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ぞぶり
そんな厭な音がした。
「……おや」
血塊とともに口から溢れ出てきたのは、そんな他人事のような声。
見下ろすと、硬質化したウーズの触手が槍となって胸を貫いている。
確かに今まで数十回、数えるのも馬鹿らしくなるほど死に掛けながらも生き延びた。
極限状況を日常とするうち、年老いて時を重ねる機能も壊れて消えた。
それでも神ならぬ身。心臓を貫かれたならば、死は免れ得ない。
辛うじて攻撃を免れたひとりを振り仰ぎ、逃げろと手を振った。
逃げられるかな、逃げられるといいな。
せめて仲間が逃げおおせるよう、雷砲の一発も撃てればいいのに。もはや魔力の集中も、撃発音声の詠唱もままならない。
随分長いことあの街で過ごした。もはやあの街こそが故郷と、そう思うまでに。
出会い、そして別れた人の顔がよぎる。生きている人、旅立った人、死んだ人。
自分はあの街に何かを残せたろうか。ふとそんな益体もないことを思った。
色々とやってきたはずなのに、なぜかひとつも浮かばない。口から血塊をもうひとつ。ついでに笑いもこみ上げた。
「だ…か…ア……イン……た…に…い…く……かな……無理……う…あ……」
掠れ声にもならない呟き。いつの間にか倒れ伏していたことも、視界が真っ暗になっていることも、もう分からなかった。
ゴルロア魔術師協会副議長・アーナイン・ミレットフィールド
――黄金暦180年 11月、遺跡探検依頼にて死亡――
あの船はもう港にない †
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