ムーグ侯爵家の歴史において、ダート・ムーグと呼ばれる当主の存在は、あまり大きなものではない。
一族の歴史を一冊の本にまとめるとするならば、精々数行の文章で片付くだろう。
彼女のしたことは、旅に出て、帰ってくれば嫁を連れて帰り、
ブランフォード辺境伯との間で危うく戦争を起こしかけ、三人の義娘を育て上げた。
その程度のものである。
しいて言うならば、領内のワインの取引をとある商人に一手に任せ、それがある程度成功を収めた。
それも書き加えても、良いかもしれない。
どちらにしろ、その程度のものだった。普通の女にすぎなかった。
ダートの義母に当たるテスティ・ムーグは、竜を狩ったといわれる武勇で語り継がれているし、
それよりずっと前、この侯爵家を伯爵から侯爵へと上らせた女傑ジウ・ムーグは、今もムーグ家にとって誇りである。
彼女たちに比べると、ダート・ムーグの存在は、ムーグ侯爵家にとって、とても小さなものである。
そんな彼女の生い立ちは、少し複雑である。
知っての通り、ムーグ侯爵家には、少々困った癖がある。
同性愛者ばかりなのだ。
ダートも、エレアノール・ブランフォード、後のエレアノール・ムーグという愛する妻を見つけた。
その先代であるテスティ・ムーグも、愛する妻一筋だ。
つまり、ダートは両親の実の子ではない。
彼女の生まれはセブンスムーグ家。ナイルの実の姉である。
セブンスムーグ家は、男には争わせ、女は道具とされ、嫁がされる。
ダートも大事な娘として、道具として、育てられた。
王立女学院において学び、淑やかに育ち、そしてある女と恋をして、彼女は心を壊した。
事業に失敗し、借金を重ねていた当時のセブンスムーグ家にとって、ダートは大事な金蔓であった。
心を病んでいたダートも例外ではなく嫁がされる予定だったのを、テスティが多額の支援と引き換えに、引き取ったのだ。
ダート・ファストムーグの、それが始まりである。
その後のことは、あまり語ることもないだろう。
彼女はダート・ファストムーグとなり、そしてダート・アイモーグとなり、そしてダート・ムーグとなった。
ハーレクシェンド、リタルシア、マリーと名づけた三人の義娘を育て上げた。
その隣には、常にエレアノールが居た。
彼女らは時に愛を囁きあい、時に喧嘩し、時に睦みあった。
一つしかないその腕で、愛する人と補い合って、全てを手に入れた。
比翼の鳥は、幸せになったのだ。
昨日の葬儀で、棺の中のダートの顔は、とても安らいで見えた。
思い残すことがなかったのだ、とは、言ってほしくない。
しかしそれでも、彼女にとって一番大切なものは、決して失われぬままだった。
棺へと最後の百合を投げ入れたエレアノールの表情も、柔らかに見えた。
ダートの死が、悲しくなかったわけではないだろう。
しかしそれでも、彼女は愛する人の最後を、手を繋いで見送れたのだ。
連理の枝は、失われぬままだった。
何を書こうとするでもなく、つれづれと書いた文章も、そろそろ終わりにしたいと思う。
仕事ではなく文書を書いたのは、久しぶりだ。
どうか、愛する祖母が、天でも安らぎ、幸せに居ますように。
エレアノールおばあちゃんが行くまで、少し寂しいかもしれないけれど。
少しだけ、我慢してあげてください。
おやすみなさい、ダートおばあちゃん。
黄金暦１５８年３月２６日
よく晴れた朝
メイ・ファストムーグ記
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