ば、化物！」（口々に捨て台詞を叫び、火傷の痛みにもんどりうちながら違反学生たちは路地裏から駆け出した）
（……だが。路地裏を出て、彼らが門を曲がった瞬間、口汚い罵倒やせせこましい駆け足の音がぴたり、と止んだのである） -- 名無しの生徒 2013-04-21 (日) 01:50:03

誰が化け物よー、失礼ね。（右手の甲にある蒼い水晶球を見せつけながら）
私は悪魔よ。天使のような悪魔、覚えておくことね。
………？　あれ、何か……（何かがおかしい。自分の中の悪魔寄生体が警戒している―――爪先立ちになって周囲を警戒した） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 01:53:35

（千尋が周囲を警戒する……気配はない。ないはずなのに……背筋に違和感。触れてみれば、そこには液体が付着している……真紅の液体が）
（もしも頭上を仰いだならば。そこには、何者かによってズタズタに……いや、圧倒的な怪力によって"破壊"された、違反学生の体の破片がぶら下がっていることがわかるだろう！）
（そしてその破片は、千尋の目の前でごり、ごりっ、と音を立てて「消えて」いく。まるで……見えない何かがそれを咀嚼しているかのように！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 01:56:02

……っ！（背筋が生温かい何かで濡れる。それに触れると―――）これは、血！？
あ、ああああ……！（頭上にある、人間だったものを見て全神経が警鐘を鳴らす）
（今、私は命の危機に陥っているんだ。その自覚をしなければならない！　驚いている暇などなく！）
う……！（消えていく違反学生の死骸、そこにある謎の何かに向かって）うわあああああああぁ！！
（自分を鼓舞するための叫び声と共に、見えない何かに光線を放った） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 02:00:55

（バチィ！　と光線が跳ねた。何かがいる。見えない、そして圧倒的な質量と殺意を秘めた何かが。いるはずなのに、千尋には見えない……脳が理解を拒絶してしまっているのだ）
（光線を受けた「何か」は、若干怯んだ気配がある）HOOOWWW!!（猿叫がした。"食いかけ"が路地裏にばらまかれ、鮮血と肉片が壁に地面に飛び散る）
（ズシン！　と音がした。壁に足跡が残っている……それの大きさは、千尋が知るかぎりのいかなる生物よりも大きい。悪魔寄生体を宿すものであれ、ここまでの体積を誇るものはいるだろうか？）
（「それ」が飛んだということを理解するのにどれだけの時間が必要かは、彼女の思考力によるだろう。次いで風切り音、音源は背後！　「それ」は腕―――見えないゆえに仮定だが―――を振るい、千尋を引き裂こうと試みている！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 02:05:16

当たった！？（光線を当ててからも今にも消沈しそうな意気をひたすらに鼓舞する）
（叫び声に負けないように、挫けないように。諦めてしまえと笑うナニカに屈してしまわぬように）
うっ……（見えない怪物が撒き散らした鮮血と肉片に気圧され）しまった！？
（跳んだと思われる何かの、行く先を見失う。見えないのだからこの言葉はおかしいのだが、とにかく見当もつかない）
（次の瞬間）がっ…！？（振るわれた腕の直撃を受けて前に吹き飛ぶ。悪魔化時の外骨格と対衝撃性能もあるコートを着込んでいて引き裂かれることこそなかったものの）
（そのダメージは甚大）う、うう……なんで、どうして見えないの…！？（口元に血を滲ませながら）フレイムブレス！！
（化け物がいると思われる方向に今度は全力全開の火炎を浴びせかける） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 02:13:50

（轟！　と炎が逆巻いた。暗闇を赤々と照らし、血臭渦巻く路地裏を焼却し清めるかのように）
（その灯りに照らされて、"それ"が姿を見せた。正しくは、"それ"の一撃を受けたことにより、一時的に千尋は「見える」ようになったからだが）
（異様なほどに隆起した肩部。そこから伸びる、節くれだった不快な4つの腕。その根本、ほとんど岩のような首の先には、悪意に満ちた狒々の頭部が二つある）
（火炎が"それ"を燃やした）HOOOWWWWHHHGG!!（"それ"が吼えた。猿叫。だが4m以上あろうかという巨体は、もはや現行のいかなる生物にも当てはまらない）
（でっぷりと太った腹部からは思いもよらぬ軽妙さで、"それ"は飛ぶ。はたして彼女は知るだろうか、獲物を殺す不可視の怪物の噂を！）
HOOO!!（"それ"が哮（たけ）る。ガリガリと爪ではなく指の圧力で壁を削りながら、千尋を四ツ腕で圧殺にかかる！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 02:18:16

見えた……！（しかし見えたことは圧倒的不利を覆した代わりに、心理的なプレッシャーを雨宮に与えた）
（ああ、なんということだろう。その異形の恐ろしさたるや。自分が血塗れであることも忘れる衝撃）
（凡そ人界にはない狂気に満ちたその異形、異形の悪魔憑き(ヴィシャス)であっても見たことはない）
（何より自分の中の悪魔寄生体がひたすらに怯えているのだ。相手がヴィシャスであれば闘争本能を発揮するはずだが―――）
まさか…"二つ頭の化け猿"！！（それは学園七不思議のうちの一つ、聞いた時にはただの怪談だと思っていたが）
（"二つ頭の化け猿"が跳ぶ。その巨体はまるで重力を無視しているかのようですらあり）ううっ！？
（咄嗟に懐から二挺の小型拳銃を取り出し、後方に跳びながら"二つ頭の化け猿"に銃を連射した）
（四本の腕のうち三本を逃れ、一本が軽く彼女の肩を抉った）うわぁぁ！？（肩を手で押さえたまま、さらに運が悪いことに）
（足元の血で滑り、転倒した。今日の彼女の不運を決定付けるかのような致命的失敗(ファンブル)に顔色が蒼褪める） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 02:31:05

（ビスッ、ビスッ、と音を立てて銃弾が腹部に命中。だがいずれも、分厚い脂肪の鎧と、装甲のように硬い皮膚によってろくなダメージを与えられていない）
（裂けた千尋の肉を、"それ"は咀嚼する。味わうように。そう……"それ"は、千尋を獲物と認識している。きっとごちそうだと思っているのだろう）
（"それ"が拳を握った。振り上げる。下ろす。千尋の足が嫌な音を立てて折れた。あるいは砕けたか、どちらかはわからないが重篤なダメージ）
HOOOOAAAAA!!（歓喜の咆哮か。"それ"はもう一方の腕を振り上げ、今度は千尋の腕をへし折ろうと……拳を振り下ろす！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 02:40:54

そんな……！（小口径とはいえ拳銃の弾丸を弾かれ、悲痛な声が漏れる）
くう……！　私はね、あんたなんかに食べられるほど儚い人生送ってないのよ！！（睨みつけ、立ち上がろうとし）
（立ち上がろうとした瞬間、脚が砕けた）……………っ！！！（声にならない声、悪魔憑きであっても痛みは感じる。その苦痛と恐怖たるや）
（砕けた足からは骨が肉を突き破って見えている。信じられないと言った様子でそれを見ていて―――次の一撃を受けた）
（左腕がグシャリ、と嫌な音を立てて拉げ、雨宮自身も側壁に叩きつけられる）かはっ………（肺腑から息が搾り出される）
（折れた肋骨が肺に刺さったのか、その呼吸も既に弱々しい）

ああ……（私は死ぬのか？　こんなところで猿の化け物に食われて一生を終えるのか？）
（砕けた左腕に不思議と痛みはない。ただただ、足が痛かった。こんな痛みを受けるくらいなら、死んだほうがマシだと思うほどに）
（しかし、嗚呼、しかし。悪魔は死ぬことを許されない。許されざる者は次に何をするだろう？）
（この絶望的な状況で―――――何を？）

（それでも、諦めを踏破する者こそが）
（生きるに相応しい）

うわああああああああぁぁぁぁ！！！（雨宮が叫ぶと同時に、夜明けと見紛うほどの翠色の光の粒子が満ちる）
（外骨格化はさらに進み、体のあちこちから服を突き破って硬い骨は突き出る）
（体の可変性(フレキシビリティ)は容易に傷を癒し、骨を再生させる）
（身体と悪魔寄生体との親和率は99.9999％、エンドレスナインに到達する）
（意識は不思議とクリーンで、そして立ち上がった姿は――――違反学生が揶揄した通りの化け物）

（雨宮千尋、その暴走(オーバーロード)した姿である） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 02:57:11

（ビクリ、と怪物は身をすくませた。眼の前にいるものは、もはや標的でありそうではなかった。獲物でありそうではない）
（"それ"の醜悪な外見に比べれば、はるかにスマートでスリムな姿。どことなく、絵空ごとの正義の味方を思わせる風貌）
（だがそれは悪魔だった。あるいは流麗であり、華美であるがゆえに、悪魔的だった。悪魔のような姿、悪魔のような……力）
（"それ"の気配が変わる。いまや《哮猿》は、千尋を―――悪魔を―――獲物ではなく、敵と認識していた。低く唸りながら腰を落とし、4つの瞳が敵を見つめる）
HOOAAッ！！（パン！　と爆ぜる音がした。咆哮は威力ある音波となる。物理的にも脅威であり、霊的にも力をもった衝撃波。あきらかな異能、あるいは異形の力である）
（壁に無数の蜘蛛の巣めいた罅が走る。はたしてその罅そのものが津波のごとく、《哮猿》から悪魔めがけて迫る！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 03:01:17

（オーバーロードした悪魔寄生体の本能が雨宮千尋に告げる）
（もう怯えてはいない、目の前の敵を殺せばいいと、甘く深い囁きを自分に送ってくる）
お……（"二つ頭の化け猿"が放つ破滅の咆哮に向けて）おおおおおおおおおおおおおぉぉ！！！（走って突っ込んだ）
（外骨格を破壊され、肉と服の破片を撒き散らしながら）
食らえええええええええええええぇぇ！！！（異形の拳を、悪魔の膂力で、本能と理合の合一する狭間で振るった） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 03:10:25

（"それ"はモノビーストと呼ばれる。恐怖を撒き散らし、獲物を食い殺す無敵の魔物）
（だがそれゆえに、無敵の怪物にも恐怖する敵がいる。それが今の眼の前にいる悪魔だった。悪魔はモノビーストを狩るもの、ハンターだった）
GWWWWWW……ッ！！（一撃が鼻っ柱に叩き込まれる。片頭が悲鳴をあげるまもなく吹き飛び、壁にぶち当たった）
（ちぎれた頭部からだくだくと血を流しながら、《哮猿》は飛び退る。噂であれば不死不滅のはずの怪物は、たしかに傷を受けていた）
HOOOWWWWW!!（跳躍。《哮猿》は壁を手と足でもって伝い、闇へと消えていく。その行く先には、不気味にさえ見える煌々とした満月が輝いていた） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 03:19:12

おおおおおぉぉぉ！！（殴り飛ばした"二つ頭の化け猿"の頭部、そして）
待てぇ！！（逃げる化け猿に向けて光線を放つ。それは普段の光線とは比べ物にならない威力であり）
（しかし化け猿に当たることはなく、ただ無為に建物を破壊するだけだった）
はぁ……はぁ……（ボロボロの服の下で外骨格が乾いて剥離し、ぽろぽろと崩れ始める）
（暴走形態を維持することができなくなったのだ）
（後に残された化け猿の頭部を睨みつけ）……っ（そのまま意識を手放した）

（数分後、彼女は再度警察機構に保護され、その日二度目の事情聴取を受けることとなったが、それは別の話である） -- 雨宮千尋 2013-04-21 (日) 03:29:57

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黄金暦246年4月、学園都市地下室。ステイシアと遭遇

（学園都市には当然地下がある。交通機関のためであったり、あるいは今この場のように書籍が保管された場所であったり）
（ステイシアがどうしてここにいるのかは、彼女のみぞ知るところだ。古本の独特の匂いが充満している、時刻はすでに夜なのだが、自習中のガリ勉学生やたむろしている不良など意外と人数は多い）
（地下の図書室であることをいいことに、周囲への迷惑も顧みずにいちゃついている学生のカップルがいる。……いや、いた。いつのまにか、その嬌声が収まっている） -- 霧 2013-04-21 (日) 03:44:27

（彼女は特に用事がなくても辺りをぶらつく癖がある。この時もいつもと同じように散歩がてらに地下室をぶらぶらしていた所であった）
（周囲の煩わしいカップルの声がふ、と途切れた。見回りの先生でも来たのかとそちらを注視してみるも此処からでは分からない）
……怒られてたりするのかな
（好奇心が猫を殺すとはよく言ったものだ。彼女も特に疑うことも無く、好奇心のままに先ほどまでカップルの声が聞こえてきた場所へと歩を進めてしまった） -- ステイシア 2013-04-21 (日) 03:49:19

（それが彼女にとって吉となったのか、凶となってしまったのかは、本人以外に判断できない）
（ただ確かなのは、そこ……カップル達が使っていた自習室に「あった」ものが、筆舌に尽くしがたい凄惨な光景だったということだ）
（下半身と上半身があった。女の下半身と、男の上半身である。切断面は千切られていた。血が飛び散り、肉と骨がバケツのようにぶちまけられている）
（何かが、彼らを殺した。そして食ったのだ。なぜ食ったと分かるのか？　どこからか聞こえるからだ……肉と骨を喰らう咀嚼音が、二つ！） -- 霧 2013-04-21 (日) 03:56:30

―……？
（一瞬、目の前の光景が何であるのか理解できなかった。人だった物が床に転がっていて、辺り一面を染め上げるのは鮮血であって―）
（そして、先ほどから聞こえるこの不快な、不気味な音は何だろうと。そう考えてから、ようやく事態が呑み込めた）
―ひ…っ！！！
（引き攣った声が漏れる。そしてそれが襲撃者へと自分の存在を伝えてしまう）
（あぁしかし、このような地獄を目の前にして声を出すなというのは難しい話だろう）
（彼女は初めて目にする、余りにも暴力的な「死」の光景に、逃げることすらできなかった） -- ステイシア 2013-04-21 (日) 04:03:27

（何かが身動ぎした。影はない、姿もない、形もない。だが「いる」とわかる。本来、脳は「それ」を理解しているからだ）
（だが視覚をそのままに処理することを拒絶してしまう。そして脳はこれまでの経験―――直前まで見ていた惨劇―――を合成して、まるで"それ"がいないような光景を生み出しているのだ）
HWWWWWW……（猿の唸り声のようなものが聞こえた。いる。何かが……こんな惨劇をあっけなく起こせるような"何か"がいて、ステイシアに……気づいた）
（ずしり、と重く一歩。足音がしたわけではない、空気が圧されるような感覚。皮膚感すべてが迫り来る死そのものを警告している）
（だがどうしたことか……気配は消えた。消えたと思った瞬間、背後の通路を猛烈な風が吹き抜けていく）
（そして地下室、ステイシアがさっきまでいた図書室から、悲鳴が聞こえる。絶叫が聞こえる。……惨劇が、繰り返されている！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 04:15:58

（先ほどまでそこに居た筈の「何か」が消え、突風が吹き荒れたかと思えば、今度は背後から肉を引き裂く音と、聞くに堪えない叫びが響いてくる）
あ、ぁ、あぁぁ…（振り返る。遠目に見える明りに照らされ、逃げ惑う人の影が二つに分断された）
（びしゃり、という音で茫然としていた意識を取り戻す）―に、逃げ…逃げなきゃ……！！
（助けなければ、とも思った。ここで自分だけ、とも思った。だがしかし自分には力など何もない）
（ぎゅ、と人形を抱きしめて駆け出した。カップルの遺体を踏み越え、血だまりを越え、一刻も早くあの怪物から逃れようと暗い地下道を走る） -- ステイシア 2013-04-21 (日) 04:24:23

（怪物がいる。間違いない、これはあの噂話、七不思議の一つに数えられる"二つ頭の怪物"のものに違いない）
（姿が見えないのが何よりの証拠。ステイシアが駆けだせば、しばらくして惨劇の気配は遠のき消えた……はたしてここは地下のどこか、それさえもわからない）
（もうあの血の匂いも何もない。大丈夫だ。ここは安全だ。なにより"ずしん"こうして壁に囲まれていれ"ずしん"ば、どこからも"ずしん"）
（ステイシアが今まさに通り抜けようとした地下道の壁が砕けた。その瞬間、粉塵の中に浮かび上がった影があった。狒々に似た双頭を哮（たけ）らせ、4つの腕で鋼鉄の壁を粉砕した怪物が！）
HOOOOAAAAAAA!!!（猿叫。怪物は、"二つ頭の化け猿"は、ステイシアを追い詰めるように身を翻す！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 04:27:42

〜〜〜〜〜〜っっっ！！！！！
（突然の衝撃に尻もちをつけば、目の前にはあの怪物。信じられない速度で、信じられない剛力で立ちふさがっていた）
や、やだ…に、にげ、にげなきゃ……っ！！（ず、ず、と尻もちをついたまま足をばたつかせて必死に後ずさる）
（立ち上がろうとするも、それすら上手く行かない。逃げなきゃ。それだけが頭の中でリフレインして、体の動かし方さえ忘れてしまったかのようだった）
っ、っく、やだ、やだやだ…っ！！にげ、逃げるの…っ！！
（バタバタと手足を動かし、やったのことで立ち上がり踵を返す。しかし常人以下の脚力しかない彼女がどこまで逃げ切れるものだろうか―） -- ステイシア 2013-04-21 (日) 04:35:03

（あきらかな巨躯。あきらかな怪力。生物的に、物理的に、その差は絶望を通り越して絶対的でさえある）
（だというのに、まるで怪物はステイシアに追いつかない。追いつけないのではない……追いつこうとしていないのだ）
HOOOOOAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH!!!（これを夢だと忘れようとするたび、怖気が走るほどの猿叫が響いて現実に引き戻す）
（ずしん。ずしん。ずしんずしん。ずしんずしんずしんずしん！　段々と、しかし確実に間合いが縮まり轟音が近づいてくる、奴は追跡を楽しんでいるのだ！）
（どうするべきだ？　逃げるべきか？　抗うべきか？　諦めるべきか？　どうするべきだ、どうすれば！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 04:38:47

はっ、はっ、はっ、はっ…っ！！！！（荒い呼吸を繰り返しながら薄暗い地下道を駆け抜ける。背後から迫る追跡者は獲物を舐って遊ぶかのように距離を詰めてくる）
（化け物が咆哮するたびに、余命のカウントを減らされたかのようにすら感じてくる）
（絶望的な状況に涙すら流しながら走る。あぁしかし、神は微笑まない。やがて逃走の果てに見えてきたのは文字通りの袋小路であった）
（仄かな明りに照らされた行き止まりに、いよいよ焦燥感に心臓を握りつぶされたその時であった）
'―右だよ。右の壁をよく見て。早く！'
（どこからともなく声が聞こえた。頭の中に直接響くような、そんな靄のかかったような不確かな声）
―っ！？み、右…！右、右の壁…！（声の正体を確かめることすら忘れ、言われた通りに右の壁を見れば、そこだけ壁が崩れて穴が開いている）
〜〜〜〜っっっ！！！（人ひとりが通れるかどうかの小さな小さな穴。そこに身体を滑り込ませ、必死に穴の先へと這い蹲って進んでいく）
（この穴がどこへ続いているのかもわからない。化け物がついてこない保障など無い。でも今はここへ逃げ込むしかない）
おね、がい…！おねがいします…！！（誰に向けられたものでもない祈りの言葉を呟きながら、後ろを確かめることもせずにひたすらに穴の中へ。ただ化け物との距離を離したい― -- ステイシア 2013-04-21 (日) 04:47:26

HOOOAAAAAHHHHHWWWWW!!（怪物が哮（たけ）っている。獲物をあざ笑うように。その声がいよいよ近づき……）
（途絶えた。滑りこむように、這いずって穴の奥へと進むステイシア。それを追う声はない）
（理由があった。これが本来の怪物であったならば、その姿は即座に霧へと変わりステイシアを追い詰め殺していただろう）
（だがそれが出来ない理由があった。ゆえに怪物は……）HOOWWW!!（ばきゃり、ごぎょり。地響きが起きる。地響き？　違う。怪物があの四ツ腕で穴を「開いて」無理やり進んでいるのだ！）
（だが、それはさしもの《哮猿》といえど無理難題らしい。ましてやあの巨体を、人一人がようやく通れる穴にめり込ませるなど無茶にも等しい。物理的な勝者であるがゆえの弱点）
（だんだんと猿叫は遠のいていく。穴の先はゆるやかに登っており、どうやら地上へと続いているらしかった）
（地上に出てみたのであれば、そこではちょうど今満月が下り、太陽が顔を出しているところだろう） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 04:51:15

（穴を無理に広げようとする地響きで幾度か足を、手を滑らせそうになる）
（しかし止まるわけにはいかなかった。止まってしまえばそれだけ背後の「死」が迫ってくる）
（ただ無心に穴の奥へと進み続ければ、やがて地響きも無くなり、背後から聞こえてきていた咆哮も消えていく）
（しかし彼女が一息ついたのは地上に出てからであった。随分久方ぶりに見る気がする太陽の光に、気付けば涙があふれていた）
（安堵からか、誰の目もはばからずに暫くの間しゃくりあげるように泣き続けた）
（やがて平静を取り戻し、何とかかんとか寮の自室に戻ってから思い返してみれば気になることがあった）
……あの声、誰だったんだろ。……聞いたことない、声だったけど
（声の正体、怪物の正体。疑問は尽きないが、疲れ切った身体が思考を許してはくれなかった）
（暫くもしないうちに、彼女は泥のような眠りの中に落ちていくのであった―） -- ステイシア 2013-04-21 (日) 05:00:05

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黄金暦246年4月、某飲食店。風越、立夏と遭遇

風越と立夏が微妙にズレた団欒を過ごしていると、いつのまにか時間は夕方になっていた。
店の中の客はまばらで、店員たちも気怠そうにテーブルを拭いたりしている。そろそろ退店の頃合いだろう。
「お客様、食後のお茶をお持ちいたしますね」と、店員の一人が声をかけてきた。そして裏に引っ込んでいき……数分。戻ってこない。 -- 2013-04-21 (日) 13:12:39

・・・？すいませーん。すいませーん・・・？なんだろ、だれも返事しないなんて。ちょっと様子見てくる。 -- 風越 2013-04-21 (日) 13:15:20

…遅いですねー…もう結構時間が…あ、はいお願いしますー（ちょこーんっと座ったまま一人で待つ） -- 六夏 2013-04-21 (日) 13:22:08

（風越がカウンター越しにキッチンを覗こうとすると、さっきまで調理をさぼってたむろしていたバイトの料理人たちの姿がない）
（様々な食材と洗剤の匂いが交じり合った独特の香りがするはずのそこから漂うのは、酸鼻な血臭）
（ただならぬ気配を感じてカウンターを踏み越えたならば、そこに見えるものは……ちょうど彼らが食したデザートのように、血と肉と骨とがぶちまけられた殺戮のボウルであった） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 13:22:46

突如として目の前に現れた殺戮の現場に全身が粟立つ。
「誰がこんな…！いったい何が…！敵の気配など感じなかったというのに！」

襲い来る戦慄と恐怖を怒りで押し込める。
怯えてはならない。
侮ってもならない。
必要なのは冷静な判断だ。

「六夏！そのままゆっくりと落ち着いて聞いてくれ！」
「ここにはッ！<<敵>>が居る！！」 -- 風越 2013-04-21 (日) 13:29:49

…？どうしたんですか？風越さん（ゆっくり食後なのでちょっと時間たってもぼーっとしてたら、マイペースそうな声が張り詰めた声に代わっている風越のその言葉に）
…え？敵…ですか？（ちょっと状況判断と理解が１テンポ遅れる、休日の、町中のカフェの中で敵？という単語はあまりにも似合わないからである） -- 六夏 2013-04-21 (日) 13:33:26

（敵の気配。それを感じないのも無理は無いだろう。なぜなら、この場で「これ」を起こしたものは、"それ"は……二人を敵などと捉えていない）
（ばしゃり、と、血のプールに店員の残骸が投げ捨てられた。書警である風越ならば、あるいは"それ"が見えるやもしれない）
（調理場の隅で、彼に背を向けて人肉を咀嚼する巨躯。それが振り返り、血まみれの狒々の二面がぎろりと風越を見るのを）
（だが、"それ"は風越を無視して霧へと変じ、瞬時に彼のそばをすり抜けてしまう。向かう先は店内）

（理解に遅れる立夏の視界に血の華が咲き乱れた。退屈げに夕暮れ時を過ごしていた客達が、突然爆ぜ、引きちぎられ、捻り潰されていく）
（何かがいた。圧倒的な何かが、二人を除く人間を殺し……いや、それは殺すという言葉すら生ぬるい）
（人間が蟻を踏み潰すことを「殺す」とは表現しないように。人間を"壊し"、喰っている。<敵>は、たしかにいる！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 13:36:13

一瞬の出来事に何も出来なかった。
だが、後悔している暇など無い。

風越は六夏の手を取り精霊の緊急召喚をおこなう。
風の乙女の守護により、結界が張られた。
人智を超えた圧倒的な暴力の前にどこまで通用するかはわからない。
だが魔法による守護でなければ、この場ではなすすべもない。

風越は全神経を集中させ、攻撃の準備を行う。

「踏み込んできたその瞬間っ！即、火球を叩きこんでやる！」 -- 風越 2013-04-21 (日) 13:47:46

（目の前で、血の華が咲いて、やっと状況を理解する、ただ自分が運が良かっただけで、見えない何かの気まぐれ1つでその血だまりに変わっていたのが自分だということを）
（手を引っ張られ、結界の中に引き込まれて…パクパクと声のでない口をなんとか空気漏らすように声を紡ぎ）
…な、なんですか…て、敵？（結界の中から見える周りの惨状、姿は朧気ではあったが、何かがカフェの中狭しと暴れていたのは見えた…普段から悪魔などを見慣れているがゆえだろうか）
…不可視の…魔物…悪魔…？（混乱する頭でそう思考が向かった瞬間、ポケットに入れていた携帯を取り出しそして）
ピシャーチャ！（携帯をつきだし、そして空間にノイズが走るように、結界の外に…不気味な悪魔が一匹現れる） -- 六夏 2013-04-21 (日) 13:54:44

（阿鼻叫喚という言葉はまさにこの状況にふさわしい。何が起きているのかもわからないうち、二人以外の人間はあらかたが虐殺され咀嚼された）
（牙に誰かの靱皮をひっかからせたまま、"それ"が振り返る。朧気に見えるゆえ、気配である。異質な殺意めいた何かが二人に向けられたのだ）
（結界。悪魔。人ならざる力、あるいは人だからこそ扱える力……"それ"はそういったものに敏感に反応する）
（"それ"が、おそらくは身を縮めた。床がズシン、と四ヶ所陥没。それは手をついているのだろう、ということが、陥没の形から分かる）
HOOOAAAッ！！（猿叫めいた咆哮。どぅんっ、と質量が吹き飛んだ……いや、"それ"は満身の力を込めて跳躍したのだ！）
（二人の頭上にズドン！　と罅が走る。跳躍した"それ"は天井を蹴り、加速力を得て二人と一体めがけて落下する。人体を軽く捻り潰しうる圧倒的な膂力の四ツ腕が、結界と悪魔を引きちぎらんと伸ばされた！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 14:06:31

獣の腕が風越の顔を切り裂き飛び散った血があたりをより一層赤く染めた。
直撃であれば即死していたであろうその攻撃は風の力によりどうにか押しとどめられた。

意識はまだある。
命に別条はない。

風越は<敵>を見た。

「へっ、不細工な面構えしやがって上等じゃねえか！」

横目で六夏を見る、どうやら無事だ。
準備していた火球は衝撃の際、明後日の方向へ撃ちだされてしまった。
ならば取るべき選択はひとつだ。
「六夏！逃げるぞ！全力でなッ！」 -- 風越 2013-04-21 (日) 14:17:34

（風の結界が歪むほどの咆哮と衝撃、それだけで女の体など軽く弾き飛ばされ、思いっきり尻餅をついて背を打ちつけながらも、なんとか無事で）
（モザイクがかかったように、ぼんやりと見えていた<敵>がさらにはっきりと…大きな猿のような2つの頭を持ち4つの腕…その2本の腕に掴みかかり暴れているピシャーチャの姿）
にげ……（声が詰まる。性格的にこの惨状を引き起こした原因の敵を、放置して逃げることなんて…そう思ってしまうが…この状況で敵う相手でないことが判断できないほど愚かでもない）
……（立ち上がりながら、大きく叫ぶ）ピシャーチャ！<<バインドボイス！>>
（腕に掴みかかっていた悪魔がその声を聞いた瞬間、<敵>とはまた方向性が違う、金切り声のような物ををあげ、空気を震わせる）
…あとは…頼んだわピシャーチャ…（どれだけ持つかはわからない、時間稼ぎ程度にしかならないかもしれない…所持の悪魔は死んでも自動で携帯に戻り修復はされる。だが見捨てて逃げるような状況にギリっと歯を噛み締め、悔しさで表情が歪む）
…風越さん…行きましょう。時間稼ぎは…あの子なら少しは…できるはずですから…（声を押し殺し、駆け出しカフェを飛び出す） -- 六夏 2013-04-21 (日) 14:30:05

（仮にも4m強の巨体、ましてや霊的分子を含む肉体がもたらす膂力は破壊そのもの。それを致命的から衝撃に減じただけでも、風越の魔力の高さは知れようというものだ）
（加えてピシャーチャの存在が二人を救った。四ツ腕のうち二本をこの悪魔に要することとなり、結果として残り二本の爪は立夏と風越を切り裂くには至らなかったのである）
HWWWWAAAHHHHッッ！！（力ある悲鳴を聴いた《哮猿》もまた哮（たけ）る。その咆哮をあとに二人はカフェを飛び出した）
（外に改めて飛び出してみればわかることだが、彼方の方向に放たれた火球は何の破壊ももたらしていない。つまりあれはたしかに怪物を捉えていたのだ）
（それが外れたとしか見えなかったということは、火球の直撃を受けてなお怪物はろくなダメージを受けていなかったということになる。はたしてそれだけの魔獣と悪魔がどれだけ立ち会えるか……）
（思った矢先、二人が飛び出したカフェの入口が内側からバゴォン！と派手な破砕音とともに壊れた）
（瓦礫にまみれて地面を転がるのはピシャーチャだ。立ち上がろうとした悪魔の胴体にズシン！と巨体がまたがる。いまや二人にも目指できる、《哮猿》の巨体）
（抵抗しようとピシャーチャがもがく。その頭部に拳。もがく。拳。もがく。拳。もがく。拳）
HOOOOAAAAA!!!（狂乱した怪物の拳が地鳴りを起こしピシャーチャを打ち据える。その合間を縫って振るわれる悪魔の爪は怪物の肉を引き裂く。このままのんびり見物をしていたら、どう決着するかは明白だ） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 14:39:47

（このまま街なかで暴れさせる訳にはいかない、これ以上の犠牲者は…。）
幸い、魔力に反応することは分かった、六夏の援護。
そして、風の力を借りた全力での疾走。
工業地区へいけばこの時間帯はほとんど無人に等しい。

この獣は誘導することができる。

ターゲットは俺一人でいい。

師匠の言葉を心のなかで反芻する。

「もしお前が、<不可視の獣>に出会ったとしたら。」
「戦ってはならない、魔導書とは異なる体系に属すそれは魔法戦だけでは対処できない。」
「逃げろ、とにかく逃げるんだ、三度、獣の爪を避けよ、と我々には言い伝えられている。
そうすれば生き延びることは出来るだろう。」

「来いよエテ公。追いかけっこだ。」
風越は自信の狂気を駆り立てるように言った。 -- 風越 2013-04-21 (日) 15:02:30

ピシャーチャ…（歯を噛み締め、拳を撃ち込まれ続ける己の悪魔の姿に声を漏らす、だが振り返らず、任せると一度命令したのだ、全力で風越と共に工業地区へと逃げていく）
（背後のほうで、ボンっと小規模な爆発音が聞こえ、携帯にDEDD表示のピシャーチャが見えた）
（死に際に、パイツァダストで己の体を爆破したのだろう。それが如何程、あの巨大な魔物にダメージを与えたかは解らない、ただ心の中で己の悪魔に逃げるだけの時間を稼いでくれた事を感謝し労るのみ）
こっちは…工業地帯…ですね風越さん…ここなら…被害も…後方から激しい地面を打ち据える音、追いかけてきている事だけは解った -- 六夏 2013-04-21 (日) 15:10:13

（やがて風景は変わる。天をつかんばかりの煙突はどことなく西洋建築の石柱を思わせる。そうみれば、この鉄の工場群も切妻屋根といったところか）
（夕日が沈み始めていた。当然ながらこの殺風景な場所に人気はなく、走り続けるうち寂れた倉庫へと駆けこむことになる）
（様々な化学薬品、あるいは工場製品がガラクタとともに転がる、打ち捨てられた施設。……背後から迫っていた足音は、不気味なことに消えている）

（頭上から音がした）
（がん、がん。がつん、ごつん……びしり。罅が走る。がつん、と殴打音がして、二人の眼前の天井が破砕、粉塵を纏いながら怪物が落下）
HOOOWWWWWW……（その全身はぶすぶすと焼け焦げており、口には悪魔から引きちぎった肉の欠片が引っかかっている）
（いったいその皮膚はどれだけの装甲に匹敵する防御力を持つのか、ピシャーチャの捨て身の一撃を受けてなお部位を破壊された気配はない）
（しかし怪物も苛立っている。魔獣としての優位性―――精神的、になぞらえてモラルと呼ぶ―――はすでになく、動きも幾分精彩を欠いていた）
（怪物が、すう、と息を吸い込む。でっぷりと肥えた腹がさらに膨らみ、不気味に蠢き……）
VOOWWッ！！（双頭の口から何かが吐き出された。おぞましいことに、それは奴が食らった"ごちそう"……人肉の塊。体内で消化され団子状に練り上げられたそれを弾丸として二人に吐きつけたのだ！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 15:22:52

「炎熱の騎士よ！わが名に於いて汝に命ずる！

我が身へ振りかかる災厄を受け止めろ！」

騎士の精霊を召喚し、おぞましい攻撃の一部を受け流す。

肉塊の固まりの中で、未消化のまま残った苦悶に満ちた犠牲者の切り刻まれた顔、腕、脚…。

騎士の精霊が肉塊を切り刻み、主達の身を守る。

受け流せなかった肉塊は鈍器となって風越の身を打ち付けるが、倒れるまでには至らない。

ちらりと工場に放置された大量の薬品を見る。

「六夏、行くぞ！」

ありったけの激情と気迫とともに風越は火球を放った。 -- 風越 2013-04-21 (日) 15:51:35

スプリガン！！（風越の行くぞ！の声にあわせるように、さらに悪魔を召喚する。目の前の巨猿の魔物に優るとも劣らない巨体。青い肌をした5m近い巨人が主の声に答え現れる）
（騎士の精霊と同じように肉塊を弾き、叩きつけ、そして大地を踏みしめ、主の<敵>へと向かう）
スプリガン！あいつを…あの場所に！（化学薬品が見えるその場所へ、スプリガンの体から激しい放電をしながら全力で押し込もうと巨大な腕が振るわれる） -- 六夏 2013-04-21 (日) 15:59:28

（4m強あまりある魔獣から見てさえなお巨大な悪魔。だが、はたして使役可能な悪魔と制御不可能な魔獣においてサイズ差は勝敗に結びつくだろうか）
（スプリガンが《哮猿》を掴む。《哮猿》の背中から生えた二つの腕がスプリガンを掴み返す。残る二本の腕がスプリガンの頭部を掴む。みしり！　両者の指が互いの肉に深くえぐり込む！）
GAAWWWWHOOO!!（猿叫。放電を受けて皮膚装甲は焼け焦げ、異形の怪物と巨大な悪魔とが激しく膂力をぶつかり合わせたたらを踏む）
（さしもの《哮猿》といえど物量によって押されては退けられるほかなく、狙い通りの領域へその巨体が押し込まれた）
HOOOOOWWWWWAAAAA!!!（みしみしみし、とスプリガンの頚椎から鈍い音。物理攻撃に高い耐性を持つスプリガンをして、よもや……なんたることか！）
HOOAAA!!（ごきり、べきんとスプリガンの首がゆっくりと、確実に外され、引きちぎられようとしている。それでもなおスプリガンは主の命令を守り、巨体を離さない！　そこに火球が投げ込まれ……引火！）

（可燃性の高い化学薬品は火球を引き金に激しく燃え上がり、さらに連鎖反応を起こして爆発。巨躯二体を飲み込むように炎の波が爆ぜ、瞬く間に倉庫内を覆い尽くしていく。その炎の中で、炎上しながら二体の怪物がもんどり打っている）
HOOOOAAAAWWWW!!（怪物は死んでいない。それどころか、燃え盛りながらもスプリガンを押しつぶし、捻り……ごきり、と音がした）
（炎の中に電光が跳ねる。その両方に、スプリガンがなおも発揮する怪力を受けて怪物は咆哮。不死身だというのか）
（怪力によって《哮猿》の片腕が引きちぎられ、どうんっ、と二人の傍らに吹き飛んだ。魔獣自体は、炎の中で悶え苦しんでいる） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 16:09:44

……全ては炎に包まれた。二人が辛くも脱出した直後に、倉庫をかろうじて建築物たらしめていた柱が燃え尽き、砕け散り、崩落。
轟音が響く。じきに警察機構がやってくるだろうが、延焼の心配は無いだろう。炎は瓦礫によってだんだんと止んでいき、あの死闘が嘘のような静寂をもたらしていた。
空を仰げば三日月が輝いていた。もはやそこには瓦礫と、炎と雷によって焼け焦げた、怪物の片腕が転がるのみ……そう、片腕だけが。 -- 2013-04-21 (日) 16:34:35

ぐったりとした様子の風越。
敵の気配は消えたが、<霊視>によって獣の足跡を見つけ、それが逃げ去っただけであることを確認する。

「専門家の力を借りる必要があるな。」
と呟いた。

この残された片腕は<専門家>に引き渡すべきだ。
ともかく、危機は去った…今は疲れをゆっくりと癒したい。
だがその前に、六夏を巻き込んでしまった事を詫びなければ。

「すまない…。」
風越は六夏を見つめ、そう言った。 -- 風越 2013-04-21 (日) 16:46:51

…謝ることなんてあるんです？（ちょっとつかれたような表情をしながらも、傷ついたスプリガンを携帯に戻しつつ）
…えーっと…でも1つだけ…風越さんは…あの化け物…知ってるみたいでしたけど…あれは…いったい… -- 六夏 2013-04-21 (日) 16:50:25

（はたして二人がそれを知るかは分からないが、学園の七不思議と呼ばれる噂の群れを漁ればそれは当たる）
（双頭四臂の化け猿、見えない怪物の噂。それが実在したということだ。しかし、風越が知るものはそれ以上の知識だろう） -- 2013-04-21 (日) 16:53:56

俺も知識でしか知らなかったし、今まで半信半疑だったが、間違い無くあれは都市の獣、モノビーストだ。
通常では知覚することも叶わない。
なぜ存在しているかも分からない。
ただひとつ言えることは、奴は敵であり…人間は餌だ。

そして…モノビーストは不死身の獣。
魔術結社の中には、その不死性と超常性を信仰している奴らも居るって話だ。

俺の所属する組織が魔導書の災害を専門にしているのと同様に、モノビースト専門のハンターっていう連中がいる、らしい。
勿論、会ったことはないけどね…。 -- 風越 2013-04-21 (日) 17:04:23

…なるほど（七不思議でちらりと聞いたことがあった、あまりそのあたりに興味がなかったのですぐにそれが出てこず）
…あんなものが町中にいるんですね…あっ（そこまでいってから気づく）
…あの…私が…悪魔使ってたのは…秘密にしといてくださいね？（携帯を片づけ小声で）
………ピシャーチャも心配なので…私、先にかえらせてもらいますね…あの子…暫くは復元してあげないと、本当に消滅しちゃいかねないくらいボロボロだったから…
（そういうと、あとのことを風越に任せるのは忍びない気持ちながらも、足早にその場を去っていくのであった） -- 六夏 2013-04-21 (日) 17:07:43

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黄金暦246年4月、都市某所。ヴィルと遭遇

「おい、ギョロ目ギザ歯野郎！　今日こそてめえをぶちのめしてやる！」
（そんな声が聞こえてきたのは夜のことだ。直截に言ってきたのは、昨年この都市にやってくるなりヴィルに可愛がられた二年生である）
（強気な彼の両腕に炎が灯る。どうやらヴィルの期待通り、この二年生は炎のたぐいの異能を発現させた。そして、お礼参りにやってきたということらしい）
（はたしてこの無謀な挑戦者に対して挑戦を受けて立ってやるか？　あるいは無視してやり過ごすか、どうするかはヴィル次第だ） -- 名無しの生徒 2013-04-21 (日) 05:17:11

おうおう、マジでいい夜だなぁ、おい。威勢もいいやる気もあるすげえいいよオメー、ありきたりな賛辞でわりぃけど。
いいねいいねオメーみたいな反骨精神つえーやつが新入生にもいりゃ学園生活も少しは楽しくなるんだけどよ！（言いながら構えを取る）
来いや！！　飾りのイルミネーションか！？　その炎！　ハッハー！！ -- ヴィル 2013-04-21 (日) 06:18:56

「ナメやがって！　その蛇みてーなツラを潰れ饅頭にしてやるぜクソ野郎、覚悟しろ！」
（両手の炎が激しく燃え上がる。掌を合わせて突き出すと、その炎が弾丸となってヴィルに放たれた！　もっともそれは牽制、視界をくらませヴィルの隙を突こうというらしい）
（……だが。一瞬炎に視界を遮られたあと、血気盛んな二年生の姿はどこにもない。影も形もなくなり消えてしまった） -- 名無しの生徒 2013-04-21 (日) 16:48:41

一年で吠えんのだきゃ上手くなってやがるが、吠えるの口使ってたら噛みつけやしねーぞ二年坊！！
っと！（一歩後方に引き、炎の弾丸を避けると、炎光に遮られて相手の姿は消えていた）
……あ？　どこ行きやがった、あの野郎……？　潜んでやがんのか？（無防備に構えを解き、バカにしたように言葉を口に出す） -- ヴィル 2013-04-21 (日) 17:17:52

（そのふてぶてしい物言いに対して、罵詈雑言や不意打ちが飛んでくることはない。代わりに帰ってきたのは……かり、こり、という硬い音）
（ぼとり、と何かが落ちた。ごろごろとヴィルの足元に転がってきたのは、ボール……では、ない。さっきまで野卑に戦意をあらわにしていた二年坊の生首である。何が起きたのかわからない、という表情で固まっていた）
（頭上に何かがいる。かり、こりと音をさせながら。見えない「何か」が、二年坊の胴体を食らっている。音の正体は骨の咀嚼音……！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 17:23:21

……あ？（上から転がってきた生首と、目が合う）………（一瞬だけ感じた戦慄を、殺意で丁寧にコーティングする）
良くわかんねーが。……横取りされたっつーことで、ぶっ殺していいんだな、誰か知らねーがよ。（ビキビキに青筋を立てた表情で見上げ、月を背にする見えない「何か」を睨みつける）
――『予定調和(スクルド)』。（顔面を片手で覆い、周囲に薄い膜が張られるイメージを視界に浮かべる）
（筋肉がしなやかにたわみ、初速から最速を、後手でも先制を取れる異能が、発現する）
（地面を蹴り、飛び始めから最速で宙に踊り、二年坊の死体を目印に全力で『最速の拳』で殴りかかる）――とりあえず死ねやァッ！！ -- ヴィル 2013-04-21 (日) 17:32:13

（ずるり、と、残っていた手が見えない何かに飲み込まれる。おそらく麺か何かを啜るように飲み込んだのだろう。嚥下音がした）
（最速の拳。ヴィルの一撃が、旗印を正確に捉える……今しがた死体を飲み込んだばかりの怪物の頭部を、おそらくは殴り飛ばした！）
（肉体接触が起きた瞬間、ヴィルの目――正しくは理解を拒絶していたものの、恐怖を克服した脳――に、"それ"が映った）
（最速の拳を右側の顔面に受けながらも、全く怯んだ様子のない巨躯。狒々めいた頭部は大きく凹まされながら、苦痛に歪んでいる様子はない）
（グロテスクなまでに筋肉質な4つの腕がビキビキ、と隆起した。拳はクリーンヒットしている……だが、ヴィルのそれが最速、強靭とされるのは、あくまで人類を相手にした場合のみ）
HOOOOAAAAA!!（ダメージをものともせず怪物が吠える。4つの拳がヴィルを殴り飛ばそうと振るわれる……岩のような巨大な拳の乱打！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 17:43:07

（急に情報が脳内に侵入してきたような甘い感触に吐き気を催す。それは見えないだけで最初からそこにいたらしい）
（その体躯、手に返ってきた感触、ダメージすら見て取れない双頭の表情、その全てを視界に収めたとき）
ハッ…（喉奥から空気が抜けるような諦観と恐怖と克己と赫怒が入り混じった息が漏れた）
（――衝撃は脇腹に来る。最速の防御など意味すら成さない）
（地面を削りながら引きちぎられるような速度で地面を転がり、地面を認識して回転を止めると、遅れて内側から血が溢れて地面にぶちまける）
ハッ……ゲッホ……あー……なんだ、テメーは……ふざけろよ、こんな化けモンが洋上都市にいるとか、聞いたことねーぞ……。
（ふらふらと立ち上がり、口元から溢れた血を片手で顔に塗りたくる）ふざけやがって……ぶっ殺してやる。（再び、襲撃に供え最速のフィールドを周囲に巡らす） -- ヴィル 2013-04-21 (日) 18:00:46

（知らないのも無理は無いだろう。怪物は獲物を逃すことなど滅多になく、逃れた獲物がいうことなど信用はされない）
（ゆえに噂は七不思議という形で、半ば寓話めいて、あるいは面白話のように認識されて誤って広まる）
（だが事実なのだ。二つ頭の怪物、四ツ腕の化け猿はそこにいた。敵対者として）
（ずしん、と巨体が地面に降りる。二つの腕を地面に突き、残り二本を大きく広げた状態でヴィルを見る。獲物としての価値を計っているのだろう）
（……沈黙の後、怪物のとった行動は。のそりと歩き始め、足元に転がっていた二年坊の生首を拾い上げる行為）
（それを巨大な手で掴み上げると、下半分を右の口が、上半分を左の口が丸呑みして咀嚼する）
（目の前に警戒するヴィルがいるというのに。"それ"は、ヴィルを獲物として認識してさえいない。食事を再開する程度には） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 18:08:01

（その光景と、化け物の態度と、何より）
（目の前で咀嚼された二年坊の頭蓋が、既に間違いなく死亡しているその頭蓋を咀嚼したことが）
（本人も理解出来ないところで、脳の血管を引きちぎった）
（理論も計算も狡猾さも何もかもかなぐり捨てて、自身の中に明確に浮かんだ殺意にのみ身体を委ね、喉も張り裂けんばかりの大声で吠える）
テメエッッ！！誰に断って、人の餌場荒らしてやがんだァッ！！！
（本人が可能と思った領域へは必ず到達出来る『予定調和』という異能は、怒りによって初速を最速すらも凌駕する速度に押し上げる）
（その一撃で一泡吹かせられればそれ以上も、その後も必要ないと言わんばかりの一撃は、右腕の筋肉すら空中で断裂させながら）
（炸裂の瞬間のみの刹那たる人外の膂力を以って哮猿の腹部に神速の拳を撃ち放つ） -- ヴィル 2013-04-21 (日) 18:44:55

（ドズン！！　という重い衝撃音がした。その拳、その一撃に反応できるものは、人にも獣にもいない）
（もとより、怪物は攻撃を避ける、防ぐという行動を取らない。取る必要がないからだ）
（そんな無防備を貫いて余りある絶無の拳。でっぷりと膨らんだ腹部に叩きこまれた拳は皮膚装甲を貫いて脂肪層を叩き割る）
（一拍おいて、音速を超えた衝撃とともに4m超5tの巨体が吹っ飛んだ。遥か彼方の壁に叩きつけられ、そこから拳の衝撃に対する音叉めいて蜘蛛の巣のような罅が四方に走る）
（《哮猿》の腹部は凹んで縦に叩き割られ、おびただしい量の血と、奴が食らったばかりのご馳走―――その中にはバラバラになった二年坊の死体もある―――を垂れ流している）

（だが）
（のっそりと怪物は起き上がった。磔のように叩きこまれた壁からその巨体をもたげさせ、息を吸い込む）
HOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!
（猿叫。壁から床まで走った蜘蛛の巣状の罅がビシリ、とさらに深まり、地割れとなってあちこちに亀裂を走らせる）
（もはやそれは咆哮ではない。声そのものが衝撃を伴う凶器。化け猿の哮（たけ）りは、返礼のようにヴィルの全身を叩く！） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 19:21:05

ザマ――（振りぬいた拳の感触に満足し、報いた一撃の効果を視認しようと顔を上げた瞬間）
（背筋に空寒い物が差し込まれるような感触を覚え、本能的に防御姿勢を取り）
（咆哮の一撃がたたきつけられ、世界が白濁する）
（音という未知の攻撃に対処すべくもなく、音波というより強烈な空気の波となった野獣の咆哮が全身を叩き、耳の奥に激痛を感じる）
や……べ。（意識が飛びかけたその一瞬、ふらついた足元に何かが転がってくる。先ほどの二年坊が懐に忍ばせていたのか緊急時に居場所を知らせる発煙光弾筒が視界に入り）
（ぼたりと流れる鼻血を片手で拭い、それを拾い上げて哮猿の居る方向に向けて、光弾による威嚇と緊急信号の両方の意図を以って放つ）
（――風紀警察や夜見回りをする誰かに助けを求めることで、相手の撤退を願う。狡猾に生きてきた自分が生まれて初めて行った、生存のための一手だった） -- ヴィル 2013-04-21 (日) 19:36:25

！！（さしもの怪物といえど、突然強烈な光量をぶちまけられることには慣れていない。見当識喪失状態へと陥り、壁や床をかきむしる）
（先の強烈な咆哮も相まって、音と光とが闘いを知らせた。警察機構かそれとも物好きな誰かか、とにかくこの場に駆けつける人間は一人ではあるまい）
HWWWWW……（目元をかきむしりながら、《哮猿》は呻く。生きるためになりふりを構わなくなったとき、人間が理外の力を出すことをこいつは知っているのだ）
（でろりと脂肪層から垂れ下がった腸をかき集めて無理やり突っ込むと、跳躍しひび割れた壁を四ツ腕で器用にかき登っていく）
HOOOOAAAAWWWWHHHH!!（去り際に猿叫。まるでそれは、ヴィルに己のことをけして忘れるなと刻み込ませるような咆哮だった）
（ぐんっ、と腕の力で宙へ飛んだ怪物に、下弦の月が翳る。次に月光が照った時には、もうすでに魔獣の姿は霧に変じて消えていた）
（ひとまず生き残ることは出来た。おびただしい血と犠牲者の残骸、そして散らばった消化器のいくらかがその場に残っていた……） -- 《哮猿》 2013-04-21 (日) 19:46:38

（ふらつく頭で、飛び去る獣の姿ごしの月を見る。視界がぼやけ、今頃になって腹部や鼓膜の痛みがじわじわと蘇ってくる）
（額からぼたぼたと流れる血を乱暴にかき回し、口の中をモゴモゴと動かし、喉奥に溜まった血をベッと吐き出すと、地面には散らばった二年坊の死体が散乱していることに気付く）
（咀嚼され、半分以上潰された顔面を、髪の毛を掴むという乱暴な方法で持ち上げると、光のない瞳が自分と合う）

…………死んでんじゃねーよ。雑魚が。

（興味を失ったように地面にその顔を落とすと、風紀警察が迅速に駆けつけてくる音が聞こえた。厄介ごとに巻き込まれない内に、男は闇にまぎれて帰途へとついた）
（灼熱のごとき怒りを、丁寧に鞘に仕舞うように懐に収めながら） -- ヴィル 2013-04-21 (日) 19:52:46

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黄金暦246年6月、食堂。キエルと遭遇

「でさ、俺が起こそうとしてやってんのに全然そいつ起きなくて」「こないだの課題終わった？　見せて、お願い！」「いいか？　実はな……」
（夕暮れ時。夕食を求める学生たちで賑わう食堂である。あちこちで、他愛もない会話に花を咲かせる学友たちの声が喧騒となってあふれていた）
（そんななかにキエルはいる。理由はどうあれ、同席者はいない。一人だ。すっかり慣れてきた日常の一コマだった） -- 名無しの生徒 2013-04-23 (火) 00:16:12

（もそもそと食べるホウレン草のサラダ　少し成長したと言えども、山奥育ちの人見知り　友達と呼べる人はまだほとんど居ない）
（しかし、一人でいるのは苦とも思わない）　…賑やかだなぁ　（周りの穏やかな喧騒に耳を傾ければ、生に包まれてる実感がある）
…こういう時間こそ、ボクは好きだ　（ぼそ、と一人つぶやく　死と魂を操る業を持つ少女は、人一倍に、命をいとおしく思っていた）
ごちそうさまでした　（両手を合わせる　次の科目は何だっけ、とか思いつつ席を立った　いつもどおり、そのまま時が過ぎていくはずだった） -- キエル 2013-04-23 (火) 00:27:13

（席を立ったキエルの前に、食器を片付けようと、食堂の店員がやってくる。にこり、と、人のよさそうな中年女性が彼女に微笑んだ）
（そしてキエルとすれ違った彼女が、ふと倒れた。べしゃり。その音に、一瞬喧騒が止む。エアポケットのような空間のなか、キエルの背後に視線が集中した）
「え？」「なにあれ」「足？」「……うわぁああああ！？」
（そこに倒れていたのは、さっきまでキエルに愛想笑いを向けていた女性ではなかった。正しくは、エプロン姿の女性の下半身のみ。間欠泉のように吹き出す血が、床に染み出していた。喧騒が、悲鳴に変わる） -- 名無しの生徒 2013-04-23 (火) 00:31:37

ごちそうさまです　（小さな声で恥ずかしそうに、でも、ちゃんと伝える言葉　それに微笑んでくれた女性を好ましく思う）
（おいしかったです　そう伝えよう　そうすれば、今度からはもっと話せるかもしれない　そう思って、足を止めて振り返った）　あの
…
（居ない　一瞬の後、足元で音がした　それは、突然、主である脳を失った下半身が、反射運動として動く音　その哀れな脚が動かなくなるまでに、次の犠牲者の声が響いていた）
…　（唖然として目を瞬かせる　美味しかった　それだけの言葉すら、伝えられずに）　うぁ、あっ　（意識が戻ると同時、辺りを見回す） -- キエル 2013-04-23 (火) 00:39:39

（右を見る。鮮血がほとばしった。左を見る。骨が砕ける音。呆然としていた女子学生の右半身が"削れ"た）
「な、なんだ、なんなんだよぉ！！」「ひいいいっ！！」「おい、おい！　なんだよこれ、おい！？　誰かぶぇっ」
（ある生徒は悲鳴をあげている間に頭部を喰われた。ある生徒は逃げ出そうとして、両足を砕かれたあとに飲み込まれた。ある生徒は混乱している間に頭頂部から臀部までを指で貫かれた）
（何かがいた。圧倒的な何かが。はたしてキエルは、生と死の間を歩くものは"それ"を見るだろうか。双頭四腕の魔獣、おぞましき"見えざる怪物"の捕食光景を！）
HOOOOOOAAAAAAAAAWWWWHHHH!!!（哮（たけ）った。見える見えざるに関わらず、惨劇をもたらす怪物は次なる獲物を狙う。それはキエル！　血に染まった五指がキエルをつかみとろうと伸ばされた！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 00:44:47

あっ　（咄嗟であった　響き渡る咆哮の中、口から迸ったのは、）　あああああああっ！！　（少女が滅多に見せぬ感情　怒り）
（恐怖よりも、狂乱よりも、何よりも先に　口から弾ける声）　よくも　（名も知らないあの人を）　よくもっ　（顔も知らない生徒を）　よくもっ！　（それでも、自分を包んでくれていた喧騒を）
奪ったなああああああっ！　（瞬間であった　化け物が少女の小さな頭を掴み潰す　ビクンと震え、沈黙する小柄　それはそのまま、あたりの肉片と混ざるように崩れ…）
（そして、化け物の左右から、光が走った　右からの槍であり、左からの刀であった　浮かぶのは、二つの魔方陣！） -- キエル 2013-04-23 (火) 00:51:47

（あっけなかった。化け猿と競うように哮った少女の怒りは束の間魔獣の興味を誘ったが、もはやそれは少女ではない、ただの肉）
（掌に付着した血漿ごとそれを咀嚼しようとした瞬間）GWWWWッ！？（両面がそれぞれに左右を警戒する。何かがやってきた。魔獣の知らぬ何かが！）
（右の槍が、キエルの頭を潰した腕を貫く。左の刀が、それを防ごうと伸ばされた腕を縦に裂いた。鮮血！苦悶の咆哮！）HOOOGGGHWWWW!!
（理外の攻撃にモノビーストは動転する。だが再生は即座に苦痛を打ち消し傷を癒し始める。それらの正体も掴めぬまま、《哮猿》は周囲に散らばる人体の残骸を魔法陣へと投げつける！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 00:54:30

（人体を泡を掻くように削る怪力　その力で投げつけられた骨交じりの肉片は、飛び散った部分でさえ机を割り削る威力）
（しかし、左の魔方陣はそれを避けた　魔法陣は歪んでより合わさり、人影となり天井に立つ　物言わぬそれは狐面　纏う衣服は忍の装束）
（右の魔方陣は、その肉片を受け入れた　肉片は魔法陣に包まれるように巻き込まれ、その魔方陣は白い歯の並びとなり、人を形作る　斑の髪持つ、空ろな目の女）
（女はぐちゃりぐちゃりと肉を食みながら、きしむように笑う　食屍鬼　それが化け物に飛び掛ると同時、天井の影が鎖分銅を投げつける！）
（二面四腕の化け物に抗するその『二つ』は、食堂に居た犠牲者たちよりも、強く、速く！） -- キエル 2013-04-23 (火) 01:05:35

（食屍鬼が跳びかかる。拳が迎撃。虚ろな顔面を岩のようなそれが殴り飛ばす。一方の上腕部に鎖分銅が絡みついた）
HOAAAAAAAAAAAWWWWHHHHHHH!!!
（咆哮。モノビーストの異形によって体内音叉を起こし放たれるそれはもはや衝撃波である。肉塊や瓦礫を吹き飛ばし、四方八方にクモの巣状の罅を走らせた）
（ぎりぎりと忍びの屍人と拮抗しあう魔獣の膂力。切り裂かれ、貫かれた傷が再生していく。すでに死んだことで死ぬことのない鬼が相手ならば、この魔獣は生が強すぎるゆえに死ぬことがない）
HWWWWNNNッッ！！（上腕部に絡みついたままの鎖分銅を、背筋の膂力でもって捻り上げる。そして背負い投げめいた姿勢で勢いをつけ、天井の忍びを床に叩きつけようと怪力を振るう！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 01:11:55

（頭よりも大きな拳に潰される、食屍鬼の頭　しかし、残った口が割ける様に笑って、腕が動く　その腕には、短槍　頭が半壊した槍士が、練達の突きを放つ！）
（咆哮に怯まねど、破壊力を持った音波に、身の軽い狐面ははじかれる　地面でぐぐと化け物の腕力に抗する屍）
（しかし、化け物の全身の投げに引きずり回されるように、宙を振り回される　槍を放った食屍鬼も、それに巻き込まれて弾かれる）
（そのまま、化け物が忍びを地面に叩きつけようと力を込めた、その時であった）
タフィニア、アルバス…もう、課題もできないね
（化け物の身体に、腕に、絡むものがあった　沢山の腕や、脚　噛み付き垂れ下がる、半壊した死体）
エメラルド、サティーン…怖かったね、痛かったね　（それらは命をなくした、肉の塊）
ラブレス、ミラルド…　ああ、君達はそう言う名前だったのだね　…生きているときは知らなくて、死した今、君たちと知り合えた
（非力な死体が集まり、化け物の腕力に抗する　響く声が、一箇所に集まる　そこには、）
君たちの未来はなくなったけれど　今だけは、君たちに…　（頭の無い、少女が立っていた）　道を与えよう -- キエル 2013-04-23 (火) 01:38:06

（怪物は死を与えるものであり、それによって生き長らえる不死不滅の魔獣である）
（魔獣の気まぐれ、あるいは天運、もしくは幾ばくかの実力をもって死を避けえる少数の例外はあった）
（化け物はそれを知っている。だが、こんな現象は知らない。こんな光景は知らない）
（死は生物にとって絶対のはずだ。だのに、自らが食い殺されたはずの"それら"が、いまや自らを拘束する戒めとなっている）
HOOOWWWW!?（困惑した。魔獣の異質な本能が、"これ"を許してはいけないと理解する。このままでは、己の不死不滅が揺るがされると）
HAAAAWWWOOOOOHHHHッッ！！（吸引、咆哮。でっぷりと太った腹部がまるまる膨らむほどに息を吸い込み、放つ。前後左右上下、全方位を濯ぐ音の波！　異形の発声器官から放たれる暴力の咆哮をもって、奴らを吹きとばそうと試みる） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 01:50:09

（『それら』はすべてが弱く、善良で、無力で、哀れな物と成り下がっていた　しかし、『それら』はとても強く、邪悪で、強力な、恐ろしい物に堕していた）
（いくら腕を振るっても、足を踏み鳴らして肉片に変えても、それは腕を形作り、砕けた身体で纏わり、しがみ付いて来る）
お前だ　（頭の無い少女が化け物を指差す）　お前が、皆の命を無くしてしまった　だから、お前は、もう、皆を殺せない　お前が失くしたのだから、亡くした物は、もう無くせ無い
（殺せるだろう、壊せるだろう）　しかし、お前は…　（膨れ上がる巨体の前、ずるりと下顎から蛞蝓が這い上がるように頭が生まれる）
（骨と筋肉が張り付いた頭部で、赤い目が化け物を睨んでいた　歯が並ぶ顎が、憎悪に歪む）
畏れを知らない！！　（建物を揺るがし、破砕するような咆哮に、抗した少女の慟哭）
（次の瞬間、化け物の周りの肉片が床に、壁に、天井に張り付き液体と化す　其れほどまでに圧倒的な暴力であり、勝負は決した　はずで、あった）
（しかし、まだ）　…　（ひき肉よりも細かな肉が、捻じれる様に集まる　それは脚を型作り、少女の裸体を型作る　また、その腕が、指差した）
死を恐れろ、死なぬ化け物　死を追い立てる貴様も、死に追い立てられるが良い　（化け物の獲物には、死すら、無かった　無数の死体が、起き上がる！） -- キエル 2013-04-23 (火) 02:03:40

（魔獣は死を振りまく怪物である。その不死性に抗えるものはない。誰も彼もが死に捕食される、生態系の頂点にあるもの）
（そんな絶対的な生態律をつきつけられ、死という厳然たる結果を与えられてなお。抗うものがいる）
（それが人間である。モノビーストが持つ暴力を持たざりて、モノビーストが持たざる魂を持つもの）
（死を踏破した―――してしまった―――モノたちが、哭いた。そして立ち上がり、己がまだここに在ると叫んでいた）

（魔獣は、恐怖した）

HOOOOOAAAWWWWWHHHッッ！！（二度目の咆哮。すべてが飛び散る。そして練合わさり、生まれ、また哭く。立ち上がり、畏れを齎す）
（魔獣は恐れた。殺したがゆえに殺せぬものたちを。彼らが持つモノを。魂を、人間の力を恐れた）
（もはや魔獣は狩るだけのものではない。己を狩り立てるものがいることを知った。恐れを知った）

（それが誤算だった）
（萎縮した魔獣が四ツ腕を地面に突く。やおら双面が口を開けば、そこから食いかけの犠牲者たちの肉体が、残骸が消化液とともに吐き出された。吐き出される、滝のように）
（……その量が、多すぎる！　吐き出されたそれらは瞬時に死者の軍勢と交わり、融け合い、新たに哭いて立ち上がる。次々と。次々と）
（それらはキエルの統率を離れつつあった。多勢であるがゆえに幾千もの意志が交じり合い、怨嗟を、執着を叫ぶ。死者の軍勢が死者の群れとなり、やがて屍人の烏合へと変わっていく）
（蓄えていた栄養のもとをあらかた吐き散らし、二回りは小さく見えるようになった魔獣が跳躍する。奴は逃げようとしている）
（死を与え、死なぬがゆえに死に追い立てられる獲物となった魔獣は、しかしそれゆえに死を利用することを本能的に学習した）
（消化液と死体といままさに立ち上がろうとするモノ達とで渾沌の坩堝となった眼下を睨む魔獣の傷は、すでに完全に治りきっている）
HOOOAAッ！！（魔獣が空を翳らせた。半壊した食堂に差し込める満月の煌きを避けるように）
（畏れを知り、死を感じたがゆえに、魔獣は逃げ失せる。奴を殺すには、ただ死なざるものでは届かないのだ……） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 02:16:03

（そこに立つ少女は、リビングデッド　生を知らずして、死の中に佇む者　命はあれど、魂を持たざる物　少女が叫べば、死の向こうに蠢く亡者達が哭いた）
（吐き出された犠牲者達が肉に混ざる　やがて、少女の意思すらその怨嗟に飲み込まれて崩れていく　逃げ出そうとする化物に追いすがろうとした無数の手は、しかし、止まり）
…う、ぐ　ああ…ああああ…　ああああああああっ　（少女の悲鳴と共に地に落ちた　過剰積載の精神が千々に崩れる直前に、術式を解除すれば、そこに残るのは、佇む少女のみ）
…　…　ああ　…　うわ、うわあああ…っ　（泣いていた　血に塗れ、肉に塗れたら体を隠しもせず、ただ、化物が逃げていった空を見上げて泣いていた）
皆、ごめ…っ　ごめんな、さい…っ　ボク、が…　弱いから…っ　君達の無念を、救えなかった　…っ、ごめんね、苦しかったね、つらかったね…　うわ、あああああああんっ！
（物言わぬ血肉と還った物の中、泣きじゃくる少女　駆けつけた教員達に保護をされたが、落ち着くまで、ただただ、ごめんなさいごめんなさいと繰り返していた…） -- キエル 2013-04-23 (火) 02:28:58

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黄金暦246年6月、某所鉄橋。リゼットと遭遇

（設立50周年を経た学園都市では、急激な生徒数の増加によりあちこちで改装と新築の需要が増えていた）
（今日、リゼットに依頼されたのは新しい鉄橋の建設。今はまだ人気がないものの、じきにリゼットが作り出した鉄橋の上を生徒たちの乗る交通機関が走ることになる）
（作業にかかりきりで、気がつけば夜更けである。上弦の月が照らすなか、ふと……何か、不気味な気配が感じられた気がした） -- 霧 2013-04-22 (月) 23:09:59

（暖かい夜だった　最後まで居残っていた作業員を家に帰し、無人と化した現場をすみずみまで見て回る）
（この鉄橋はきっと新しい名所になるはずだ　部員たちも、そして自分自身もそれだけの仕事をした自負がある）
（星のない空に黒々とした影を落とす鋼鉄の梁、虎落笛にも似た音色がどこか物悲しく鳴り響き、そして）……？ -- リゼット 2013-04-22 (月) 23:23:42

（べちゃり、という音がした。完成した鉄橋を照らしだすのはか細い月光のみであり、その下には……影の黒とは違う、赤い鋼鉄）
（何かが塗りたくられていた。鉄の匂いに錆が混ざる。それは血だった。夥（おびただ）しい血漿が、鉄橋をキャンバスに見立てて染めている）
（ふと、そこから対岸に目を向けたなら。家に帰り、今頃疲れを達成感で嫌しているはずの作業員―――だったもの―――が、いくつも転がっている。血の匂いが、強まった） -- 霧 2013-04-22 (月) 23:41:07

………。（この匂いを知っている　今も左目の奥で疼くモノ、錆び朽ち果てたくろがねの様なそれは…赤く脈打つ血潮の香りだ）
（真っ先に自分の体調を疑った　けれど意識は明瞭そのもの、至って正常だ　ならば何故、こんなにも――寒気がするのだろう？）
！！（たしかに聞いた、聞こえた　そして目にしてしまった　惨劇と呼ぶにはあまりに無常、月明りに赤く輝く光景を！）
…な……に、うそ…嘘っ！　人、ひとだ…（こちらに向いた白い顔、割れた額のその下は眠りに落ちたように静かで）
………ぁ、あ…助け、ないと…怪我、し…てっ…（声がかすれ、意識が遠のきかけて　膝が笑いだし、骨の髄まで戦慄いてしまう） -- リゼット 2013-04-23 (火) 00:02:54

（怪我という発想は虚無的でさえあった。もはやそれは生命活動をしていない。いや、ジグソーパズルをさらに拳で砕いたようにバラバラだった）
（静謐な、死という眠りに包まれた顔面が、「ぐしゃり」と爆ぜた。まるで茹でたトマトのようだ。飛び散った血漿が、まるで何かに舐め取られるようにぞり、ぞりと消えていく）
（付き合い浅はかならぬ彼らの死は、リゼットと"それ"の間に霊的な因縁を結んだ。恐怖と絶望から理解を拒んでいた彼女の脳が、"それ"の像を映し出す）
（"それ"は彼女の身の丈を超え、4つの腕を持っていた。そしてその腕でもって地面に這いつくばり、二つの狒々面が青黒い舌をちろちろと差し出して血を啜っている）
（……"それ"が、リゼットを見た。遺されたリゼットの眼と、"それ"の4つの瞳が、噛み合った） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 00:10:27

……ぁ、あ…！（ほんの20分前まで軽口を叩き、明日も会えると信じた彼らが喰われている　その理不尽さはパニック映画のそれに似ていて）
（その彼らを送り出したのは、非業の末路を辿らせたのは自分ではなかったか？　ならば助けるべきだ　たとえ手遅れなのだとしても）
（無数の疑問符が浮かんでは消え、ココロの箍が緩んで声にならない悲鳴を漏らす　それでもなお、眼前の現実は呆れるほどにシンプルで）
（冷たい汗がにじんで流れ、凍えそうな程の寒さに震える　四肢が熱を失い、錆びた機械のように言うことを聞かなくなって）
…………が………まえ、が…（成程そうかと理解した　”あれ”と眼があった今この瞬間、踏み越えてしまったのだ）
（ポイント・オブ・ノー・リターン、決して後戻りすること敵わぬ最後の一線を）………おまえが…やったのか、全部…
（呪縛がとけてふらふらと歩く　穢された想いをかかえ、辱められたその場所を一歩一歩と踏みしめて） -- リゼット 2013-04-23 (火) 00:56:24

（怪物が、身をもたげた。モノビーストは、その異質な本能により、しばしば獲物と見定めたものに偏執的なこだわりを見せる）
（わかりやすいその判断基準の一つは、モノビーストと目があってしまうことだ。モノビーストは不可視、それゆえに己を視ることが出来るものを標的とすることが多い）
（そして今、目の前に"それ"がいる。しかも向こうから近づいてきてくれるという、好都合なこのこの上ない。魔獣が口の周りに付着した血をなめとる）
HHOOOWWW……GRRRGRッ（牙を剥いた狒々面が唸った。サラウンドの唸りは警戒ではない、嗤笑と取れる）
（魔獣は嗤っていた。この期に及んで自分も被害者の一人になろうとするリゼットを、理解しがたい魔獣の智慧でもって嘲笑っているのだ）
（それは肯定だった。血の海と化した鉄橋をべしゃり、と巨躯が歩く。二歩。三歩。四歩目はない、跳躍にも似た前傾姿勢の疾走、四ツ腕で地面をかきリゼットへ一気に接近！）
HAAAAWWWGGHHッ！！（恐ろしいまでの爆発的加速力。あっというまに彼女の隻眼の前まで辿り着いた《哮猿》の牙が、青黒い舌が、リゼットを頭から飲み込もうと顎（あぎと）を開き迫った！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 01:01:37

（コマ送りに焼きつけられる映像記憶　血まみれの大口を開けた魁偉なる怪異が知覚すら欺く速度で猛進する）
（雨宮千尋が言っていた　異能に目覚めたものはその使い方を直感的に悟るのだと　その意味を、今、痛いほどに噛み締めて――）
…そうか、やっとわかった　我が異能、我が力　リゼット＝ラシェル・ピュイフォルカは革新する！
（鉄橋が端から端まで淡い燐光を放ち輝く　鉄橋は鋼鉄の巨龍(リヴァイアサン)へと異形の進化を遂げ、巨獣と少女のあいだに極細の鋼線が張り巡らされる！） -- リゼット 2013-04-23 (火) 01:39:14

（魔獣の襲撃が唐突であったように。彼女がその一線を超えることもまた突然であり、あるいは必然だったのだろう）
（少女の柔肌を易（やす）く裂くと見えた牙が、顎が。張り巡らされた鋼の結界をもって、鋼の牙によって切り裂かれた）
HOOOAAAAAWWWWWHHHHGGGG!!??!?!?（魔獣が吼えた。いや、悶えた。痛みに。ありえないはずの己の傷に。混乱し、ズタズタになりながらも鋼鉄の結界から飛び退る）
（双頭がパッチワークのように切り裂かれていた。滂沱のような血を流し、胃まで割かれた体からぼたぼたと消化しかかった犠牲者たちの肉を零しながら。捕食者は腹を満たすことを諦めない）
（どうすればこの相手を食えるのか。四ツ腕を地面に突いて思案している）VOOOWWッ！！（と思った直後、消化液によってくるまれた肉塊が弾丸となってリゼットに放たれる！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 01:45:55

喚くな（肉塊を貫く垂直な柱　否、柱と見えたものは極太の針だ　異界の迷宮のごとく四方八方から針が突き出されて）
（常温の流体金属は余った鉄材を巻き込んで鉄の処女へと変容を遂げ、少女の左目は決して涸れえぬ血の涙を流す）
（蒸せかえるほどの鉄の香り、赤黒く染まった制服は鉄塊に癒着して　深紅の鎧装束と無骨なガントレットといういでたちに変わる）
それしきの傷でひるんでくれるなよ、怪物　私を喰いたいんだろう？　嘲ってみたらどうだ！ -- リゼット 2013-04-23 (火) 02:26:10

（なぜだ？　《哮猿》の思考を、限りなく希釈して人間のそれに近づけ言語化したならば、やつはそう考えていた）
（容易い獲物のはずだった。恐れ、慄き、分不相応な激情にかられて自らに喰われる哀れな獲物だったはずなのだ）
（嘲弄はもはやない。この女は、この鉄を操る奇怪な相手は、獲物ではない……敵だ。《哮猿》はそう結論づけた）
（いかにリゼットが強壮であれ、魔獣の理解しえぬ力を持つものであれ、空に浮かぶのは上弦の月。怪物は依然として不死不滅である……それが怪物にとっての常識）
（はたしてリゼットのチカラはそれを超えうるのか？　試すかの如く、《哮猿》が吼えた）HAAAAAAAWWWWWWWWWOOOOOOOOOOOHHHHH!!!
（音波攻撃か？　否である。奴は……弓を絞るかのごとく、地に突き立てた己の体を、放った！　矢のごとく！　真正面から全力でリゼットにせまる！）
（魔獣の再生能力が上回るか！　無敵鉄血の城がそれを破るか！　突き出された針を無尽に食らいながら、傷をその端から再生しながら怪物が迫る、迫る、迫る！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 02:34:11

………傷が、塞がって…？（尽きせぬ力の淵源はいずこにありやと天を仰ぎ、他人事のように皓々と白む月を睨んで）
こんなものが…こんなやつが、この学園都市に！（あっていいはずがない　生かしておけば、いつかかならず似たような悲劇が生まれると、そう信じるに値する）
突っ込むだけとは芸のない…とはいえ（根元から折り取られていく鉄柱　無数の杭に穿たれたその姿は壮観の一言で）

……やっと手の届くところまで墜ちてきたわけだ（その身を鎧うはしなやかにして強靭なる99.9999％の超高純度鉄塊）
（擬似的なパワーアシストを再現し、文字通りの鉄腕で戯画的なサイズの戦鎚を担ぎ、接敵の瞬間を待つ　そして――）
――しめて350トン、おまえが壊したモノの重みだ（同じく何の芸も衒いもなく、巨獣の額へと打ち下ろした） -- リゼット 2013-04-23 (火) 03:45:27

（超絶の再生能力と、生物的物理的な優越が魔獣を魔獣たらしめる源泉だとすれば）
（それを粉砕するに足るのはやはり、小細工を廃した徹底的暴力。ありえざる法則は物理を味方につけて振るわれた）
（およそその質量、巨躯の70倍。たとえるならば、全力疾走する70kgの人間が、同じく突進する象に正面から激突したことと同義）
（ましてやそれは超絶圧縮された鉄塊そのもの。人外の速度をもって突っ込んだ《哮猿》は正面からそれと打ち合い）

（ぱしゃり、と音がした）

（巨躯はない。遥か彼方、衝撃の反作用を受けて吹き飛んだ先に、数メートル以上に広がるシミがあった）
（それが、超高速度で超質量に衝突し破砕された怪物の成れの果てであることは想像に難くない）
（あまりにもあっけなく。魔獣はその形を失い、己を超える暴力によって消滅した）
（……これが今夜でなければそうだっただろう。やがてそのシミは、熱量に曝されたわけでもないのに揮発し霧となる）
（霧が渦巻いた。"それ"は一瞬魔獣の像を結び、しかしすぐに形を失い霧散する）
（空には上弦の月。これほどの超質量をもってして、魔獣の不死性を討つには足りなかったというのか？）
（始まりが唐突であったように、終わりもまた唐突に。一切の血痕も残骸も残すことなく魔獣は消え、血錆臭も風へと消えた） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 03:52:11

………終わっ、た…本当に？（濛々たる土ぼこりが晴れた後、粉微塵に打ち抜かれた街路には巨獣の影も形もなく）
（鉄塊に溺れそうになりながら這い出し、赤黒く染まった制服の冷たさに震えて）…っ………さ、む…
（途方もない疲労感に頭の芯が重くしびれて）わたしの…したことは（何かの解決になったのだろうかと自問する）
（還らぬ人を想い、わけもわからず血の涙が溢れ流れて　はるかに遠い鐘の音を、嗤い嘲る薔薇の声を聞いた、気がした） -- リゼット 2013-04-23 (火) 21:59:12

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黄金暦246年6月、第七特別教室。副室長と遭遇

（丑三つ時のことである）
（奇異なる学園都市のなかでもさらに人気が離れ忌避される第七教室に、霧が染み込んだ）
（その霧は敵意を持っている。そして……鼻が曲がりそうなほどの血錆の臭いを纏っていた） -- 霧 2013-04-23 (火) 03:20:40

（官能小説片手にうつらうつらとしていたが……その異様な気配を感じれば瞳を細め）
ほう……これはかなりの珍客のようだな -- 副室長 2013-04-23 (火) 03:27:41

（ずしり、と質量が満ちた。異能のなかでもさらなる奇異なものを持つ「彼」に、"それ"が見えるだろうか）
（双面四腕の巨躯がそこにいた。今しがたに殺戮を終え、でっぷりと太った腹の中で消化を続ける魔獣が）
（はたしてなぜここに己がやってきたのか、異質な思考を持つ魔獣をして完全に理解はできていない）
（あるいは学園都市をして手をこまねく"疾患"が、同じく異質の存在を呼び寄せたか。それははたしてわからない）

（猿叫もなく。モノビーストは窮屈そうに巨躯を収めながら一歩を歩んだ。まるで紙屑でも投げるかのように、そこらへんに並ぶ机が複数個「彼」に向けて投げられる。石ころで小鳥を殺そうとするような無造作な動きで） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 03:31:47

（ある程度の質量と速度の相乗効果によって生まれた強撃より、最初に疾風が生まれる）
（巨人の腕でなぎ払ったかようなその豪風は第七教室の窓ガラスを叩き割り、直後に着弾した机は冗談ではなく爆散して、金属片と木端を撒き散らす破壊の旋風となる）
（しかし）
なるほど、委員会の報告書にもあった噂の怪物は君か
（笑ったまま、無傷で彼はそこにいる）
（偶然にも吹き飛んだ木端と金属片同士が空中でかちあい、たまたま軌道を変えたそれらが奇跡的に彼の体の避けていったのである）-- 副室長 2013-04-23 (火) 03:39:00

（そういうものは、どうしようもないくらいにたまに、稀に、いるものだ）
（呆れてしまうほどの希少確率を引き当て、何もしていないのに好転した状況に乗ることが出来るもの。いわば、幸運の持ち主）
（とはいえ、今しがた起きた現象の帰結は、幸運と一言で呼ぶにはあまりにも荒唐無稽だった）
……？
（素っ頓狂に、双面が首を傾げた。今目の前で起きた現象と帰結は、魔獣の知るいかなるものをも超越している）
（ごぶり、と音がした。でっぷり太った腹部がポンプのように膨らみ、凹む。食べたばかりのご馳走のカスを消化液でコーティングし、弾丸へと編成）
VOOOWWWッ！！（肉塊が弾丸めいた双面から放たれる。だが、"奇跡的に"縫合のほどけた肉の弾丸は、「彼」に当たる前に四方八方に飛び散り瓦礫を汚すに留まった）
HWWWW……！？（驚愕があった。だが魔獣は己のチカラが絶対であることを知っている。ゆえに、さらに二歩踏み込み、獲物を完殺する膂力をもって上腕二つを「彼」めがけて振り下ろしたのだ） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 03:57:57

（椅子に座ったまま、場違いなまでに柔らかい微笑みを浮かべる彼）
素晴らしい膂力だ
しかし、暴走した異能者の類ではなさそうだな……それらによって生み出されたものにも見えない
いや、むしろ我々と同じ生物ですらないような……いうなれば、生態系から外れた完全な捕食者とでも……
（などと暢気に考察を続けていたが、目前の魔獣がそれを悠長に待っているはずもない）
（振り下ろされた上腕は彼を脳天から股まで一直線に寸断し、さらに一撃で亡骸と化したそれをそのまま地面に押し付けて磨り潰す）
（脳はゼリーのように飛び散り、心臓は転げ出してなお暫し鼓動を続け、肺腑は弾け飛んで皮膜と化し、胃腸は汚物を撒き散らして四散する）
（より濃厚で、より不快な血臭が辺りに立ち込め、ただの肉塊と骨片に姿を変えた彼の名残は最早魔獣の手中にしか存在してない）
（にも関わらず）
ふむ、これはこう避けないと駄目だったか
（その声は隣から聞こえてくる）
いやぁ、勉強になる。やはり実戦以上の訓練は存在しないな
（場違いなまでに柔らかな微笑を浮かべて、魔獣を観察している）
さぁ、続けようか。もっと君を観察させてくれ
（その瞳は子供のそれに酷似していた）
（新たな玩具を買い与えられた子供の目に。善意も悪意も懇意も敵意も綯い混ぜになった名状し難い瞳の色）
（彼は隣にいる）
（では、今手中にあるはずの彼は何なのか。いや、むしろ手中に彼はいるのだろうか）
（果たしていない。気づけば先ほどまで漂っていた血臭もなければその辺に飛び散っていたはずの肉塊と骨片すら消えてなくなっている）
（隣には彼がいる）
（しかし目前に先ほどまでいた彼はいない） -- 副室長 2013-04-23 (火) 04:37:14

（胡蝶の夢という言葉がある。果たして自分は夢のなかの胡蝶なのか、あるいはただ人として胡蝶の夢を見ているのか）
（モノビーストに哲学を解するだけの、人間よりの思考があったならばそれを引き合いに出したやもしれない）
（無造作に腕を横に振り、「彼」を殺した。「彼」の上半身と下半身が裂けて飛び散った）
（腸がくるくると宙を飛び、べしゃりと崩れた。臓物の中身がぶちまけられ、魔獣の好む匂いがたちこめた）
（だがもう、それを食おうと思った時には、「彼」はそんな瞳をして自分を見ていた）
（音波の槌でもって潰す。不可視の衝撃によって耐えられなくなった「彼」は飛沫をあげて爆ぜ、死んだ）
（天井と壁に飛び散った「彼」の死骸はもうない。「彼」は北北東の方角に立って、自分を見ていた）
（それがいかなる理由によってなのかは、モノビーストにはわからない。わかるつもりもない）
（だが魔獣は理解した）
（こいつは、越境者なのだと。自らと同じように、理外に踏み込み、それでいて理の内へと干渉したがるもの）
（魔獣は生まれた頃からそうで在るがゆえに、そこに疑問や意味を持たない。「こいつ」はそうではない。だからこんなに爛々と目を輝かせるに違いない）

（もはやモノビーストは「彼」を傷つけようとはしなかった。そうする理由がない、「彼」は獲物でもなんでもないからだ）
（いわば隣人。お互いに縄張りを持ち、踏み込むべからず、さりとて離れる事ができるほどには遠くないモノ）
（ふと、モノビーストは与えられた死への恐怖を思い出した）
（「彼」を観察する。観察されているのだから、それくらいはしても問題はないのだろう）
（死への恐れがない）
（こいつを食えばどうなる？　魔獣は考えた）
（だから食った）
（頭から丸呑みにして咀嚼する。少なくとも骨と肉を砕き喰らう感覚はあった） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 04:47:31

（瞬く間に幾度目かの死が訪れ、瞬く間にそれが消え失せる）
（繰り返し、明滅する。雲間に消えては気紛れに顔を覗かせる満月のように）
（しかし、途中から攻めっ気が……いや、自らに向けられた欲がシフトしてことを感じると、彼は眉根を顰めて両手を広げる）
（果たして獣の爪牙はそれに応えた）
（肉は咀嚼され、骨は噛み潰され、喉元で体は肉塊に変えられる）
（腹腔を満たす確かな重さが獣へと伝わり……同時にその声が聞こえてくる）
そろそろ攻撃を試してみようか
報告書から察するに、君は外側は大層丈夫なようだが……内側はどうなんだろうね
（咀嚼感は瞬く間に消え失せ、骨の食感も消え、変わりに現れたのは）
（腹を内側から突き破ろうとする衝撃） -- 副室長 2013-04-23 (火) 05:06:47

（魔獣はのた打ち回った。よもや自らが、内側から破られるなどとはついぞ経験したことがない）
（でっぷりと太った脂肪層が内側から断ち割られる。外からでは堅牢な皮膚装甲をしても、内側からの攻撃は防げず……）
GOOOOOOOWWWWWHHHHHH!??!?（みぢり！　と肉質的な音を立て、腹が縦に裂けた。そこから「彼」が現れる）
（おびただしい量の血が溢れかえる。消化器がでろりとまろびでながらも魔獣は死なない。いや、断ち割ったはしからその傷は再生しつつある）
HWWッ、HWWWWW……！！
（傷口を押さえ、苦痛に呻きながら魔獣は吼えた。確率を操作し、可能性さえも歪める「彼」の魔手からは、霧に変じようと逃げられるはずはない）
（そう、都合よく行くのが「彼」の異能なのだ。そうであるはずだというのに……魔獣は霧に変じた）
（そして音もなく消えていく。それを阻害するあらゆる可能性も―――もしやすれば形而上では果てない闘争があったのかもしれないが―――、何事も無く魔獣は消えたのだ）
（それは魔獣にとって「都合のいい」偶然だった。ありとあらゆることを叶えてみせる「彼」のそれからみれば劣化もよいところだが……）
（魔獣の肉を食らったものにそのチカラが与えられるように。魔獣もまた、改変されたはずの「彼」を食らったことにより、限定的ながらその異能を……正しくは異"形"を、食らったのである）
（静寂が訪れる。床には、読みかけの官能小説が落ちていた） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 05:15:36

（全身、獣の血と体液にまみれ、片手に持った小さなナイフを振りかざしながら薄く微笑む）
再生能力か、すぐに死ねないってのは厄介だね
だが、死ねないなら死ねないで無効化する方法はいくらでもある。君を拘束させてもらうよ
（そういって、次は偶然にも魔獣の全身の血管に血栓が詰まってしまうような可能性を夢想したが……）
（それは不発に終わる）
……？
（次は偶然にも全身が疲労骨折する可能性）
（その次は内臓が機能不全に陥る可能性）
（他にもあらゆる可能性を夢想したが、悉く不発に終わる）
ほほう……
（これには流石の彼も面食らった）
（元々自分以外の他者に行う場合は抵抗される可能性もある異能ではあるが、それでもこれだけ跳ね除けられるのは異常である）
（となれば、それこそ『ゼロではない可能性』を考えるとするならば……）
少しばかり盗られたか……？　迂闊だったかね
（すっかり血に汚れた官能小説を拾いあげながら苦笑する）
（本来なら、それすら無傷ですんでいたはずだろうに） -- 副室長 2013-04-23 (火) 05:32:44

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黄金暦246年6月、違反街。オニキスと遭遇

（6月の、じっとりとした不快な湿気がまとわりつく夜だった。降りそうでただ空を塞ぐだけの黒雲が、夜の星々を覆い隠している）
（オニキスが"見えない怪物"の噂を聞き、その実在を知るために始めた夜の捜査。何日目かのことである）
（あまり治安のよくない区域を通りがかった折。違反学生たちの悲鳴が聞こえてくる） -- 霧 2013-04-22 (月) 23:27:06

……！（悲鳴を耳にするとエルマニウム魔石により他の風紀員に応援を要請する）
（区域的に悲鳴は違反生徒のものと予想、違反生徒と言えども学園の生徒には違いはない）
（生徒の命を守ることも風紀警察の使命、一人先に現場へとたどり着いた） -- オニキス 2013-04-22 (月) 23:42:32

（そこで引き返していたならば、彼は間違いなく生き残っていただろう。だが引き返せないからこそ彼は風紀警察の一員であり、それゆえに彼は一線を越えることになった）
「た、助けてくれ！　殺さればっ」
（飛び込んできたオニキスの足元にすがりつこうとした違反学生の頭部が「削れ」た。彼の背後には、子供がぶちまけたおもちゃ箱の中身のように飛び散った、チンピラどもの残骸）
（血と脳漿と臓器が壁や地面にぶちまけられ、塗りたくられ、筆舌に尽くしがたい激臭を醸し出す。そこに渦巻くのは、異様なまでに濃い霧） -- 霧 2013-04-22 (月) 23:46:08

（目を背けたくなるような光景だった、しかし義手の付け根が痛みを放ち目を背ける事を許さなかった。）
（驚くほど冷静に、しかし激情に燃えていた　気を抜くな、間違えれば死、そのような考えが頭に浮かぶ）
（槍を構え目の前の霧に対峙する　その霧の中にいるのか、霧自体なのか　飛び出しそうな脚を僅かな理性で抑える） -- オニキス 2013-04-22 (月) 23:56:25

（これが尋常な怪物であれば、オニキスの警戒は正しく機能したことだろう。だが相手は、彼の想像を超え、彼にとって未知の魔獣だった）
（それでも風紀警察として重ねた経験と、彼自身を奮い立たせる激情が、常人ならば知覚出来ないはずの魔獣の初動を知らせる。霧が渦巻き、おぞましい速度で動いた！）
HOOOAAA!!（どこからか猿叫。オニキスが見たのは、吐き気を催すほどに隆起した四ツ腕で壁を登り、上空から襲い来る双頭の怪猿の姿。その距離は近い！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 00:07:33

（襲いかかる魔獣に思考が許される時間はなかった　まずは初撃を凌ぐこと、これに対しオニキスは防御することも回避することもしなかった）
（石突を地面に穂先を上空の魔獣に向ける、狙いは曖昧でいい魔獣は自身を狙ってくるのだから）
（槍本来の迎撃能力、相手自らの力により槍で貫く！） -- オニキス 2013-04-23 (火) 00:18:53

（ぞぶり、と槍の穂先が、振るわれた魔獣の腕に突き刺さった。魔獣の膂力は凄絶、それゆえに待ち構えるように現れた槍はその筋肉を易易と切り裂く）
（だがそれだけだ。それが人間であれば、あるいは人間で太刀打ちできうる尋常な生物ならば、おそらく痛みにのたうち回るかひるんでいたことだろう。一撃で決まっていたかもしれない）
（貫かれた魔獣の腕は一本。残るのは三本。そのうち二つは地面を破砕する槌となり、残り一つの掌が質量と勢いをもってオニキスの全身を「平手打ち」した） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 00:22:07

ぐぅ……！？（体が宙に浮かぶ、壁に激突するまでの一瞬が長く感じる　それほどの衝撃）
（とっさに防御できただろうか、激突する前に頭部などを守らねば　幾つもの思考が頭に浮かびそのまま激突する）
がはっ！（出来る限りの受け身は取ったが立ち上がるにも膝が震え、立っていることさえままならない）
（杖代わりに槍をと思ったが平手打ちを受けた時に落とし、魔獣の足元　武器を一つ失った）
（この状態でどこまでやれるか、義手の両腕を構え戦う意志を見せる　やれるべきことは応援が来るまで生存すること）
（それにまだ武器をすべて失ったわけではなかった） -- オニキス 2013-04-23 (火) 00:41:14

（普段の魔獣であれば、即座に獲物を追撃し、捻り潰すか、あるいは引きちぎり捕食していたことだろう）
（だが、立ち止まらせるものがあった。異質なその捕食本能が告げていた。相手はただの獲物ではないということを）
HWWWW……（怪物が腰を落とす。足元の武器……道具などモノビーストにとって意味は無い。無視。警戒しながらもオニキスに一歩、近づく）
（敵は戦う意志を失っていない。相当のダメージを受けただろうに、自分のような再生能力がないというのに、だ）
（《哮猿》は知っている。そういう人間がどういう力を持つのかを……その厄介さを！　ゆえに全力で殺しにかかる！）
HOOOOAWWWWHHH!!（だくだくと血を流す、傷ついた腕の筋肉が緊張。破砕された地面の破片を四ツ腕でつかみとり、やおらそれを投げつける！　飛礫となったそれを追い、魔獣が駆けた！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 00:50:14

（飛来する瓦礫は予定外であったが問題はなかった　重要なのは魔獣との立ち位置）
（特殊な金属で形成された義手であれば瓦礫を殴り飛ばすことが可能）
（自分自身はこの場を動いてはならないからだ　それがオニキスの異能の射程範囲だからだ）
（オニキスの異能『再帰(リターン)』は手に掴んでいたものを手放しても瞬時に手の内に引き寄せるというごくシンプルな能力である。）
（掴んだと言う認識さえ出来ればどのような大きさの物でも引き寄せることが可能だと思われる）
（一見、この異能が戦闘の役に立つとは思えないが、先ほど手放すことになった槍が魔獣の背後に落ちている）
（そして槍とオニキスを戦で結んだ間には魔獣が居る　この瞬間が最大のチャンスであり、外せば死は免れない）
はぁぁぁっ！（右手で槍を引き寄せながら左手で飛来する瓦礫を殴り飛ばす）
（もっともっと速くと異能に集中、槍は穂先を向け、物理を無視し、矢のように飛ぶ）
（魔獣の背中を貫いてでもオニキスの手中に戻ろうと） -- オニキス 2013-04-23 (火) 21:27:45

（鋼鉄の義手によって砕かれた瓦礫が、視界を阻む。それを払うかのように魔獣の双面が眼前に迫り……）
HOOOOAAAAWWWWWHHGGGHHH!?!?（絶叫が響いた。異能により引き戻された槍はその鉾をもって魔獣の脊髄を貫いていたのだ！）
（一見すればでっぷりと柔（やわ）く見える魔獣の腹部は、実際のところ皮膚装甲と脂肪層によって尋常ならざる堅牢さを誇る）
（それを突くには背後、あるいは内側からの攻撃が適切。通常、モノビーストは敵に背を向けることなどなく、奴にとって生涯初めて喰らう背中傷となった）
（ぞぶり、と腹部から槍の矛先が顔を覗かせる。それをとどめようと、勢いを失った魔獣が両手で抑えようとするが、その拘束をかいくぐり槍はオニキスの手元へ）
HOOOOAAAAWWHHH!! AAAAAOOOOHHH!!（傷口をかきむしりながら魔獣が吠える。消化器が漏れだし、今しがた喰ったばかりの違反学生たちの残骸が飛び散った）
（だが、背中から腹部を大きく貫かれてなお、魔獣は死んでいない！　突然すぅ、と空気を吸い込んだかと思えば……）
HOAAAAAAA!!（哮（たけ）った。モノビーストの持つ非常識な肺活量と異形の力が合わさり、その咆哮は音の槌となって全方位にぶちまけられた！） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 21:33:56

(鋭い穂先を鋼鉄の義手で受け止める、生身では出来ない芸当だ　血塗れた槍を杖代わりに魔獣の咆哮を耳にする)
（致命傷を受けたであろう魔獣を睨み出来ればこれ以上動いてほしくないという願いを抱いていた）
（だが魔獣はまだ動いていた！）
ぐぁ！？（凄まじい肺活量に壁にたたきつけられる同時に尋常でない咆哮で耳が一時的に不通となる）
くぅ……。（意識が朦朧とし、このままではと思った時、応援の風紀員が数を揃えて駆けつけてきた） -- オニキス 2013-04-23 (火) 22:07:12

HWWWWWW……！！（滂沱の血を流しながら獣が唸る。敵の傷は癒え……ては、いない）
（超絶の再生力は発揮されないというのか？　そこに駆け込んでくる風紀員たちの足音）
（怪物は目ざとくそれを聞きつけ、四ツ腕で壁を駆け上がり姿を消した。現れた時のような霧ではない）
（はたして宙に踊った魔獣のフォルムを、雲間から覗いた満月の光が照らし出す）
「大丈夫かオニキス！」「何があった！？」
（風紀委員たちの声が聞こえる中、現れた時と同じように傷ついた魔獣は姿を消した……） -- 《哮猿》 2013-04-23 (火) 22:33:14

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黄金暦246年7月、謎の人物によりモノビーストの撃退方法が明かされる

黄金暦246年7月

正体不明の人物から謎の獣の情報提供を受けることになった彼らは指定された場所へやって来た。
真夜中の沿岸倉庫街、自分たち以外に人気は無い。
正体不明の人物とは一体何者か、果たして信頼に足る人物であろうか。
緊張の糸が張り詰めた空気の中、情報提供者が現れるのを待っている。

深夜外出は取り締まるべき立場なんじゃねーの、オニキスちゃんよ、ヒヒヒ。
（背に腹は変えられない事情を知っているので皮肉げに嗤う） -- ヴィル

ヴィル三年生先輩、無駄口は謹んでください　本来であれば取り締まられる立場なのですから。
もっとも、あなたは頻繁に深夜外出をしていると報告が上がるのですがね。（冷静な口調で眼鏡を正す） -- オニキス

ぢゅるるるるるるるるるる（紙パックの豆乳を飲みながら二人のやり取りを黙って見つめている） -- 風越

（その時である。一同が持つか、あるいは誰かが持っているか……ふと、エルマニウム魔石が反応し、何らかの電波が入ってきた）

お出でなすったか。……これで罠とかガセだったらぶっ殺すぞ、止めんなよオメーら。 -- ヴィル

そのためにもその口を暫くの間閉じて頂くようお願いしますヴィル三年生先輩。
（エルマニウム魔石を取り出し全員が聞こえやすいように手のひらに乗せる） -- オニキス

お前のコミュニケーション手段は暴力しかないのか・・・。(ヴィルの口に飲み差しの豆乳を押し付ける) -- 風越

（ノイズ混じりの魔石から、何者かの声が聞こえる。くぐもっており、老若男女は判別できない。だがぞっとするような声だった）
《本当に来るとは。なるほど、あれと遭遇してさらに狩ろうとするだけあって向こう見ずなものだ》
《だがまあいい。安心するがいい、罠でもないし嘘でもない。信じるか信じないかはお前達次第だがな》
（はたして彼らは気づくだろうか、その声が聞こえている間、いつのまにか目の前に何者かが立っているということに）
（フードを目深く被り、その素性は知れない）《さて、どこから話すべきか。狩人諸君》（フードの影は身動ぎせず、声はエルマニウム魔石から響く）

……！（いつの間に、等と無駄な言葉は口にしなかった）
（今は何者か正体を探るよりも話を聞くことが大事であると判断したからだ）
（フードの人物に目を向けながら魔石から聞こえる声に耳を傾ける） -- オニキス

(ここは思い切って自分の素性を明かして相手の出方をみよう)
俺は<<大法典>>の<<書警>>風越優理だ。
<<黄金の杯>>の所属ではない故、モノビーストについては<<不死の魔獣>>という事以外しらない。
―――この学園の<<超越者>>達が相次いで、奴に襲われている。
教えてほしい。
モノビーストとは何か。
-- 風越

あ？　おいちょっと待てよ、何だその大なんとかとか、黄金の？　ア？　おま、何すんだよオニキス。
（聞きなれない言葉に眉根を寄せるが、オニキスに無言で諌められて一歩下がる） -- ヴィル

《ほお、〈大法典〉（コーデックス）の魔法使いがこの都市にいたとはな。〈禁書〉狩りには慣れていてもあれには手をこまねくか》
（愉快そうな声がした）《まあ、それはいい。では答えてやろう。モノビーストとは、お前の言うとおり……そしてお前達の知る通り、不死不滅の魔獣だ》
《奴らはいくら肉を削ぎ骨を折ろうと死ぬことはなく、どこへ逃げようと霧に変じて追いかけてくる。触れることなくして見えること能わず、圧倒的な力によって獲物をねじ伏せる》
《もしやすれば、一度は退けた者もいるのかもしれんがな。残念ながらその程度で奴らは死なぬ、そういうモノだ。ゆえに魔獣、ゆえにモノビースト（単一の獣）なのだ》

《奴らは都市に巣食う。はたして奴らがどのようにして生まれ、なぜ都市に住むかはわからん。少なくとも生殖ではない》
《人為的に発生させることもできるが―――まあ、これはお前達には聞かないほうがいいことだろう、胸が悪くなるだろうからな―――とにかく奴らは突然現れ、突然食うのだ》
《人間を。そして奴らは不死性を高め、より狡猾に狩りをし、獲物を殺す。奴らに抗えるものなどいない、倒すすべもない。唯一つの例外を除いては》

では、その例外とは…。
俺達に出来る方法であれば…少なくともここにいる俺達は「力」、そして前へ進む「覚悟」ならある。 -- 風越

（憮然とした態度でオニキスを睨んでから）
その覚悟がなけりゃ誰もこんな深夜に野郎だけで足運びゃしねーんだよ。 -- ヴィル

（影が蠢いた。魔石から聞こえるものは……失笑である）《若い狩人が陥りがちな増上慢（エゴイズム）だ。いや、お前達は狩人ですらないか》
《まあよい。私はお前たちに情報を与えよう。その覚悟とやらをもって聞くがいい》

（フードの影が、腕に当たる部分で空を指さした。昇っているものは満月。煌々とその輝きが募る）
《理由はわからぬ。解明しようとしたものもいたが、結局はわからなかった……私の知るある学者は、町中で不可視の怪物に食い殺されたそうだがな》
《月だ。空に輝くあの光が満つるとき―――そう、今宵のように―――、いかなる理由によってか、奴らはその不死性を失う》
《霧に変じたとしても無敵ではない。満月の夜。それも夜更けの時のみ。その時だけが、奴らを殺すことが出来る時間なのだ》
《もっとも、それは奴らも知っている。心当たりがあるものもいるのではないか？　満月を恐れるように逃げ出した、不死不滅の無敵の怪物の姿にな》

（心当たりはある、満月の夜に出会った魔獣、あの時は力及ばず逃したものの話に聞いたような再生能力は見られなかった）
（言葉には出さなかったが軽く頷いた　少なくともこれで魔獣の倒し方がわかったということだが） -- オニキス

ああ……そういうことか。殺し方さえ分かりゃ、こっちのもんだ。
あのクソザル……この手で引きちぎってブチ殺してやる……ッ。（牙を剥いて指をごきごき鳴らす） -- ヴィル

更に質問が二つある。
奴らの弱点は満月のみか？奴は超常の力をもった獣ではあるが神ではない。
黄金の杯の連中は奴らを信仰してはいるが、実体のある獣であることは戦ってみて分かった。
血を流すこともあれば、腕をもがれることも有る。
（そう言って獣を腕を取り出してみせた。）
つまり…「動物の身体としての弱点は有ると考えていいのか」だ。

もう一つの質問。

(少しの間をおいて口を開いた)
いまだに信じがたいのだが、モノビースト好んで食う連中がいる。
モノビーストを食べた人間はどうなる。

(全く何も知らないわけではない、が、確かめておく必要はあった。) -- 風越

《さすがは〈禁書〉狩りの専門家。なかなかに狩人として優れた目をしているな》
《だがそこまでは私が語ることではあるまい。いや、<専門家>に話を聞くべきだろう。ちょうどよくやってきて》
（声が遮られた。どこからか、しなる鞭―――月光に鈍い輝きを返すそれは鎖だ―――がフードの影を叩き、打ち据えたのだ）
（鎖を伝い、高所から青い少年が降りてきた）なあんだ、お見通しだったんだ。しょうがないなあ。
（倒れたフードの影を一瞥し、少年が三人に目線を戻した）ええと。さっきから見てたんだよね。知りたいんだっけ？　モノビーストの効率的な狩り方。
（少年が腕を振ると、そこから「生えた」鎖の鞭がじゃらり、と音を立てて掌へと消えていった）ま、聞くまでもないか。
……ああ、はじめまして。僕はレジェム、さっきそいつが言ってた"専門家"だよ。魔獣狩人（モノビーストハンター）、よろしくね。 -- レジェム

（レジェムを見て、呆れた顔で）ハァ……？　専門家だ？　このクソガキがか？　笑わせんなボケが。
上から目線の正体不明でもイライラきてんのに、その上出てきた専門家がドチビとか。
本当に信用なるのかよ、こいつらの情報。こちとら遊びじゃねーんだぞ。（風越に鼻で笑う） -- ヴィル

黙っていてくださいと言いましたヴィル三年生先輩。
（名乗られた以上、名乗るのが道理と判断し）
こちらはこの学園都市の風紀警察所属、一般保安官オニキスである！　他二人は一般生徒である。
（魔獣狩人と名乗る少年が一体どのような人物なのか奥が見えないが、手がかりは彼が握っているのであろう） -- オニキス

（オニキスの見えない後ろで後輩の癖にクソみてえなカッコつけやがって死ねこのメガネ市場がと全力で中指を立てる） -- ヴィル

「一般生徒」の風越だ。よろしく。

話を聞いていたなら早いね。
俺の質問、答えてもらえるかな。
(言葉の上では友好的だが、魔獣狩人と風越の所属する組織はは一般的に没交渉的であり、風越の態度からは「引け目」が感じられる) -- 風越

ああ、ボクは無所属だから。気にしないでいいよ（ひらひらと風越に手を振る）他の魔獣狩人みたいに狩場を主張するつもりもないしね。
あと、遊びじゃないってのはこっちの台詞だよ（言いながら、懐から血まみれの生徒手帳を取り出した）結局《哮猿》には逃げられるし、喰われるし。ま、それはいいや。
（生徒手帳をしまいなおす。それは明らかにあのモノビーストの被害者の遺留品なのだが、さして気にした様子はなく）質問だよね。
一つ目の質問、「モノビーストに弱点はあるのか」。これはYES。モノビーストはただ戦っただけじゃ、首を刎ね飛ばしても土手っ腹に風穴開けても全く死なないんだよね。
（オニキスには覚えがあるだろう。殺せるはずであった満月であるにも関わらず、腹部を貫かれてなお活動したあの魔獣の姿が）
だからボクら狩人は、まずあいつらの弱点を調べる。他にも習性を調べて、そこから追跡したりするんだけど……とりあえず置いといて。
（にこりと微笑む。目が笑ってなかった）肉を喰ったらどうなるか、だよね？　2つ目の質問。
（掌の肉をもう片方の指でつまむ。それを引っ張ると、また掌から鎖が「生えて」きた）とりあえず、まずはこうなる。
モノビーストの肉を食べると、奴らが持ってる力が食べた人のものになるんだ。ボクの場合は、昔喰った奴の持ってた【再構築】の力。異形って呼んでるんだけどね。
（鎖がじゃらり、と音を立てて掌に消えていく）あと、どっちかというとこちらのほうが重要なんだけど……モノビーストの肉を食べると、"接触者"になるんだ。
モノビーストのことが最初から見えてるひとも、たまにはいるんだけどね。たいていは見えない。でも、肉を食うと視えるようになる。
理由は実はあんまりわかってないんだけどね。霊的分子がどうとかなんとか。だいたい一回食べれば、10年くらいの間は見え続けるようになる。だからボクらはあいつらを追って、狩ることができるんだ。 -- レジェム

ああ……そういうことか。
なんだよ、簡単じゃねえか。風越。よこせ。
持ってんだろ、腕。……先輩命令だ。（ニィと牙を剥いて笑う） -- ヴィル

…つまりそれは奴とお前に強い因果が生まれるということだ。
付け狙われても知らないからな。
(そう言って、腕を渡した。一応、注意を促すが止めた所で聞か無いことくらい分かる。) -- 風越

ヴィル三年生先輩、いくらなんでもそれは……！（言いかけて迷った）
（魔獣の肉を口にするなど少年の言うことが正しいとしても何が起こるかなど未知数である）
（だが、何が起こるかも気になるところである　その迷いがヴィルの行動の制止に遅れた） -- オニキス

下処理した方がいいよ？（指摘の方向性がズレていた） -- レジェム

無理やり奪い取る必要がなくなっただけ、聞き分けいいじゃねーか。いいから、黙って見てろ一年坊、二年坊。（腕を受け取り）
（全く躊躇いなく、齧りつく。一口、一口齧るたびに全身に骨格が再構成されるような痛みが走り、苦悶の声が漏れる）

……ッ……ッッ！！　……こんなゲテモノ食わされたのは、初めてだぜ。
だが……。悪くねえな、こりゃ。どうにもこりゃ……（両手を広げ、地面を足の裏で叩くと、大きく陥没する）……件のクソザルの膂力のおまけつきらしい。 -- ヴィル

（おせぇんだよテメークソガキそういうことは早く言いやがれぶっ殺すぞテメーという表情） -- ヴィル

大丈夫です。こいつの食生活は普段から生肉ですので。 -- 風越

生で肉を食べる人は初めて見ました。（どうやら副作用などは無さそうで安心しながら眼鏡を正す） -- オニキス

（知ってりゃ帰って粉々に砕いてプリンに混ぜたわ今畜生が死ね！！という万感の思いを載せて二人それぞれに中指を立てる） -- ヴィル

（常識だろうになあ、という表情のレジェム。そんな一同の間の抜けた空気に針を刺すように、魔石から声が響く）
《新たな狩人の誕生というわけか。結構だ、食うか喰われるか、狩りを楽しみたまえ》

（そして呼びかける。三人へ、この会話を聞いているすべての者達へ）

《我々はお前の名前を知らないが、お前に情報を与えた》
《お前の持つ情報はお前の行動に影響を与え、我々は餌の群れからお前を見分け、探しだすことが出来る》
《我々は挑戦を歓迎し、またお前が苦しむ姿を喜びとともに眺めるだろう》

《良い狩りを》

安心しろよ。どいつもこいつも、俺の餌場を荒らす奴は一人残らず喰い殺してやるからな。 -- ヴィル

因果と謎を解き明かす書警の名にかけてとっととこの厄災を片付けてやる・・・。 -- 風越

なに、どちらであれ狩人の月（ハンターズ・ムーン）だけは見ててくれるよ。ところで……。
（少年がしゃがみこんだ。ぴくりとも動かぬフードの影に手を伸ばし……そのフードを剥ぎ取る）

この子、誰か知ってる？

（フードの下にいたのは、全身をズタズタに捻られ裂かれ、見る影もなくなった―――おそらくは女性の―――死体であり）
（同時に少年が開いてみせた血まみれの生徒手帳に、在りし日の姿が、映っていた） -- レジェム

特定周波数で流されている音声

電波通信の広域会話で流された謎の音声が知らせる周波数はここにつながっている。
この周波数にチャンネルを合わせた者には、謎の人物と風越ら三人が交わしている会話が聞こえているのだ。
（電波通信でこの会話を聞いているロールプレイがしたい方用の枝です。会話には参加出来ません）

（未だ、モノビーストの血に濡れた第七特別教室）
（月夜を背にして椅子に腰掛け、テーブルの上に転がしたヒソヒソ石に耳を傾ける）
（内容を聞けば聞くほど、自然と口端も吊り上がる） -- 副室長

モノ……ビースト…
（部屋でヒソヒソ石に耳を傾けながら、不死不滅の魔獣の正体を聞く） -- 雨宮千尋

（校舎の屋上。何の気なしに妙なチャンネルを拾って聞いている）
（話の内容は碌に理解できないが、何とはなしに興味を惹かれる） -- サリサ

ああ…やっぱり居たんだぁ、怪物（落第街の何処かの屋上、酷く嬉しそうに顔を歪めながら石に耳を傾けて）
少なくとも…ご親戚じゃあ無さそうだ -- ルベウス

……これは……(何ヶ月も前にエルさんに教えられ知ったヒソヒソ石がこんなところで役に立つとは…と呆然と石を眺めていた) -- フォス

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黄金暦246年7月、行政区。サニアを捕食

学園都市・行政区。某高層建築物屋上

少女は後ろ手に扉を閉める。堪えきれずに空を仰げば、ごうごうと吹く風の中で満月の光が目に入った。
視界を下ろす。何階分を駆け上がってきたのかはわからないが、行政区の無機質な風景が一望できる高さだった。呼吸もままならない今では、それに対する感慨はない。

彼女の名前はサニア。サニア・H・ハロウス。何の異能を持たず、代わりに若者らしい希望と未来に対する活力、同時に漠然とした不安感を胸に抱く、ごく普通の少女。
彼女は今、追い立てられていた。彼女は"それ"を視ることが出来なかったが、気配でわかった。あれはあの雨の日に、自らを追い立てたあの魔獣だと。

彼女は知る由もない―――魔獣、モノビーストは時として異質な思考によって標的を選び出し、それに執着するということを。
4月のあの、ぬめるような暑さの雨の日、彼女は奴に標的と見定められた。二ヶ月の間音沙汰はなかった。そして初夏の今日、唐突に"それ"は再び現れたのだ。

サニアが"それ"の接近に気づき、捕食を免れることが出来たのはいかなる幸運だろうか。彼女はある委員会の本部に些細な手伝いを依頼され、このあまり縁のない行政地区にいた。
彼女は無駄夢中で逃げ出した。喰われる、と本能的にわかった瞬間、あの雨音と匂い、そして同級生―――回回の―――残骸が、脳裏によぎった。胃がひっくり返り、足が震えるのを感じる。

あの怪物は、不思議と自分だけを狙って追ってきているらしかった。らしかった、というのは、彼女が一度も振り返ることをせず―――振り返った所で見えないのだが―――、逃げ続けたからだ。
だが殺意はあった。だから足を止めずに走り続けた。彼女の自慢の一つである健脚が幸いし、彼女はこの高層ビルの一つに辿り着いたのだ。

一体どの委員会が使っているのかはわからないが、彼女にとっては幸運なことに扉は開いていて、容易に逃げこむことが出来た。
あの怪物は相当な巨体である。こんな高く窮屈なビルに入り込むことは出来まい。そう合点しての選択だった。彼女は階段を駆け登った。

そして屋上へ辿り着いた。彼女は安堵した。あの気配はすでになく、ビルを駆け上がってくる音もない。自分は助かったのだ。
あの七不思議の噂によれば、怪物は昼間には絶対に活動しないらしい。だからここで朝を待てばいいのだ。授業は……まあ、単位などどうとでもなる。命があるなら。

「はぁあ……よかったぁあ」壁に背を預け、ずるずるとその場にへたり込む。あまりの恐怖に全身が緊張していた。
ふと、回回の死体の姿がまた脳裏をよぎった。首を振ってそれを払う。「ごめんね、私はまだ死にたくないんだ。私を見つけるまでは……」空を仰ぐ。満月が揺れた。

「……？」首を傾げる。満月が、揺れる？　まだ走りすぎて頭がふらついているのだろうか、と彼女はこめかみを抑えた。ずしり。
「え？」体が揺れた。……いや違う。かすかにだが、ビルが揺れている。地震か？　周囲の建物を見る。揺れていない。ずしり。重いゆらぎ。

ぽかんとした表情を裏腹に、体の方は総毛立っていた。脊髄に氷柱をぶちこまれたような、まさに血の気が引く感触に脳が明晰になる。
「え、なに」眼下を見た。床にへたり込む自分の体がガタガタと震えていた。ずしり。再度の重い衝撃がビルを揺らす。「やだ」悲鳴にすらならないか細い声だった。

彼女は震えながら、四つん這いでおっとりと進みだす。その場で身動きを取らずに、縮こまって震えていることも出来たのに、人間の体は奇妙なもので違和感を確かめずにはいられない。
ぺたり、ぺたりと冷たいコンクリートをほうぼうのていで這いずる。やがて屋上の端へ辿り着いた。「やだ」もはや彼女の体は、彼女自身の意志に従っていない。

《HOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHWWWWWWWWWWWW!!!!!》
彼女にだけ聞こえる咆哮が響いた。彼女にだけ視える魔物が、魔獣が、その四ツ腕でビルの壁面を掴み登ってくる。ずしり。全体重をかけるたびにビルが揺らいだ。

「いやぁあああ！！」屋上の端からサニアは飛び退いた。ガタガタと震えながら尻餅をつき、そのまま振り返って這いずり逃げようとする。
……どこへ？　ビルの中に逃げ込んだとして、あの怪物なら壁を破壊することはたやすい。屋上のどこかなど言わずもがな、堕ちるなどもってのほか。もう逃げ場は、ない。

「やだ、やだ、やだ」縋りつくような声だった。あるいは、今安穏を享受している自分以外の全てに対する呪詛か。彼女は泣きながら叫び続ける。
太腿を生暖かい液体が伝う感触。なりふりは構っていられない。逃げなければ！　逃げなければ！　背後から魔獣の咆哮が響く。ずしん！　大きなゆらぎ。

ずしん、ずしん。大きなゆらぎが二度。「……！？」怪物の登攀によるものではない。まるで暴れているような。
それからの行動は早かった。彼女は震えながらも立ち上がり、あたりを見渡す。おそらく清掃用か、なにやら資材の積み込まれたカーゴが放置されている。彼女はそれに飛びついた。

「ふ、ぅう……っ！」精一杯の呼気を吐き出し、重いカーゴを押す。一歩踏み出す。怪物が登ってくるであろう側の端に向けて。彼女はこれを落とすつもりなのだ。
使命感？　悪あがき？　どう形容すればいいのかはわからなかった。ただ、彼女は魔獣に一矢報いたいと思った。このまま怯えることは嫌だと、全細胞が叫んでいたのだ。

一歩、また一歩。その間にも、先ほどと違った感覚の震動がビルを揺らす。一体何が起きているのか、無我夢中のサニアにはわからない。
たしかなのは、魔獣はきっと登攀途中で暴れまわっているのだろうということだけ。そこに上から重いものを落としてやれば、ヤツとてひとたまりはあるまい。

サニアの体は疲れ果てていた。それでなお、こうして無謀な行いに彼女を突き動かすものは何か。……それは怒りだ。
「くぅ、うう……！」全身でカーゴを押す。その脳裏に回回の笑顔がよぎる。死がよぎる。怯えていた自分の姿が。その度に活力が蘇る。

まともに戦えば勝ち目など無い。こうしてカーゴを落とした所で、あんな化け物が死ぬのだろうか。だが、それでもだ。
「私は、私を……っ」カーゴを全身全霊で押し進めながら、サニアが言った。「自分を見つけるんだ、絶対、絶対……！！」がつん、とカーゴの車輪が屋上の端の出っ張りにぶつかる。

「うぅうううう……！！」全力でカーゴを押す。両手と半身をぴったりとくっつけ、ひたすら体重をかける。びくともしなかったカーゴが、火事場の馬鹿力で傾きはじめた。
《HWWWWGGGHH!!!》怪物の声が聞こえる。唸っている。苛立っているのがわかった。カーゴがじゃまになって、奴の姿は見えない。目をつむっていたから、見るつもりもなかった。

「死んだりなんか、しないんだからっ」サニアは歯を食いしばり、脂汗をにじませながら全力のさらに全力を引っ張りだす。カーゴが傾き、ゆっくりと重力に身を任せていく。
「……死んじゃえ、化け物ぉっ！！」最後のひと押し。燃え尽きて崩れ落ちる尖塔のように、カーゴが90度超へと傾き……ビルの壁と平行に落下していく。

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サニアが見ようとしなかったそこでは、魔獣と狩人の死闘が起きていた。壁を昇っている最中の《哮猿》の全身に、無数の鎖が巻き付いている。
《HWWWWGGGHH!!!》獣が吠える。奴が昇るビルの対面、ちょうど哮猿が今いる同じ高さに別の建物の屋上があり、奴に絡みついた鎖はそこに立つ少年につながっていた。

少年の全身から鎖が「生えて」いた。帽子を目深にかぶった青髪の少年、レジェムは、奥歯を砕かんばかりに噛み締め踏みとどまる。
「モノビーストと力比べなんて、したくないんだけどなぁ……！」レジェムは《哮猿》の行動を予測し、妨害にやってきたのだ。奴は誰かを標的として追っている。行かせる訳にはいかない。

せめて他の狩人がいれば、と歯噛みする。この都市にやってきてひと月、調べまわった結果レジェムが理解したのは、この街の狩人は全滅しているという事実。
ここには「何か」がいる。モノビーストとは違う何か、狩人達を全滅させ、なんらかの意図をもって魔獣を野放しにする何かが……だが、それはどうでもいい。今は目の前の《哮猿》だ。

レジェムの異形は、万能細胞と栄養によって己の肉体を再構築するもの。彼が生み出す鎖は、体内の鉄分を変化させたものである。
モノビーストが拘束から逃れようと暴れるたび、体から「生えた」鎖の根元がちぎれかかる。激痛をこらえながら、必死に小柄な体躯で踏みとどまる。標的はあのビルの屋上にいるはずなのだ。

どうやらこの街には、狩人はいなくともそれに匹敵するものたちがいるらしい。すでに《哮猿》が別の何者からと交戦したことはわかる。奴は弱っているからだ。
だからこそ、通常複数人で狩りに出る狩人であるのに、レジェム一人がこうして《哮猿》を追い、拮抗することができている。

「あと、少し……ッ！！」ばきん、と歯茎から音がした。満身の力を込め、異形を最大限に発動し、《哮猿》をビルから引き剥がそうと試みる。
標的から離すことさえ出来ればそれでいい。一度でも奴の行動を妨害出来れば、あとは……そう思った矢先、屋上から《哮猿》めがけ何かが降ってきた。

降ってきたのは……資材か？　カーゴらしきもの。それが怪物に命中し……「なっ！？」ふいに体が軽くなる感覚。拮抗していたバランスを失い、レジェムは背後につんのめった。
何が起きたのかと即座に起き上がり視界を凝らす。あろうことか、降ってきた―――サニアが降らせた―――資材が「運悪く」鎖に命中し、《哮猿》を解き放ってしまったのだ！

レジェムにとって、そして標的にとっては運悪く。モノビーストにとっては「運良く」……偶然にしては出来すぎている。「【凶運】の異形か！？」
気づいた所で遅かった。拘束を脱した《哮猿》は軽妙にビルの壁面を昇り、屋上に消える。「くそ！」新たな鎖を生成し、投げ縄めいて対面のビルに投げつける。跳躍。鎖を伝い屋上へと向かう！

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サニアは目を覚ました。視界には満月。星空が綺麗だ。そんなことを考える。思考はクリアなようで、自分の体が遠くにあるかのような浮遊感。
「……ぁ」それが引き戻された。足から燃え上がるような激痛。「ぁああああ！？」喉が引き裂けんばかりに叫んだ。彼女の足はすでに引き裂かれていた。

まず獲物の足を潰すのは《哮猿》の癖のようなものだった。屋上にサニアを引き倒した奴は、まずその両足をへし折り、粉砕した。
奇しくもそれは回回と同じやり口だ。だが魔獣は少々やり方を変えることにした。なにせ「これ」は、三ヶ月とっておいた獲物なのだ。

不気味な方向にへし曲げられたサニアの片足が、大木のように太い《哮猿》の指に挟まり持ち上げられる。
サニアの涙で滲んだ視界に、大口を開ける双面が映った。「や、」ぞぶり。「ぁ、ぎぃいっ！？」ぞぶり。両足が食いちぎられた。

もう悲鳴は出なかった。大腿動脈から血がぴゅうぴゅうと吹き出し、それを求めて差し出された《哮猿》の青黒い舌を赤く潤していく。
サニアは祈った。誰にかはわからない。助けを乞うのではなく、慈悲を求めて。許しを求めて。何の慈悲を、何の許しを求めているのかは、彼女にもわからない。

ふっ、と、サニアの体から力が抜けた。自分はこれから死ぬんだな、というのが実感としてわかる。願いは届いたのか、痛みはもはやない。苦しみもない。
「わた、し……」ひゅうひゅうと、声が出た。「みつけられた、かなあ……？」それは誰に向けるでもない呟きだった。見下ろすのは満月と星空のみ。

遠くにある、行政区のなかでもダントツに高いビルの屋上に、誰かがいたような気がした。だがもう誰でも良かった。どうせ自分は死ぬのだ。
悔いはあった（もうそれが感じられないとしても）。もっと生きたかった。楽しいことをして、いろんな人と関わって、誰かのために何かをして……「ああ、」サニアは笑った。

なんとなくわかった。あるいは、もう死を免れ得ぬと理解した脳が、落とし所を見つけたのか。どちらでもよかった。
彼女が求め続けた「自分」はそこにあるのだとわかった。特定の何かではない、"それ"を探すために一生懸命に頑張ること。それ自体が、彼女の探していた生き方だったのだ。

「ばかだなあ、わたし」もう声にならない、吐息のような呟きだった。それでも、あれだけ苦悩した答えは、こんなちっぽけで当たり前のことだとしても、見つけられた。
ふわり、と体が浮かび上がる感覚。ああ、きっと自分は天国へ行けるのだろう、と彼女は思った。自分が《哮猿》に持ち上げられているとはわからなかった。

視界にはいっぱいの星空と満月。こんなふうに空を眺めたことはなかった。なんとなく落ち込んで、手が届かないかと腕を伸ばした。腕は折れていて動かなかったが、彼女にそれはわからない。
視界が反転して、そこで意識が途切れる。彼女の体は雑巾のように絞られ、全身から吹き出した血がその下で口を開ける《哮猿》の喉を癒す。

捻じ曲げられた彼女の体、ポケットから、ぽとりと生徒手帳が落ちた。そこに鮮血が降りかかり、汚す。
惨劇の場にレジェムが飛び込んできた。何かを叫ぶ。戦う。それはもう語るまでもない。サニア・H・ハロウスの生涯はもう終わり、何の関係もないのだから。

サニア・H・ハロウスの生涯は何の功績も遺すことはなかった。誰かのためにと一生懸命に働いた彼女の存在は、偉業も歴史も遺さず刻まれない。
唯一つ、彼女が何かに対する怒り―――破れかぶれにも似たモノ―――に突き動かされて起こした行動が、モノビーストに僅かな傷を遺していた。

狩人・レジェムに追い立てられ、満月の闇に《哮猿》が姿を消す。その巨躯、胸部の中心部に、サニアが突き落としたカーゴの破片が楔のように埋め込まれている。
それすらも再生した肉で覆われて行く。魔獣自身も誰も、それを気に留めない。満月が、魔獣と、狩人と、事切れた少女の死体を見下ろしていた。

……打ちひしがれたレジェムが生徒手帳だけでも遺留品として回収し、その場から消えたしばらくあと。
血だまりだけを遺し、サニアの遺体も消えていた。それを知るものはやはり満月と、他には……。

+

同・学園都市・行政区。最高層建築物屋上

眼下に小さく、鎖から放たれる火花が起こる。
叫び声と共に運ばれた、仄香る血の匂いを鼻孔で感じては僅かに眉を顰めるも、慣れた物だとすぐさま意識を視覚に戻す。
「やはりそういう事か……ただただ粗暴に見える存在だったが、どうして理知的に動く物だな」
先ほどの顛末は一部始終見届けていた。逃げまどう少女、介入した狩人、
生きるために発揮した力と、それによって起こった不幸、
そして圧倒的強者に小さく、すぐに消え、だが確かに付けられた傷痕。
「しかし……人を喰らうのが物の怪なら、物の怪を喰らうのもまた人、か……なるほど、面白い！
見届けよう、喰うか喰われるか、その生存競争の行く末を」

惨状の上、満月の下、その場所に風が再び血の匂いを運んで来た時、そこには誰も居なかった。 -- ルビドー

+

黄金暦246年9月、某所。ステイシアと戦闘

その日の夜、ステイシアは一人でいた。見下ろすのは三日月のみ、あたりに人気はない）
（内気な彼女を、こんな夜中に出歩かせた理由は……一つだ。いなく亡ったはずの友人、明るさが取り柄だった彼女の名前で、ここまで来てほしいという連絡があったのだから） -- 霧 2013-04-25 (木) 23:54:22 New

………サニア…
（今はいないはずの友人の名前を呟く。夜風に吹きつけられ、ゴミが転がる物音にまで過剰に反応してしまう）
…なんでもない、よね。大丈夫、大丈夫…（自分に言い聞かせるようにして夜道を進む。程なくして指定の場所にたどり着くも、人の気配はない）
（やっぱり嘘だったのだろうか。常識的に考えれば死人がよみがえる筈もない。それが分かっていても尚、彼女を引っ張り出してくるほどに、友人の名というのは効果的であった） -- ステイシア 2013-04-25 (木) 23:58:27 New

（だが彼女は思い出すべきであった。"ヤツ"が現れるのは決まってこうした夜であり、現れたときのヤツは……飢えている）
（モノビーストがこんな策を弄する事はありえない。だが、条件は整っていた。整ってしまっていた。「誰かが整えた」かと思えるほどに）
HOOOOAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHH!!!（どこからか、突如。猿叫が響く。視えない獣が、どこかにいる……！！） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 00:00:10 New

―っ！？（闇夜に響き渡る化け物の叫びに縮み上がった。そうだ、分かっていた筈だ）
（サニアは誰に殺された？そのサニアの名前を使って呼び出すだなんて、あの化け物の関係者以外にありえない）
……っっ、どう、しよう…（辺りを見回しても化け物の姿は無い。けれど、感じる。確実に、あの化け物は此方を視界にとらえている―） -- ステイシア 2013-04-26 (金) 00:09:37 New

（関係者？　関係者がいるというのか、あの魔獣に。いるとしたら、なぜ彼女をこうして呼び出した？　サニアの名を使って）
（それらの疑問が今、解かれることはない。そしてここでステイシアが死んだのならば、それは永遠となる―――！）
HOOOAAAA!!（どぅ、と巨大な質量が高所を蹴った音。直後に地鳴り、奴は着地したのだ。はたしてどこから来るのか、そう思った直後に首筋にぞう、とかかる生臭い息。背後か！？） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 00:14:10 New

―！！！！！（首筋に感じる生暖かい吐息を感じ、思わず振り返ってしまう）
（それがいけなかった。絶対的な身体能力の優位を持つ化け物にたいして、1秒だって隙を晒してはならない）
（アイツはその1秒で自分をミンチにしてしまうことだって出来るというのに―） -- ステイシア 2013-04-26 (金) 00:21:48 New

（いた。あの双面が、もはや牙でステイシアを丸呑みに出来そうなほどの距離に近づいていた）
（だが、奴は手を下さない。モノビーストは異質な思考により、標的と見定めた相手を徹底的に責めなぶることがある）
（今がそれだ。まるでステイシアに、あの夜のように逃走をそそのかすように、魔獣の青黒い舌が目の前で踊った。怯えてみせろ獲物め、と言いたげに） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 00:23:22 New

っ、……っ！！！（巨大な牙と、糸を引く醜悪な青黒い舌。その全てが恐怖を掻きたてる）
（すぐにでも逃げ出したい。でも―）
貴方が、貴方がサニアを…。それで、また、サニアの名前を……
（立ち上がる。目前にまで迫る死の権化は、きっと自分が逃げ惑う様を見て楽しんでいるのだろう。あの時もそうだった）
（だからこそ、此処でその思惑通りになってしまうのは嫌だった。目と鼻の先まで死が迫っているというのにもかかわらず、それが気に食わない）
サニアを、私の大事な友達を穢したのは、絶対に許さないんだから…！
（叫ぶ。感情をあらわにしない彼女が初めて見せた激情。その思いを感知したかのように、ステイシアの周囲に眩い光があふれる）
（闇夜の中で、街頭の明りも、月の光さえもかき消すほどの光と耳をつんざく轟音が炸裂する）
（そして光と音の奔流が収まった時、魔獣は目にするだろう。先ほどまで死の恐怖に怯えていた獲物は最早そこに無く）
（あるのは、魔獣に匹敵する程の大きさを持った、四足の獣の背にのった少女の姿であった） -- ステイシア 2013-04-26 (金) 00:39:14 New

（魔獣が唸った。嗤笑。モノビーストの異質な思考をもってして、彼女は嘲笑われる獲物でしかなかった）
（三日月はまたしても無慈悲に、新たな獲物の捕食風景を見下ろすというのか？）
（……いや、月よ！　見るがいい！　汝の放つ月光よりもなおか細く、されど太陽のごとき力強い輝きを！）
GRRRRッ！？（魔獣が唸りながら飛び退る。それは脊髄反射的な行動、「敵」に対する無意識な防御行動）
（モノビーストをして恐れさせる気配が、あった。光が消える、月がその雄姿を映し出す）
……HWWWWWW……（獣は苛立たしげに唸った。自分がこれから美味しく食べてやるはずの獲物が、なにやら生意気なペットを連れている）
（だが恐れるまでもない。なにせ自分は無敵の怪物なのだ、ましてやこんな女が一人で、見せかけだけの獣を連れた程度で勝てるわけがない！）
HOOOOOAAAAA!!（モノビーストは狡猾になっていた。だが、それでも所詮は獣。獲物を獲物のままと考え、四ツ腕で獣ごと引きちぎろうと襲いかかる！） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 00:42:45 New

もう、私は無力じゃない。この子がいるから。私の友達を奪った貴方は、私の友達に全てを奪われるといいんだ！！
（獣の背で少女が叫ぶ。最早単なる獲物で無くなった少女は、金色の獣の背で化け物に向けて敵意を、積もった想いをぶちまける）
やっちゃえ、キト！
GAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!（金色の獣が咆哮する。迫る哮猿に対し、地を蹴りとびかかる。狙うは哮猿の左両腕）
（疾風の如き速度で飛びかかり、その前腕の爪を振り下ろす。三日月の如き軌跡を描いたその爪撃は触れれば鉄塊すら容易に切り裂く一撃―） -- ステイシア 2013-04-26 (金) 00:57:23 New

（ぞん　と、肉が裂ける音がした。骨が砕ける音がした。あまりにも綺麗に獲物を断ち切る、獣の爪の音だった）
（ぼとり、と肉が落ちた。少女のものではない。金色のものでもない。それは、魔獣の、左側両腕）

HOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAGGGGGHHHH!?
（絶叫。魔獣は自らの今が理解できない、という様子で吼えた。なぜだ。なぜ無敵の怪物である自分が、こうも簡単に腕を断ち切られた）
（満月の夜ではない。それゆえに切り裂かれた腕は即座に回復していく。だが、傷を。獲物に、自らが傷を受けただと！？）
HOOOOHHHHHHUUUUUGGG!!（獣は怒り狂った。逆上し、双面で少女と獣を食らおうと飛びかかった） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 01:00:45 New

…まだ、怖くはないんだね。皆、怖がってた。怖がって、泣いて、叫んで。それでも、貴方は逃がしてくれなかった
まだ足りないなら、もっともっとやってやる。怖がるまで。命を奪われる恐怖を貴方が覚えるまで。キト！！
（二つの口と牙が、己が身を切り裂かんと迫る。少女が叫べば、金色の獣は再び地を蹴った）
（しかしそれは前に進むためではない。文字通り、獣は跳んだ。真上へと跳躍したのだ）
（月光に照らされて、その金色の毛皮はより一層煌めく。月を背にした獣は哮猿を眼下に見据えると、宙を蹴った）
（そこには何もない筈なのに、文字通り獣は宙を蹴り、そのまま眼下の哮猿へと急降下していく）
GUAAAAAAAAAHHHH!!!!
（それはまさしく光り輝く金色の弾丸であった。哮猿の頭上から、その身体を貫き、押し潰し、砕こうと、迫撃砲染みた威力で金色の獣が迫る！） -- ステイシア 2013-04-26 (金) 01:11:03 New

（がちん！　と二つの牙が、顎が空を噛んだ。垂直に立ち上り回避した、いや、次の攻撃姿勢へとうつる"獲物"を見上げる）
（三日月を背負う「それ」はもう"獲物"ではない。"敵"だ。己を滅ぼし、食らおうとする敵だ！）

（轟音）
（すさまじい衝撃がアスファルトを割り、金色の弾丸が叩きこまれた爆心地には血と骨と肉の華が咲いている）
（物理的に、完膚なきなまでに魔獣は砕け散った。だが……それは、みるみるうちに、音を立てて集合し、より集まり、再生していく）
HWWWWWWGGGGHHHHH……（苦しげな呻きをあげながら、寄り集まった魔獣はさらに血の霧へと変じていく）
（その唸りにあるものは苛立ち、痛み、そして……恐怖。かつてキエルに襲われた時と同じ、追い立てられる恐怖を奴は味わっていた）
（だから、逃げる。霧はそのまま轟！　という音を残し、風に混じって闇へと消えた）
（もはや魔獣はステイシアを獲物として追うことはないだろう。現れるとしたらその時は、狩り、狩られる敵同士。奴はまたしても、恐怖というものの味を知らされたのだ……！） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 01:16:58 New

（死の権化であった化け物が去り、辺りには静寂が残された。何事もなかったかのように静まり返る路地の真ん中で、少女は一人、つぶやく）
……やった。やったよサニア。私にもできた。これで、少しはあなたも喜んでくれるよね
もう、私はアイツにやられたりしないから。私のことは心配いらないから。だから……
（金色の獣の背の上で、少女はぎゅ、と拳を握り胸に抱いた。頬に伝う涙を拭い、見上げれば変わらぬ月がそこにある）
（その向こう側に居るであろう友人に想いを馳せ、暫しの間、夜風に身をさらしているのだった―） -- ステイシア 2013-04-26 (金) 01:23:07 New

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黄金暦246年9月・落第街路地。権兵衛と遭遇

（ある日の夜。落第街の路地を歩く権兵衛を、上弦の月が照らす。澄み切った夜だった……そこらの怪異ならば、この月光を恐れて出てこないことだろう）
（だが、この月の光を浴びてなお慄くことのないモノがいた。権兵衛はきっと、首筋がざわつくような不快な気配を感じることだろう） -- 霧 2013-04-26 (金) 01:53:53 New

（珍しい本があるということで、日ごろは訪れない落第街に来ていた権兵衛。目的の本を見つけたまではいいのだが、ほかにも魅力的な古書を見つけてしまい……）
（あれやこれやと目移りしているうちに、日が暮れてしまった。結局、お目当てのものを手に入れ、ついでに購入した色々な雑貨を手に持ち、権兵衛は上機嫌に鼻歌などを歌っていたのだが）
……うーん……。嫌な『臭い』がいたしますねぇ。これは近道、などと考えず大通りを通って帰るべきだったのでは……
（不意に沸いた予感。身に迫る危険を知らせる懐かしいこの感覚。権兵衛はそこでいったん足を止めた） -- 権兵衛 2013-04-26 (金) 02:04:20 New

（その直感が幸いした。彼……彼女？　彼。が、ちょうど歩こうとしていた一歩先を「何か」が轟！　と切り裂いたのだ）
（前髪が煽られ、わずかに断ち切られたその瞬間、権兵衛には見えることだろう。目の前に立ち、グロテスクに隆起した四ツ腕で己を薙ごうとした魔獣の姿が）
（魔獣は己が"見"られていることを理解した。そして、攻撃を、捕食を避けられたことも）

HOOOOOOOOAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH!!
（猿叫。魔獣は間髪入れずに、今しがた地面に手形を残した右手で掬い上げるように権兵衛の体を切り裂こうとする！） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 02:08:30 New

（前髪を少し切り裂かれた感触が、権兵衛の意識を一瞬にして戦闘へと引きずり込んだ。霧のように境界があやふやな部分が見えるが……姿が捉えられないわけではない）
（――途端、迫る殺意！　権兵衛は刹那に思考を切り替え、その右腕をかろうじてかわした。本、雑貨などが巻き込まれ、道へと散乱する）
（かわす動きのまま、流れるように攻撃へと転ずる）
……弁償、して頂けるんでしょうねッ！！！
（放つ裏拳。人間の速度をはるかに超えたそのコブシが魔獣へ突き刺さる！） -- 権兵衛 2013-04-26 (金) 02:27:16 New

（ごつん！　という鈍い音。魔獣の5tという巨体が蹈鞴を踏む……それが権兵衛の異能、人智を超えた膂力である）
（だが、留まった。腹部というもっとも強固な部分によって拳をしのいだ怪物は、ダメージらしいものを見せぬままに左両腕を振るう）
HOOOAAAAA!!（狙いは頭部と足。飛び上がって回避しようものならば、間違いなく頭上で牙を開いた二つの顎が権兵衛を喰らうことだろう……！） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 02:31:15 New

（自分の攻撃が何の効果も無いことを感じ取り、焦燥感がわく。そういえば最近噂になっていた獣。消えた生徒の話。図書館に蔵された膨大な知識、職業柄得た情報が頭の中を駆け巡った）
（ばっと空を見る。月は欠けていた。で、あれば自分に勝ち目は無い――。そう判断……するやいなや二本の腕が目の前にあった。ここでの最適解は……）
（権兵衛は地面を蹴り、守りを固める。ゴン！！　と、人にあらざる者の無機質な衝撃音が響いた。ミシ、と、右腕に嫌な音が響く。が、距離をとることに成功）
……厄介なお客さんですねぇ……。
（飛び散った雑貨の中の一つ、なにやら金属の缶を手に持って、獣をにらみつける。これで何とかできればいいのだが……） -- 権兵衛 2013-04-26 (金) 02:50:08 New

（魔獣が顔をしかめた。いかにも人間的な仕草だが、モノビーストは和合不能の怪物。そこには異質な思考がある）
（だがこの場合、魔獣の感じた意識を読み取ることは簡単だろう。奴は、己が殴り飛ばした獲物が砕け散っていないことに疑問を抱いている）
（そしてそれは興味に移り、食欲に変わる。モノビーストは獲物を捕食することでその能力を取り込むことが出来るのだ！）
HWWWWW……（距離を取った「敵」を、拳を地面について威嚇しながら様子見をする。何が来るかわからない今、跳びかかる理由はどこにも……）
HOOOWWWッ！！（と、人間ならば考えている。無敵の再生能力を持つ魔獣にはそれは通らない。両足と両腕で地面を弾き、恐るべき速度で接近！　こんどこそ獲物の肉を食らおうと、二つの首が大口を開いてのしかかる！） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 02:54:56 New

（通常であれば文字通り目にも留まらなかったに違いない。が、権兵衛は人ではなかった。襲い来る獣の姿をしっかと捉え）
ボクは少々硬いですよ！　代わりにいいものをあげましょう！（と、金属の缶をその剛力で握りつぶし、その二つの顔へめがけて投げつけた）
（ビシャア！　と、粘着質な液体、赤いペンキが獣の二つの顔へと降りかかる。視界を奪うことに成功。そのまま後ろ回し蹴りを叩き込み、距離をとって）
（すぐさまきびすを返し、全力で路地裏を走り抜けた） -- 権兵衛 2013-04-26 (金) 03:07:07 New

GWWWWWW……ッ！！（目潰し。予想だにしない妨害に、さしもの魔獣もうろたえて目をかきむしる）
（魔獣に匹敵しうる膂力の持ち主ならば間違いなくかかってくるだろうという、常に補食しされる獣だからこその先入観。それを突かれたのだ）
（続く後ろ回し蹴りがまともに叩きこまれ、腹部がはじけ飛ぶ。消化器をでろりと垂れ流しながらも、魔獣の傷はその端から再生していくのだ）
HOOOOOOOAAAAAAAAAAA!!!（これまでの様々な者達との闘いから、余計な追撃が危険を産むことを知っている魔獣は咆哮を残し、姿を消した。上弦の月はただ、霧散した魔獣の生存を伝える……） -- 《哮猿》 2013-04-26 (金) 03:09:44 New

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黄金暦246年11月、学生らの手により討滅。

黄金暦246年11月・夕暮れ

……と、いうわけで（エルマニウム魔石によって繋がれた、専用の周波数に少年が呼びかける）
今夜が満月だ。対策支援部のルチアちゃんとペット……あ、じゃないんだっけ？　……とにかく、あの子の狐がようやく手がかりを掴んでくれた。
じきにあいつは狩りを始める。ここ最近追い立てられてばかりだから、そろそろ満月でも我慢できずに獲物を求めて出てくるはずだ。
そこを叩く。……こないだ話し合ったとおり、狩りは2グループで行う。把握してるよね？（と、周波数を聞くメンバーに） -- レジェム

もちろんです、これまで協力してくれた方々のためにも今夜決着をつけます。
皆さん手はずの通りに、特にヴィル三年生先輩は支持に従うようにしてください。 -- オニキス

ア？　むしろ知らねーよ、テメーらが俺に合わせろ。いい加減血の気余りまくって耐えきれねーんだからよ。 -- ヴィル

…うん、大丈夫。此処で頑張れば、もう危ないこと起こらないんだよね？
じゃあ頑張る。大丈夫 -- ステイシア

（何か答えようとしたところで、ヴィルの名前と声を聞いて慌てて口を閉じる　心に重いものを持ったまま、しかし、強く頭を振って）
…　（共に追跡するメンバーに深くお辞儀する術士姿のチビ　口の中で呟く）　…力を貸してね、皆　（杖を握る手に力を込めた） -- キエル

ああいう単細胞タイプから死ぬから皆よく見ておくといいと思うよ。 -- レジェム

突撃以外の命令きかんぞこいつ。 -- 風越

（エルマニウム魔石に声が入ってくる）わ、私も戦う！　あいつを……モノ・ビーストを倒したいの… -- 雨宮千尋

………（ガッチガチに緊張していたりする）
は、はい…！　手はず、通り、に。　しっかり、覚え…ました。 -- ルチア

ヴィル三年生先輩と言えども僕の前で死ぬことは許しません、風紀警察として。 -- オニキス

(ひそひそ石─エルマニウム魔石の方がかっこいいと思う─に耳を傾け、軽く頷き)
通信好調、と。グループ分けは了解です。被害は最小限に抑えないと。ルチアもそんなに緊張しないで、やる前からそれだと躓くぞ -- フォス

みんなは打ち上げの店どこがいい？ -- 風越

死なねーっつってんだろうが！！　死ぬのはあのクソザルで、ブチ殺すのが俺だ！！　テメーら足引っ張りやがったら先にぶっ殺すからな！！ -- ヴィル

打ち上げかぁ……（エルマニウム魔石に耳を傾け）なんか、のんきでいいね。これから決戦って感じがしなくて。 -- 雨宮千尋

ステイシアと…キエルさんだっけ。こっちのグループだよな、よろしく
止めは誰でもいいですけど、しっかり念入りにお願いしますね -- フォス

（通信に交じる千尋の声に困惑し）
千尋一年生、君は下がっていてください　危険な戦いとなります風紀警察として君を守る義務が僕にはあります。 -- オニキス

あ、そうだ。本来、ボクら狩人がパーティを組んで狩りをするときにはひとつ重要なことを決めておくもんなんだけど……。
モノビーストの肉の分配。食べたくない人もいるだろうから、これはまあいいか。とりあえず最初に選べるのはとどめを刺した人だからね。
（と、ビジネスライクにさえ聞こえる調子で言う。少年にとって狩りはこれが初めてではない）
シアちゃんたちにやってもらうことは、あくまであいつを焦らせて追い詰めることだ。もちろん、できるだけ傷つけてくれればそれに越したことはない。
でも深入りは禁物だからね、あいつは満月の夜更けまで死ななくてもボクらは死ぬ。気をつけて。……実際に戦うほうは、まあ、ガンガンいこうぜって感じで。 -- レジェム

テメー風越気ぃ抜けること言ってんじゃねーぞ！　大体テメ（切れる）
（しばらくして）――分かったか！！ -- ヴィル

フォスと、ルチルと、キエルだよね。皆知り合いならちょっと安心する
危なくなったら、私が守るから。皆、無事に帰って打ち上げしようね。私焼き鳥がいっぱい食べたい -- ステイシア

わかりませんが！？ -- フォス

（すってーはいてー深呼吸）　は、はい。
あ…私…も、よろしく、お願いします…。　シアちゃん、と、キエルちゃん。 -- ルチア

（ガン無視）もう、商店街のお好み焼き屋に予約入れといたから全員出席な。 -- 風越

（こんな不安のあるメンバーで魔獣(モノビースト)を討伐できるのか……？） -- オニキス

フォスさん、ルチアさん、よろしくお願いします　…ステイシア、よろしくね　（フード仲間！と親指を立てる） -- キエル

……大丈夫かなあ？（ため息をついた） -- レジェム

（オニキスの声に反論して）私は……私は乙女部の仲間の仇を取りたいんです！
こればっかりはオニキス先輩にも譲れません！　私は……モノ・ビーストを倒します…！ -- 雨宮千尋

死体の配分とかは興味ないので欲しい人に任せますよ、狩人さん全取りでもいいくらいだ
打ち上げが全員で出来るように頑張らないといけないな。焼き鳥もいいけど…お好み焼きらしいよ
きっと大丈夫ですよ。ガチガチで悲壮感入ってる人がいないんで。なんとかしましょう、しなきゃいけないんだから -- フォス

全取りでも困るなあ、モノビーストの肉って一度に二部位以上食べると爆ぜて死んじゃうから。そこまでがっつく人、いないだろうけどね。 -- レジェム

…………だそうだぞ！！　気をつけろよテメーら！！ -- ヴィル

（がっつくつもりだったんだ……という表情） -- レジェム

モノビーストって食べれるんですよね…　…たれと塩、どっちがおいしいですか？ -- キエル

えっ　あれ…って、食べ物、なん…です？ -- ルチア

別に俺がそれもいただこうと思っていたお前が勝手に証拠が特に何もねーのが決めつけてお前がバカだが！！ -- ヴィル

…私も別にアイツの肉は要らないかな。サニアの敵が取れたらそれでいいもん
だから、千尋たち討伐組の人。頑張ってね。私たちも頑張るから -- ステイシア

ヴィル先輩語が分からない… -- フォス

（ため息を付いて）　仕方がありません、ですが前に出ることは許しません後方でサポートをお願いします。
さて皆さん、無駄口はそろそろ控えてくださいそろそろ奴が現れるはずですから。 -- オニキス

正確には能力を食う。むろん、魔獣に食われたら能力は魔獣に戻る。 -- 風越

オニキスくんの言うとおりだね。それじゃ、最後に全員へ。
（魔石を手に、薄く笑った。その表情は獲物を追う狩人の表情。少年ではない）
また全員生きて晩餐を楽しもう。……良い狩りを。 -- レジェム

ステイシア、いるの？（その声に語りかけて）サニアの仇、絶対取ろうね…
この街を、世界を……ほんの少しでも綺麗なものに戻したいから…私は戦うよ、ステイシア。
（ふふ、とほんの少しの―――今、自分に許されただけの小さな笑い声がエルマニウム魔石に入る）
わかりました、オニキス先輩。私はサポートに回ります。先輩も無理しないで…… -- 雨宮千尋

とうとう来やがった……あの時の借りを億倍にしてブチ返してやる……あンのクソザル……！！ -- ヴィル

（言葉はない）
（ただ、もうこれ以上被害を出さないために…この作戦に参加した　その思いを再確認した） -- ルチア

『すんません、さっき予約した風越ですが、焼き鳥ってメニューにありますか？ある、了解です。』 -- 風越

(表情を真剣な物に入れ替え)
…よし。行こう、追跡班出動だ、今日で終わらせる…！ -- フォス

私も頑張る。千尋たちのところまで、絶対にアイツを追い詰めるから。やれることは、全部やるから
だから…帰ったらまた、皆でご飯食べようね。大丈夫、絶対大丈夫…行こう、キト（ひそひそ石越しに、ノイズのように狼の遠吠えが混じる）
それじゃ皆、良い狩りを― -- ステイシア

皆の恨みは、晴らすよ　（発った） -- キエル

……リゼット…あなたが見る景色を、少しでも綺麗なものにしてみせるから…（声が響く）雨宮千尋、往きます。 -- 雨宮千尋

黄金暦246年11月・満月

追跡フェイズ

日が暮れた。宵闇が夕暮れの紅を侵食していく……訪れるのは黄昏時、逢魔が時とも呼ばれるそれ。
昼と夜の境目にあるこの頃合いから、モノビーストは活動を始める。その習性においては《哮猿》も例外ではない。
ルチアが掴んだ情報によれば、奴は工場街の打ち捨てられた倉庫の一角を根城にしている。
かつてここで、購買部のある生徒が食い殺された。それを知るものが、はたしてこの場の四人の中にいるかはわからないが……。
一同の耳に、魔獣の吼え声が届く。じきに、囮となったレジェムが奴をこの場に引きつけてくるだろう。そこから狩りが始まるのだ。

…はい。作戦開始です、別の場所の避難誘導はよろしくお願いします。こちらは状況開始。では
(通信機で部員に連絡して、通信を切る)
この声。レジェムさんが引っ張ってきてるな…(ルチア、ステイシア、キエルを振り返り)
そろそろだ。俺達の頑張り次第で決戦班も楽になる…構えて
(静かに戦闘態勢を整える。自分はトンファーを両手に持って咆哮の聞こえる先を睨む) -- フォス

（魔獣の遠吠えに逸早く反応する二頭の獣たち）
（猫獣は集団とは離れた位置に、狐獣はルチアの傍に寄り添っている）
いよいよ、です、ね。　…はい、決戦班が有利…に、なるよう。　被害を…最小限、に、抑えるため。（臨戦態勢をとる） -- ルチア

……（それまでルチアの連れた二匹の獣と戯れていたが、フォスの言葉にうなずき、咆哮の聞こえた方角を見やる）
出番だよ、キト。皆いるから、大丈夫―（手にした人形に囁けば、一瞬のうちに人形は巨大な獣へと姿を変える）
（その背に跨り、キエルを見て）キエルも、準備出来てる？ルチアも、フォスも。危なくなったら、私たちが盾になるからね -- ステイシア

はい、了解です　（フォスに答えてから、フードの奥で深呼吸）　うん、大丈夫だよステイシア　…でも、盾にはしないよ
（微笑みを返して、）　皆で戦おう　（そう言って杖を振るえば、少女の周りに魔法陣が浮く　準備万端） -- キエル

「ごめん！　横から」
エルマニウム魔石から少年の声が聞こえたと思った瞬間、バギャン！　と壁が砕けた。そこからゴロゴロと派手に転がる少年がまず飛び出し、直後に魔獣が現れる。
「いったたたた……ったく、入り口から引っ張ってこようと思ったらこれだよ！」
ハンチング帽をかぶり直しつつ少年が言った。彼は鎖を奴に打ち込み、追跡をサポートするための役回りだ。
そして魔獣が、己を狩ろうとする四人を見た。一瞬その表情に異質の恐れが浮かぶ……だが恐怖は一瞬で消える。
自らが落とし込まれたことを知った魔獣は《HWWWWWッ！！》即座にぶちぬいてきた壁の対面を叩き割り逃走！
その先から、いくつもの壁が破砕される音が矢継ぎ早に響く。奴は今宵もまた姿を消すつもりだ！

！！(エルマニウム魔石からの声。音を聞いて咄嗟に叫ぶ)
こっちじゃない！　側面！　注意！
(注意して、向き直る暇も与えず転がり込んでくるレジェムと《哮猿》)
(飛び出して仕掛けようとするより速く、もう一方の壁を破られる)
追うぞ！　距離を離された分だけ被害が出る…！
スピードで先行出来る人は先に前に出てくれ。孤立はしないように！
(恐らくステイシアとルチアの狐がこのメンバーでは最速だと踏んだのでそう声をかけ)
(自分も《哮猿》を追って全力で走り出す) -- フォス

（ステイシアの人形が巨大化したことに驚いたのも束の間）…！　横、から……！！　大丈夫、です、か、レジェム…さん。
いけない…です、また逃げられて…は。　絶対、に、逃がしません…！　今度、は、追い詰め…ます！！
（前回は狐獣に追わせたが今回は猫獣に追わせる　持久力では劣るが瞬発力ならば猫獣の方が上回るからだ　それに足場が悪い場所や3次元移動にも長けている）
行って…！！　足止め、を…！（自分は狐獣に乗って移動を開始） -- ルチア

―！！キト、行って！！（逃走を図る哮猿が壁をぶち抜くのとフォスの指示はほぼ同時。）
（流石に指揮官として追跡組を任せられるだけはある。フォスの指示に頷くことも忘れ、無我夢中で飛び出した）
（風の如き速さで駆け出すキトと、ルチアの猫獣。視線の先に豆粒のように見える哮猿を捉えるや否や、叫ぶ）
見えた！フォス、どっちに追い込めばいいの！？指示を頂戴！！
（距離を離される前に何とかしたいが、自分の頭の回転では戦略的な判断は難しい。咄嗟に司令官に指示を求める） -- ステイシア

（追いかける一同の中、既に魔方陣を展開していた術士は）　クチバ！　（魔方陣の一つから鎖を放つ　一瞬だけ動きを止めたモノビーストの体の一部に分銅を引っ掛け）
わふっ！　（引っ張られる　もとより鈍足術士、追跡することはできないが）　引っ張られれば、離れはしない！
（魔方陣から飛び出す狐面の忍びにしがみつけば、忍びの身軽さで、振り回されるようにモノビーストノ動きについていく）
フォスさん！　モノビーストにくっついてます！　位置はＡ−３地区を移動中！　（発信機代わりになる） -- キエル

「ボクは大丈夫、あとから確実に追いつくから。頼むよ！」
レジェムは鎖を使い、高所を伝って獣を追うつもりのようだ。すぐさま入り口へと取って返し、すぐに姿が見えなくなる。

壁を破壊しながら前進するモノビーストは、やがて倉庫街の外へと出る。ここは工場街の一角であり、あたりに労働者の気配はない。
腕に絡みついた鎖分銅を忌々しげに睨み、魔獣は入り組んだ路地を駆けまわる。奴の領分は都市、こんな学園街は奴にとってのジャングルなのだ。
……だというのに、狩人たちはぴったりと自分を追いかけてくる。《哮猿》はそれが気に食わなかった。

《HOOOOAAAHHH!!》
（ずんっ、と飛び上がった魔獣の豪腕が手近な建築物を破壊！　ぐらりと揺らいだ瓦礫が四人の頭上に降り注ぐ。彼らを足止めしようとしているのだ。

了解。全員冷静に聞いてくれ、俺達の目的は事前の打ち合わせにあった行政区の高層建築まで追い込む事だ
(エルマニウム魔石を使い、ステイシアのみならず全員に向けて、状況の再確認を行なう)
(必死に脳内に覚えこませた周辺の地図を思い返し)
今、俺達が出た西南部の工場から西部の行政区。つまり北に向けて追い込むんだ
キエルさん引き続き位置情報をお願いします！　ステイシアは東西に行かせない様にプレッシャーをかけてくれ
(そして、妨害の瓦礫が降ってくる…！　自分が最後尾だ。ならば)
大気を(強く、右手とトンファーが輝いて)　震わせろ！！
(銀の腕が大気を叩く。振動波が瓦礫の落下を数秒遅らせて…)
今だ…駆け抜けろ！
(自分は、足止めされる。だがこの数秒を活かして仲間は駆け抜けると信じた)
(瓦礫を迂回して、再び追跡劇に復帰する) -- フォス

（猫獣は破壊活動で速度の落ちた《哮猿》に容赦なく飛び掛り、その背に食らいつく　致命傷を負わせるには浅いが、決戦の地までに少しでも体力を削るためだ）
（また激昂して自分に狙いを定めてくるかどうかを試すものでもある　もしそうならば誘導すればよいことになる）

（フォスの指令も、それを正しく理解するステイシアとキエルも、どちらも純粋にすごいと思った）
（自分はいつでも自分のことばかりで恥ずかしい　もっと戦局を俯瞰し、周りを見て行動しなければ　時に指示を仰ぐことも必要なんだと心に留めながら）
ありがとう、ございます、フォス君。了解、しました。　シアちゃん、同時に…追い込み、ましょう！
（瓦礫の落下速度が鈍っている　これなら、この勢いなら、潜り抜けることも容易だ）
（狐獣は迷うことなく駆け抜けた） -- ルチア

（フォスの機転により生じた一瞬の時間を利用し、瓦礫の合間を縫って巨大な獣が駆け抜ける）
東西に、行かせなければいい…！だったら…ッ！！（ルチアの声と、哮猿の背に食らいついた猫獣を見てキトに指示を飛ばす）
GAAAAAAAHHHHHHHHッ！！！！（金色の獣が吠える。哮猿を追い返したあの夜と同じ声で吠える）
あの時、アイツは怖がってた。私が、キトが怖いんでしょう！？早く逃げないと、また潰しちゃうんだからッ！！
（背後から右へ、左へ跳躍する度に爪を振るい哮猿にプレッシャーをかけていく）
（爪を躱す動きを誘導し、少しずつ、少しずつ哮猿の逃走経路を北へと誘導するために―）
（とはいえ、一人で完全に動きを誘導など出来ようはずもない）キエルッ！あなたもコイツを怖がらせることが出来るんでしょ！？手伝って！！ -- ステイシア

（少しずつ鎖を手繰り寄せ、じわりじわりとモノビーストの腕に近づく忍と術士　しかし、その腕が建物に振るわれれば）
あぐっ！　（叩きつけられて、悲鳴、何かが砕ける音がエルマニウム魔石を通して追跡組に聞こえる）
（フォスがとめた瓦礫を潜り抜けて逃げるモノビースト　その腕にぼろ雑巾のようにぶら下がる血に塗れたローブ）
（首がありえないほうに曲がり、まるで、失敗したてるてる坊主　ぶらりぶらりと、最初の犠牲者）
…　うん、手伝うよ　ステイシア　（それでも、魔石を通して答える声　術士の周りの魔方陣がきらめく）
（そこから無数の手が、手が、手が、モノビーストの進行方向をふさぐ　大小太細の腕が、まるで網のように）
そっちに行くとつかまるぞ　（腐りかけた腕の網　それは禍々しく、）　お前が殺した者達が、お前を殺しに手を伸ばしてるぞ　（モノビーストに語りかけた） -- キエル

魔獣の身が、すくんだ。猫獣の追撃が原因か？　あるいは大気を震わせたフォスの異能が？
どちらも煩わしい。だがそれ以上に奴を恐怖させたのは、あの金色の獣の咆哮と、死者たちの腕と、声。
死を意識させられる。なんの痛痒も感じさせないはずの死者どもが、自分の行く手を妨害している……それが苛立たしい！

《HOOOOOAAAAAAAHHHHHHッ！！》
キトのそれよりも強い咆哮。それは音の波と衝撃を伴って、死者の群れを吹き飛ばす。怪物はそれで己を奮い立たせる。
猫獣の煩わしい攻撃を振り払いながら、魔獣は進行経路を追撃班の狙い通り北に変えた。……ただし、入り組んだ路地からも突然抜け出す！
奴が躍り出たのは島の南西部に位置する英雄通り。夜のひとときを楽しむ若いカップル達があちこちを歩いている……無論、彼らは魔獣が見えていない。
《HOOOAAHHHッ！》
おしゃれなカフェテリアに狙いを定めた。オープンテラスで語り合う若い男女を四ツ腕で引き裂き咀嚼しようと、魔獣は飛びかかった！

現状…ステイシアとキトがメインの戦力だな…キエルさんは…無理はしすぎないでくださいよ(怪我をしているからもうやめろ、とは言わなかった。彼女の力も必要である故に)
速く復帰しないと…(分かってはいたが。自分は機動力に欠ける)
(異能を使い足を光らせ走っても。せめて、空でも飛べれば…レパードのような機動力でもいい)
(何か、解消法はないかと頭を巡らせつつ魔石からの通信に耳を傾ける)
…しまった。あっちは英雄通りだ…！
ルチア！　攻撃はいい。君の獣に危険な場所に居る人を遠ざけさせて！
(自分はまだ、届かない。遠すぎる。仲間に託すしかない…！) -- フォス

（追う側であるルチアも怯みそうな恐ろしい猛攻）
シアちゃん、とキエルちゃん、が、あれ…を……　…！　い、いけない…です。　急に方向を…　あっちは、確か…。
（人通りの多い英雄通り、この時刻なら多くの人々が行きかっている　どうしたらいい、どうしたらいい、分からない！！！）
（絶望に染まりそうになったとき、フォスの声が届いた　その声が絶望を振り払う）
わ、分かりました！！
（猫獣へ意思を伝え、迅速に救助へ向かわせる　《哮猿》の足下を潜り抜け…カップルからしてみれば二匹の獣が襲い掛かってくるように見えるだろう）
（だが猫獣は器用に男女の衣服をまとめて咥えるとカフェの屋根へと跳躍）

皆さん、ここは…、危険、です！　早く…屋内、へ！（ルチアと狐獣はまだターゲットにされていない人々を堅城そうな屋内へと誘導を始めた）
（視線だけで、ステイシアとキエルに《哮猿》のブロックを頼みながら） -- ルチア

そんなこと、させないッ！キト、お願いッ！！！
（急激に方向転換した先には一般生徒たち。またもあの化け物が何も知らない生徒たちを標的にしている）
（それを確認すれば、咆哮と共にキトが速度を上げて哮猿の横っ面から飛びかかる）
（それはルチアの猫獣がカップルを救出するのとほぼ同時。そして―）
キエルッッ！！！！
（叫んだ。周囲の人の避難も進んでいる。今なら、彼女の術式を最大限に使っても被害は少ない―！！） -- ステイシア

（名を呼ばれた　そのときには既に、身体は再構築していた　垂れ下がっていた首は力が入り、その目は赤々と燃えていた）
お前は、お前は今、またっ　殺して奪おうとしたなッ　（周囲を巡っていた魔法陣が重なる　術士の声に、幾人もの声が重なる）
（それは、魔石を通して全員に届く、死者の声）　この恨み、晴らさで措くべきかァっ！
（友の声があったかもしれない、知り合いの声があったかもしれない　その声が響き渡る直前、）　皆、耳を塞いでください
（魔方陣から流れ出る、魂の奔流　モノビーストを襲う、怨嗟の怒号　根幹となる魂を、生きる意志を）　削り食らうッ！
（テラーボイス、それは呪いにも似ていた　逃げようとする意思を、戦おうという意志を、亡者が食らう、邪魔をする　お前もこちらに来いと！） -- キエル

「な、なんだ！？」「いやーんまいっちんぐ！」「こっちへおいでハニー！」
視えない獣を知覚出来ないカップル達は、あるものは狂乱し、あるものは恐怖し、あるものはToLOVEるし、あるものは愛をささやきながら避難指示に従った。
一般生徒たちからみれば四人の行動は頓痴気なものに違いあるまい。狩人は普段からこういう目にさらされている。レジェムが官憲を避ける理由はそのためだ。

……さておき。キトの体当たりを喰らい吹き飛んだ魔獣はすばやく体勢を取り直す。
その瞬間、無防備となった場所に叩き込まれる、魂を削り取るような死者たちの怒り。それは物理的、霊的な音波となって魔獣を襲った。

《GWWWWWWッッ！？》

魔獣の耳部分から血が吹き出す。霊的圧力は物理的に鼓膜を破壊し、奴の《感覚器》を使い物にならなくしたのだ。

ここで魔獣は思考形態を変えた。逃げることで削られ続けるならば、今ここで奴らを殺せばいい。そう考えたのだ。
ベキベキ、と音を立てて魔獣の肉体が変質していく。それは死の危険を引き換えにした"異形化"、もはや魔獣はなりふり構っていない。

《HOOOAAHHHHッ！！》

避難して人気のなくなったカフェテリア前、六腕となった魔獣は強化された圧倒的膂力をもって四人を引き裂こうとする！

…なるほど。不可視の怪物の厄介さが分かった…(避難する生徒達の様子を見ながら内心頷く)
……！(キエルの指示に応じ、トンファーをホルダーに引っ掛け、耳を塞ぎながら走り…)
(そして、ステイシアとキト、そしてキエルの連携攻撃の最中にようやく追いつく。攻撃後の二人より、避難指示をしたルチアより前に出て庇うように)
これなら…さらに変化したッ！？　気をつけて！
(トンファーを引き抜き様。白い光を覆わせ腕を交差する。防御に専念する構えで…)
ぐぅっ……！！！
(異能の上からトンファーががりがりと削られる音。少なからず余波でダメージを受け、衝撃を殺しきれず後ろの方に吹き飛ぶ！) -- フォス

（逃げろ、と言ってこんな変な顔をされるとは思わなかった　中には素直に従わない者もいる）
…そ、っか、普通の人…には、見えない、から…。　で、でも…本当に、危ないん、です。　逃げて、はやく…逃げて、下さい！
っ！！！！！！（耳をふさげ、という指示に本能で従い伏せた　それでも背筋が凍るような………）
（これなら《哮猿》も倒せるのでは、と淡い期待を抱くも）
な、六本…増え、た！？（すぐにその考えも甘いと知る　それどころか油断して遅れを取った　避難に手間取っていたという言い訳を抜きで）
（もしフォスが間に合っていなければ、今頃手足は胴体から離れていただろう）
フォス、君………！！！（狐獣と共に跳躍、空中でできるだけ勢いを殺しながらフォスに手を伸ばす）
（狐獣がフォスの衣服を咥え、ぐるんと方向を変えた　ちょうど背にルチアとフォス、二人を同乗させる形に）

（猫獣はひらりと腕を潜り抜け、術後であるキエルの援護へと回った） -- ルチア

キト、飛んでッッ！！（咄嗟の指示。6本の腕から繰り出されるとてつもない破壊力の拳。それから逃れるために、あの時と同じく再び垂直に飛ぶ）
（月光を背にしながら皆の無事を確認すれば、視線を真直ぐ眼下の化け物へと向け）
狩られて、たまるもんか。貴方はこれまで散々人の命を奪って来たんだ。その報いを受けるのが、今、この時なんだ！
キト、アイツの動きを止めてッ！！
（宙を蹴り、哮猿の背後へ着地すれば、その剛腕の動きを止めるべく、全てを貫く牙を持ってその腕にかみついた！）
後ろからなら、少しは持つから…！！フォス、ルチア、キエル！お願いッッ！！ -- ステイシア

（振るわれる拳は術士の頭よりも大きく　ルチアの猫が援護に届くよりも先に、その質量に、少女の上半身は弾け飛んだ　肉片が散らばり、よろける身体）
（しかし、猫がその背を支えた　倒れないまま、頭の無い体が動く　猫獣の頭を撫でる小さな手　其れを伝い、猫は察したように身を翻す）
モノビースト…モノビースト　二つの頭があっても、二つの知恵とはならないようだ　お前は、また、同じ失敗をした
（魔方陣の残りの一つ、そこから跳ねた影が猫獣の背に乗る　しなやかな猫の跳躍から、鋭く飛んだ槍の一撃　モノビーストノ腕の一つを壁に縫いつけんと）
それじゃあ、ボクはッ　殺せないッ！　（ずるりと少女の残った腰から腕が伸びる　いくつもいくつも　それはあまりに唐突で、滑稽にすら見えるグロテスク）
（その腕がモノビーストの腕に巻きつけば、形を変える　そこに現れたのは、）　ルチア！　フォス！！　（裸体の少女　腕を二つ、封じ込める！） -- キエル

影が絡み、牙が食い込んで尚、異形化した《哮猿》は止まらない。だからこそのモノビースト、もはや追い詰められた獣は上位種さえも狩る。
キトを吹き飛ばし、その端から再び喰らいつかれる。影を引きちぎり、その端から新たな死者が絡みつく。

《VOOOOOWWWWWAAAAAHHHHH!!!!》

圧倒的。ひたすら圧倒的な暴力。そのあふれんばかりの異形の力がヤツの《脳》に負荷を与えながらも、魔獣は止まらない。
だが、キトとキエルに構っているヤツの隙を突き、その肉に次々絡みつくものがある。鈎だ。その先には鎖。
「あと一発、アイツを怯ませることが出来れば……！」体のあちこちから鎖を生やし、鈎を魔獣に埋め込みながら、カフェテリアの屋上に立つ少年が叫んだ。
そのためには一撃では足りない。二撃でも足りない。必要なのは、互いの心を合わせた連携攻撃。それこそ、魔獣に不可能で、人にこそ可能な技なのだから！

(意識が白くなるほどの衝撃。受け切れなかった衝撃が腹部に重いダメージを残していた)
…！？(その最中で、不自然な空中機動。そのまま。視界が戻れば…ルチアの後姿)
(慌てて足の力で狐にしがみつき)
助かった…ありがとうルチア！　このまま乗せていってくれ…今日は俺達がツーマンセル。コンビだ
(信頼している。みなまで口にせず。自分の取るべき行動に集中する)

(自分の攻撃は、基本的に地に足つけていなければ威力が成り立たない…足が、つけばいい？)
(自分の異能は干渉する力。見えずともそこにある物に打撃を与えるもの…ならば。出来る。)
今、俺の力は…(獣の背をを強く蹴り、空中に飛び出し)

──空を自由に移動する力！

(輝くは足。踏みしめるは虚空。今、銀の腕の力はフォスに空を踏み、駆ける力を与える)
(行く先は、仲間の拘束に震える怪物。自分の…否。自分とルチアの力が必要だ、空を蹴り、怪物の前に踊り出て)

壱！(胴回し右回し蹴りを放ち)

弐！(反動を利用して更に胴回し左後ろ回し蹴り。師の動きを思い出せ。まだ終わらない…！)

今だ…ルチアッ！！(ルチアなら合わせてくれる。そう信じて最後の一撃を放つ)

『旋！』

空を踏み、駆け上がっての三段回し蹴り。輝く両足がモノビーストの胴、同じ一点に吸い込まれ──) -- フォス

シアちゃん…キエルちゃん、それに…レジェム、さんまで……
（皆が託してくれている　フォスと、自分に）
（フォスは全面の信頼を寄せてくれた、報いなければ…！）
私たち、も、行こう！！（死に物狂いで抵抗する《哮猿》へ突っ込む）
（狙うは一点のみ）
（高い跳躍からの急降下、純白の獣が持つ剥き出しの爪がただ一点を狙って繰り出される！）
まだ、もう一押し……！！　（初めから知っていたような気がする　この獣なら、できる気がした）
（《哮猿》の血が噴出しても一切の汚れを知らない真白な足、爪はずぶりずぶりと獣の奥へと突き刺さる）い、けえ！！！！！
（汚れを知らないのではない、狐獣自身が輝くからこそ汚れを打ち消しているのだ　輝きは輝きを増幅させ、より深く爪を、フォスの蹴りを、浸透させる！！） -- ルチア

一撃。怪物の腕がキトを吹き飛ばす。巨体はよろけない。
二撃。怪物の放った肉弾がキエルを破砕させる。巨体はよろけない。
三撃。咆哮がレジェムの全身をかきむしった。巨体はよろけない。
いや、見よ。あれを見よ。登りつつある満月よ、雲に翳る月光よ、それを照らすがいい！
お前よりもなお清廉なる輝きが、矛のごとくに輝く両足が、奴のがばりと開いた腹を切り裂くのを！　その奥にある《消化器》を裂いていくのを！

《AAAAHHHHHHHHHGGGGGGGGGGWWWWWWWWWWWWww?!?!?!?》

魔獣は怯んだ。よもや、異形化をもってなお、こうして打ち据えてやってなお、こいつらは自らを殺そうとする。微塵も恐れない。
怖れているのはいまや自分だ。なりふり構わず発動した異形化を即座に解除。増幅された肉部分が腐り落ち、もとの形態へと戻る。
ルチアとフォスの攻撃により、拘束を脱してさらに《哮猿》が吹き飛ぶ。カフェテリアが巻き添えを喰らい瓦解した。
再生した腹部の奥、ズタズタに破壊された《消化器》から尋常ならざる痛みを感じる魔獣。
恐れていた。奴は恐れていた。この四人を、己を省みることなく自らを殺そうとするこの狩人達を！

もはや哮ることさえない。瓦礫から起き上がるなり、魔獣はほうぼうの体で北へと逃げ出す。
そのすぐあとをレジェムが追う。奴がもはや東西にぶれることも、ましてや南に降ることもあるまい……そこにはキミ達という恐るべき敵がいるのだから。
追撃は成功した。あとを託すべきは、志を同じくする四人の仲間たちだろう……。

(確かな感触。その瞬間に心重ねたルチアと、否。ステイシアも、キトも、キエルも。レジェムも。全ての心に感謝して)
(空を蹴り、身を捻って地面に着地する)
…はっ…後は頼みます。レジェムさん…決戦班の皆…！
(為すべきと思うことは、為せたはずだ。そう思うとどっと疲労が圧し掛かり)
っ…皆大丈夫か？(それでも、指揮を任された身として最初に確認するのはそれだった) -- フォス

（《哮猿》が北へと逃げ遂せるのを見て、安堵の息を漏らす）
（皆の力で、私たちに与えられた責はまっとう出来たはずだ）
（恐らく誰一人死者を出さずに）
（狐獣からずり落ちるように地面に座り込むとフォス同様他のメンバーが気になるのか周囲を見回した） -- ルチア

…成功、したんだよね…？（逃げ去っていく哮猿の背を見てふ、と力が抜ける）
（幾度もの攻撃で血を流していた金色の獣が光に溶けて行き、フードをかぶった小さな少女がそこに立っていて）
……私は、大丈夫（ふぅ、とようやく安堵の息をついた。フォスも、ルチアも無事で）
あとはキエル…大丈夫かな（フラつく足取りで立ち上がり、きょろきょろと辺りを見渡す）
（自分はキトの力を借りてあの化け物と向き合っていたが、キエルは術が使えるとは言え生身であの巨体を抑えていたのだ。安否が気になるが―） -- ステイシア

決戦フェイズ

そらには満月が昇る。夜が更け、日の変わろうかという頃合い……深夜。この時間こそが、魔獣を唯一殺すことのできる頃合い。
追跡班からの報告により、ヤツは間違いなくこの場に向かっていることがわかった。
行政区にある高層建築物の一つ。ここもやはり、打ち捨てられて久しい場所だ……その屋上が、決戦の場。
まもなく奴は来るだろう……傷ついた体と焦燥を抱え、この場所に。濃密な血の気配が、肌で感じられるほどになってきた。

皆さん気を引き締めて行きましょう、手負いの獣が一番危険ですから。
事前に話した通り、各自一箇所にまとまらないようにかつ離れ過ぎないように　千尋一年生は僕の後方でサポートをお願いします。
特にヴィル三年生先輩は一人で突っ走らないようにお願いします。（じろりと牽制するが果たして守られるかどうか） -- オニキス

最初からテメーらやあいつらに期待なんかしちゃいねーんだよ。
追い込みすら失敗しやがったら後で半殺しにしてやるからな、あのクソ一年坊ども。
テメーらもだ、雨宮！風越！足引っ張りやがったらぶっ殺すからな！！ -- ヴィル

お前こそ俺の火炎にビビるなよ？ -- 風越

（空を仰ぎ、手に持っていたエルマニウム魔石を下ろす。もうすぐヤツが姿を現す）
はい、わかりましたオニキス先輩。私の悪魔寄生体が、モリオンの力が全力でサポートします。
（ヴィルの言葉に表情を険しくして）この人が新人殺しのヴィル……大丈夫、なのかなぁ… -- 雨宮千尋

ガキじゃねーんだ、ビビるか！！ボケが！！ -- ヴィル

ヴィルが苛立たしげに叫んだ瞬間。月光が翳り、彼の姿を影で覆い隠す……まるで巨大な何かが頭上にいるような。
直後、ズズン！！とすさまじい音を立てて、巨躯がヴィルの立っていた場所に落下した。あちこちが傷つき、そこら中に鈎付きの鎖が食い込んだ魔獣が。
魔獣が起き上がる。そして、哮った。
《HOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH!!!!》
四ツ腕をブルブルと震わせ、二面が吠えるその表情は―――怒り。奴は怒り、焦り、そして怯えていた。
自らが追い詰められつつある今に怒っていた。自らを追い詰める狩人たちに焦った。そして、ここにいる戦士たちに……おののいているのだ。
獣が吠える。4つの目がそれぞれに一同を見据え、牙を剥き出し襲いかかる！

来ましたか……各自戦闘態勢！（魔獣はヴィルの真上に落ちてきた、だが彼なら生きているであろう、それなりの信頼感だ）
優理一年生まずはお願いします！　千尋一年生、後ろを離れないでください。
（まずは魔獣を取り囲んで集中攻撃、そのためにも陣形を整えねばと考える　ヴィルがその通りに動いてくれるか心配だが） -- オニキス

（一瞬判断が遅れていたら、その巨躯に踏み潰されていただろう）
（だが、その危機感とは別に――自分の最も近くに降ってきという事実に、狂犬は大声で叫びながら<<猿の手>>を肩まで開放した。体毛に覆われ二倍近く膨れ上がる腕）
来、ィやがったなぁ！！　こンの、クソザルがあぁぁああ！！（オニキスの言葉を完全に無視した豪腕の一撃が哮猿に向けて放たれる！） -- ヴィル

風越は、ヴィルの攻撃に連携させる形で精霊<炎の騎士>を召喚、燃え盛る炎をまとった魔神が雄叫びを上げる。
モノビーストの回復と動きを封じるためだ。
「獣には炎、それは魔獣でも同じだ。」 -- 風越

わかりました……！（オニキスの後方に隠れるようにポジショニング）
すごい……ヴィル先輩の力、これはモノ・ビーストの……！？　ヴォージェにも劣らない豪腕の一撃…ッ
（一方で風越は炎の騎士を召喚し、モノ・ビーストを攻撃している。このままであれば、このまま上手くいけば）
（もしかしたら、目の前の魔獣を倒せるのではないか？　そう考えるほどの、猛攻だった） -- 雨宮千尋

《GRRRRRッ！！》
唸り声。魔獣の緊張した四ツ腕のうち一対がまずヴィルの拳に対して拳骨で迎撃、同等規模の大きさを持つ両拳が打ち合い衝撃が波となって大気を揺らした。
残る一対が、《炎》の騎士が振るう燃え上がる剣を弾き、鳩尾に当たる部分へ拳を叩きこむ。刃に直接触れた左前腕が炎上、体毛を炎が焼き始めた。
《HOOOOWWWWHHHH!!》
魔獣の眼はヴィル・風越からオニキス……そして背後にいる千尋を睨んでいる。すぅ、と息を吸い込んだかと思えば、二面それぞれからグロテスクな肉塊の弾丸が放たれる！
それらは時間差をもってオニキス、そして背後の千尋へとそれぞれに迫る。すぐさま意識をヴィル達へ戻した魔獣は、四ツ腕で炎の騎士とヴィルをバラバラに引き裂こうと腕をめちゃくちゃに振るった！

やはりしぶといですね、二人共攻め続けてください！　奴のペースにさせないように！（ヴィルはやはり指示には従わないと察知して）
……やはり！（こちらに仕掛けてきたかと）
（遠距離をしてくるのは想定内だったので対処は可能、直接防御はせずに槍の穂先でずらして軌道を変える）
もう一つ！（だがそれは千尋へと向けられていた　とっさに動いたが間に合うかどうか）
（千尋の目に前に駆けつけると両腕の義手で防御　魔獣の攻撃力を考えると不適切だがこの場合は仕方がない）
（衝撃で千尋に背中からぶつかるが吹き飛ばない程度には威力を殺せた）　ぐぅ……大丈夫ですか千尋一年生！ -- オニキス

ゲラゲラゲラゲラ！！　（ファイターズハイに陥って、殴り合い、撃ち合いながら、抉り、削られながら大声で笑う）
ッ、弾ッ、違ッ……！（弾丸の狙いが自分ではないことに一瞬気を取られ、魔獣の四肢の暴走に、思わず守りに入る）
（想定していた膂力の数倍の威力で叩きつけられた豪腕は、背骨までダメージを到達させながら、その身体を吹き飛ばす）
――ッ！！（受け身も取れずに屋上建築物の壁に激突し、壁に大穴を開けて瓦礫に変えた。瓦礫の中から足だけ生えていたが、直ぐに瓦礫を退けて）アンの、や、ろっ、ガッフ……！！ -- ヴィル

ヴィルへの連続攻撃を防ぐために<風の乙女>を召喚、風の結界を張る。
モノビーストの猛攻も、一度だけならばこの防御結界で持ちこたえられるはずだ。
「遠慮はいらん、防御は精霊にまかせて思う存分突撃しろ。」
炎の騎士はモノビーストの攻撃によって限界を迎えたため召喚の命を解き、有るべき場所へと還した。
回復と恒常性の抑制という目的が果たされた為だ。 -- 風越

（こちらへ来る攻撃に目を瞑る。とてもではないがかわしきれない―――が）オニキス先輩！？（そこには自分を庇うオニキスの姿）
（衝撃で吹き飛んできたオニキスを抱きかかえ、何とか足で制動をつける）
先輩……っ　どうしてこんな…！（即座に拳を握り）悪魔化(デモニックフォーム)！！
（天使の姿に変身すると同時に腕の中のオニキスに治癒の光を送り込む）治癒光(キュアライト)！！ -- 雨宮千尋

オニキスが防御に徹し吹き飛んだのを見るや、《哮猿》は瓦礫に包まれたヴィルを抹殺しようとそこに飛びかかる。
だがその進路を風の乙女の結界が阻んだ。
《HWWWWWWWWWGARRRRッ！！》
獣そのものの唸り声をあげながら結界をかきむしり、風の乙女を引きちぎる。その頃にはすでに、千尋の悪魔憑きとしての能力がオニキスを癒していた。
このままヴィルを攻撃すべきか？　それとも……魔獣の異質な思考は、その場でもっとも的確な獲物を選び出す。
《HOOOAAAAHHHッ！！》
ヴィルから離れ、狙った先は千尋！　一直線に突き進んだかと思えば、突然腕力で屋上の床を殴り飛ばして回転跳躍、頭上から千尋を押し潰そうとハンマーパンチを振り下ろす！

（防御で傷ついた肉体が千尋の術で回復していく）
助かります、千尋一年生　僕は大丈夫です、ですがあまり無理はなさらないように。
（千尋に声をかけた瞬間だった、魔獣は千尋に飛び込んでいた　あの質量の一撃を受ければ死は免れない）
（代わりに防御は逆にこちらが危険　ならばと槍を大きく構える）
ヴィル三年生先輩、とにかく背後からぶん殴れえぇーっ！（石突を右手に持つと振りかぶって魔獣へと槍を投擲する　あくまでも一瞬だけでも気を逸らすためだけに） -- オニキス

（死を覚悟したその一瞬、風越の張った風の乙女の防御が猿の攻撃を防ぎ、オニキスの叫びが耳朶を打つ）
言われ、ねーでも……ッ！！　どいつもこいつもッ生意気なことばっかりしやがってっ！！
（オニキスに哮猿が気を取られた隙に脇腹の下をすり抜けるようにすれ違うと、猿化させた腕を振り回し）
【予定調和(スクルド)】ッ……！！（能力を発動させ、猿の手の膂力に、初速から最速を誇る速度を足し）
パッカーッ……！！　テメーの技、勝手に一生借りてくぞッ！！（見よう見まね、相手の心臓があるであろう場所に向けて、全力で拳を打ち出した）――『金剛』ッ！！
風越ッ！！　テメェもいつまでもスカしてんじゃねーぞ！！！！ -- ヴィル

この魔獣は追跡時によって追い詰められつつも、まだ「思考された攻撃手段」をとっている。
一連の時間差攻撃、攻撃を仕掛けていないにも関わらず回復手段を持っている千尋への不意討ち。
ならばその最後の余力を奪い取るまでだ。
接近戦を仕掛けるヴィルに呼吸を合わせる。
風越は、一刹那おいて、新たな精霊を召喚した。
しゅるしゅるとトグロを巻きながら舞い踊る炎の蛇が、獣の身体にまとわり付いた。
敵の感情を逆なでする化のごとく馬鹿にしたような動きだ。
「怒るなら怒るがいい、なにも考えられなくしてやる。」 -- 風越

（オニキスが槍を放って尚、ヴィルが心臓に強烈な打撃を打ち込んで尚、そして風越が炎蛇を使いこなして、なお）
（モノ・ビーストのハンマーパンチは千尋を大きく吹き飛ばして余りある一撃だった）
うっ、ああ！？（右腕が激しい外骨格化をし始める。暴走の予兆である）まだだ……っ！
（それを必死に押さえ込み、血を吐きながら立ち上がる）まだ私は自分の意思で戦える…！
（自らの傷を自己修復(ヒーリング)しながら、吼える）私は雨宮……雨宮千尋だぁぁぁぁぁぁ！！（ヴィルに向けて両手を向ける）
治癒光(キュアライト)！！（自分以外で最もダメージを受けているであろうヴィルに向けて治癒の光を放つ） -- 雨宮千尋

魔獣は唸った。己の一撃は間違いなく相手を打ち据えた、だが奴は死んでいない。
理由は明白だ。オニキスの放った槍を避けようと飛び上がり過ぎたのが災いし、まとわりつくこの炎の蛇が狙いをぶれさせた。
そして……。ごぷ、と双面が血を吐き出す。ヴィルの一撃が、紛れもなく魔獣の《心臓》を破壊していた。
ただの一撃ならば奴の胸部が貫かれることはなかった。ヴィルが拳の先に感じたのは、硬い鋼鉄の破片の感触。
それはかつて、一人の少女が勇気を振るった結果、食い込んだ嚆矢だった。
《哮猿》の巨躯を動かすエネルギーが途絶える。モノビーストは霊的な獣であるゆえ、本来ならば《心臓》が潰れた程度で死にはしない。
だが今回は話が違う。《心臓》はこの魔獣にとっての弱点、その生命力を弱めるためのクリティカルな部位だったのだ！

もはや巨躯は倒れるか。そう思えた瞬間だ。
《HOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHH!!!!!》
魔獣が吼えた。音の波が周囲の大気を震わせる。その肉体が、さらにグロテスクに収縮を繰り返す。
ヴィルには特に覚えがあるだろう。レジェムの言っていた、異形を得たものに許されるさらに「先」……死の危険を引き換えにした"異形化"の気配！

GHHHHHHHHHHAAAAAAAAAAAAWWWWWWWWWWWWWWWWWWW!!!!!

魔獣が吼えた。二つの面は今や引き裂けた牙によってつながり一つの巨大な口となり、そこから衝撃波となった咆哮を放つ。
背中からさらに一対の腕が生えた。どくん、どくんと膨れ上がった腹部が蠕動を繰り返し、ばくりと縦に裂けたそこから散弾の如き肉塊の雨が放たれる！

千尋一年生！（吹き飛ぶ千尋に焦りが浮かぶ　だがそうもしていられないまだ魔獣は生きている、千尋もまた生きているのだ）
……まだこれからです皆さん！（変貌した魔獣の腹部から溢れでた肉弾をどう凌ぐか）
（だがそれ以上に魔獣を調子に乗らせてはいけない　多少は負傷しても攻撃に転じる）
（左腕で最小の防御、攻撃は先程投擲した槍、それを異能の再帰(リターン)で引き寄せる）
戻れ！　貫いてでも！（魔獣に対して行うのは二度目となるが肉弾を放つ為に足を止めている今なら問題はない） -- オニキス

（指先に、何かが触れる。それが、何か理解出来なかったが、もしそれが到達し得ぬはずの勝利への引っ掛かりだとしたら）
（それは、それだけは――絶対に、手放してはならないはずだ）
（視界の端で、オニキスの手元に『再帰』の能力で戻っていく槍を捉える。背中に拳を突き刺したまま、その拳でその刃の先を握りこんだ）
（魔獣は咆哮する。相手も命がけであることの証左だ。だったら）
――生命くれえ、賭けねえとな。
オニキスッ！！風越ッ！！雨宮ッ！！　クソ野郎どもが！！　この俺が、テメーらを頼るぞ！！
オニキスの槍を、クソザル貫通させて俺の手元まで寄越せェッ！！　 -- ヴィル

（オニキスの声が響いてくる。自分を呼んでいる―――それに笑みを返す余裕もないが）
（モノ・ビーストの咆哮は衝撃波となって雨宮に襲い掛かる）
（体のあちこちをボロボロにしながら、それでも前を向くことを止めはしない）
モリオン……私に力を貸して！！（右手をヴィルに向ける）
（いや、違う――――ヴィルが手を伸ばそうとしている槍、その突き刺さる傷口に向けて）
光線(レイ)！！（オニキスの槍を化け猿の体内により進ませるため、光線による精密射撃を行う！） -- 雨宮千尋

3人の連携により魔獣への止め、そして勝利を確信した風越は全力で駆け出す。
異形化したモノビーストは何をしでかすかわからない。
肉体の崩壊、暴走、そして自爆。
敵を倒すことが彼らの目標だ。
だが風越は言った。
『打ち上げは全員出席な』
―――魔獣と文字通り肉薄したヴィルの身が危険だ。
ヴィルが攻撃を仕掛けた直後、風越は彼を助けださなければいけない。
風越は全力で駆けた。 -- 風越

（ヴィルの意図は分からないが何をしようとしているのかはおおよそ把握した）
しっかりと握ってくださいよ！　はあぁっ！（再帰は直線的な動きしか出来ないが引き寄せる力自体は操作が可能）
（より強く、貫くために最大級の力で引き寄せる） -- オニキス

肉弾の雨が一同を打ち据える。衝撃波が皮膚を裂き、暴れ狂う6つの腕が骨を砕いていく。
もはやそれは怪物ですらない。暴力そのものだ。だが、それでも……いやそれゆえに、圧倒的な暴力によって御することが出来る。
みちり、という音がした。異能の力で引き戻された槍の矛がモノビーストの背に突き刺さった音だ。
しかし異形化により最大限に発現した【皮膚装甲】、そして【脂肪層】は、もはや以前のように槍の侵入を許しはしない。
……はず、だった。それを一点集中で焼き裂こうとする光線！　いまだ這いまわる炎の蛇と、嚆矢として打ち込まれた火炎の残滓がそれをさせない。
モノビーストの持つ超常の再生能力を、恒常性を弱めていく。徐々に、だが確実に皮膚が、肉が割られ……。

《GOOOOHHHHHHHHHHHHHWWWWWWGGGGGG！！！？？？》
脊髄を叩き割りながら、槍が《口》となった腹をブチ割り現れた。滂沱の如き血を流しながら、魔獣は死なない。
奴をなおも生存たらしめるものは何か？　激情である。怒りと、キエルやステイシアに与えられた恐怖が、そしてフォスとルチアのはなった一撃が、奴を怒り狂わせていた。
故に死なない。そして、あと一撃。あと一歩で、奴はいよいよ死に絶えるのだ。満月が、その最期の時を見下ろす！　槍の穂先が、ヴィルへと迫る！

（哮猿を貫通し、更には肩口に突き刺さるオニキスの槍に、熱い息を吐きながら嗤う。勢い良く引き抜き、出血もそのままに大声で叫ぶ）
やりゃあ出来んじゃねーかカタブツ眼鏡野郎がッ！！（全力で哮猿の背中にその槍を突っ込み）
（サニアが残した欠片に添えるように、握り込む）
<<猿化・半身>>（手だけを覆っていた体毛と異形の筋肉が、顔を除く上半身全てを覆い、理性すら奪いはじめる。喉奥から獣の声を出しながら大声で更に叫ぶ）
そうだよ！！　『再帰(リターン)』で俺ごと引き寄せろオニキスゥゥゥゥゥッ！！！！！
（猿の力で押し込む力と、異能の力出引き戻す力で、心臓を破壊しながら捨て身で身体を破壊しようと目が血走った）

《ＧＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡッッッ！！》

（大声で、猿化したヴィルが叫ぶ） -- ヴィル

わかっています、これで終わりですっ！　再帰(リターン)！　戻れえぇぇぇぇっ！！
（うまく行けば猿化したヴィルが突っ込んでくるだろう、受け止めれるかは分からないが体ショック体勢を取る）
（半分解っているが一人では受け止めれないであろう　だが不思議と不安はなかった）
（戦いで高揚しているのもあるがこちらには仲間がいるのだから） -- オニキス

オニキス先輩！（オニキスの元に駆けて行き、その隣に行く）私、守られてばかりじゃ嫌ですよ！
（悪魔化で多少上がった筋力、その力でオニキスを支え、ヴィルを受け止めようと） -- 雨宮千尋

風越も二人に合わせて衝撃に備えた。（最早何も考える必要はない。皆で無鉄砲なアホを受け止めればいい。） -- 風越

はたして、向こう見ずな単細胞の三年生は三人の腕の中へと『再帰』した。
それはけして、モノビーストと相打ちになった勇敢な戦士でもなければ、己の試みが無駄に終わった愚かな狩人でもない。あくまで、バカで単細胞で向こう見ずで、しかし義侠を滾らす男の帰還だった。

そこに魔獣はいなかった。
「在った」のは、胸部の肉をまるごとえぐり取られた、4m超5tを超える肉の塊。割られた腹部から異臭を放つ消化器を垂れ出し、耳から血を吹き出し、麻痺した脳は活動することなく、心臓を抉り取られ、《呼吸器》にあたる延髄ごと肉をもぎ取られた魔獣の成れの果てであった。
ずん、と巨体が倒れる。見下ろすものは満月。狩人の月（ハンターズ・ムーン）のみ。
狩りは終わった。これまで数多の命を喰らい、喰らってきた怪物はいま、死んだのだ。

鎖を限界まで巻き上げ続け闘いを見守っていた、対面の建築物の屋上に立つ少年も、安堵してその場にへたり込んだ。
「やれやれ……ほんとにやっちゃったよ、狩人でもないのに」

満月が見下ろす勝利者たちの姿は。魔獣ではなく、その悪意に抗せんとした、勇敢な狩人たちだった……。

・・・。（ヴィルをお姫様抱っこしながら満月を見上げる） -- 風越

……終わりましたね。（返り血も浴び、ボロボロの姿　肉塊となった魔獣を目の前に座り込む） -- オニキス

なんでだよ！！？　いつの間にだよ！！？（全身臓物や骨だらけ） -- ヴィル

ヒャアッハッハッハ！！　ざまあみろッ！！　クソザルがっ！！
って、テメエ風越降ろせや！！　限界超えてんで身体動かねえんだからしばらく休ませろやッ！！！ -- ヴィル

まともに動けそうにないからこうして助けてやってるんじゃないか。 -- 風越

こんなもんしばらく休んどきゃ気合でどうにか出来んだよッ！！　ほら、終わったなら勝手に帰れやテメーら！！ -- ヴィル

ふふふ。（そんなヴィルと風越の様子を見て笑いながら）今、幾許かの安らぎを。（両手を祈るように組む）
聖なる息吹(セイクリッドブレス)！！（周囲に白の極光が放たれる）
（それは既に死したモノ・ビーストには何の効果も齎さないが、オニキス、風越、ヴィル、そして自分自身の傷を急速に塞いでいく）
（悪魔寄生体『モリオン』その最終能力(ファイネストアーツ)により高層建築の屋上に、奇跡が起きた）
（白の光の粒子が周囲に漂う）サニア……悼むよ。せめて安らかに。（光の粒子の中で、悪魔は死者に祈った） -- 雨宮千尋

（暴れるので乱雑に下に下ろす） -- 風越

（身体が動くようになった途端後頭部から落とされて呻く）……お、おま、お前、絶っ、ブッ……！！！ -- ヴィル

二人共騒がしいです。（やれやれとため息をつく　こうして騒がしいのも戦いが終わったから故なのか）
祈りですか……。（千尋の光により傷が癒される中、この事件で犠牲になった人々を思う）
（自然と敬礼をしていた、死者を弔うかのように）
そうです千尋一年生、今回の事で後でお話をしましょう。（危険な事件へ関わったことの説教だ）
今は少し疲れました……。 -- オニキス

（なんかギャーギャー言ってるけどスルーして電話をはじめる）『あ、もしもし俺です。さっきの焼き鳥のこと言った時にいい忘れてたけど今回未成年多いんで。飲み放題とかはなくていいです。
はい、よろしくお願いします。あ、あとついでに今回の件の後始末、関係各位によろしくで。おせわになりまーす。はーい』 -- 風越

やっぱり説教ありますよねー！？（肩を落として溜息）はぁ……でも、ま。
（建築物から街を見下ろして）いいかっ！（私は、私たちはこの街を守ったのだ）
（その誇らしい気持ちを胸に、大きく伸びをした） -- 雨宮千尋

（そんな光景を、遠くから見ている）
（もうすでに、眼下を追跡班の四人が駆けてきて、ビルを昇っている最中であることは理解している。じきに八人は勝利を喜び合うだろう）
……いいなあ。
（誰に言うともなくつぶやきが漏れた）
（少年は不覚にも、心の底から震えていた。狩人でもないのに、圧倒的な魔獣を相手に勇気を振り絞って戦う彼らの姿に）
（そして願った。自分もそんなふうになりたいと）
……いいなあ……。
（それは、記憶を失った、という漠然とした事実だけを得て突如としてこの世界に現れたような感覚のままに生き続けた少年が）
（心の底から、はじめて焦がれた羨望であり、はじめて抱いた願望だった） -- レジェム

Last-modified: 2013-04-28 Sun 04:25:05 JST (22h)

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