街人/きのこ

むかしむかしあるところに、賢樹と呼ばれる大変歳を経た老木がおりました
賢樹は若木のうちは樹人として世界を見て廻り、年を取ると何処かに腰を落ち着け
人や森の生き物にちょっとした豆知識を貸す。なんかそんな種族です
ある日、そんな賢樹の足元から声がしました
「おい、ひまだからあいてしろ」
賢樹は驚きました。彼には若い頃から植物の思考を読む力がありましたが、
植物の方から声をかけられることはめったになかったのです。
面白くなったので、この妙に態度のでかいやつにいろんな話を聞かせてやりました。
足元のなんかはどんな話にも大変よく食いついてきましたが、
ひときわ反応が良かったのは、賢樹が学生兼冒険者として日々を過ごした頃の話でした
「ぼうけんしゃたのしそうだな！」
足元のなんかはこの頃の話をしてやるたび、興奮に上ずった声でそう言うのでした。

初めて声をかけられてから長い年月が過ぎました。50年くらい。
足元のなんかは賢樹の知恵と栄養と魔力をおもうさま吸収し、
もはやただの菌糸類ではいられなくなっていました。人型でした。
50年も話し相手をしていては愛着も湧きます。
賢樹はなんかに「アマニタ」と名前をつけてやりました。
人のカタチを手に入れたアマニタは、
若いころの賢樹のように世界を見て回りたいと言って聞きません。
賢樹は危ないからやめろと諭しますが、
この子に外への憧れを持たせたのは他ならぬ自分です。
数年押し問答を続けた末、ついに賢樹は心折れて外に出る許可を出しました。
喜びが有頂天のアマニタはその日のうちに森を飛び出します。全裸で。
なんかふもとの村で女の子が服をくれたので全裸じゃなくなりました。

賢樹に「人間の世界では何をするにも『カネ』がいる」ということは聞いていましたが
アマニタは『カネ』が何かをよく知りません。
道行くおじさんに「カネをくれ」と言ったら殴られて衛兵に突き出されました。
衛兵は牢屋に一晩泊めてくれて、出て行く時にはパンをくれました。
なるほど聞いた相手と聞き方がまずかったのかと思い、
今度は優しげな紳士に「カネってなんだ」と聞きました。
紳士はかわいそうなものを見る目で金貨を恵んでくれました。やったぜ。
しばらくの間はこの手段でカネを恵んでもらっていましたが、
ある日優しそうな女性に声をかけたところ
「私がお金の稼ぎ方を教えてあげる」と言って、どこかに連れて行かれました。
娼館でした。

娼館での暮らしは楽しくありませんでした。
アマニタには客を楽しませる話術も手管もありませんし、
だいたいこの行為の何が面白いのかさっぱりわからないのです。
男のキノコから出るくさい汁はまずいし、
下手だとか生意気だとか言って客や店の親父に事ある毎に殴られます。
最初にここに連れてきたお姉さんは何かとアマニタをかばってくれましたが、
何かにつけてお姉さんの股やら口を舐めさせられるのも辛い仕事でした。
お姉さんわざと洗わないんだよ、これやらせる時。
1年ほどそんな暮らしを続けていた頃、
娼館が「ふうえいほういはん」とかで衛兵に踏み込まれました。
アマニタも捕まって取り調べられましたが、
本人が何がなんだがわかってないので供述は要領を得ないものでした。
結局「かこくなくらしで、こころがこわれてしまったのだろう」とか言って、
ヘンな施設に送られることになりました。
言ってることの意味はわからんが失礼なやつらだとアマニタは思いました。

施設での暮らしは楽しいものでした。何もしなくても食べ物が出てくるというのが実にいい。
味より栄養バランス第一の食事なのであまりおいしくありませんが、
男のキノコ汁よりはずっとマシです。
アマニタはここで自分よりひどい状態の子の世話をしたりして、そこそこ重宝されていました。
ですがある日、施設の偉い人が職員の指示を受けてくるくると働くアマニタを見て疑問を持ちました。
「こいつ全然健康体じゃね？」と。
軽く調べられた跡「ただのばかだこれ」と結論を出されてアマニタは施設を追い出されました。
施設の職員のおばちゃんたちはアマニタをかわいがってくれたので
ココを離れるのはけっこう辛かったのですが、
そういえば自分は世界を巡る旅をしていたのを思い出したのでさっさと後にしました。

ふたたび放浪の旅に出たアマニタですが、今度の旅は以前とは違います。
道行くおじさんに「股みせてやるからカネくれ」と言うと、
10人に1人くらいは暗がりに連れ込んできて、なんかひとしきりいやなことをしてきたあと
けっこうまとまったカネをくれるのです。
これをやるのはとても嫌なのですが、食べないと腹がへるのでやらざるを得ません。
そもそもアマニタはキノコなので水と日光があれば生きていけるのですが、
一度覚えた美食のうまあじは忘れられることができません。アレをやるのも仕方ないことでした。
おじさん達にカネをもらいながら放浪を続けた末、
ついにアマニタは賢樹の言っていた「冒険者が集まる街」にたどり着きました。
賢樹の話とはだいぶ街の様子が違いますし、学校とやらもないようですが
たどり着くなり「セックス！」と声をかけられたので間違いありません。
賢樹の言っていたとおりです。
あのイヤな仕事とおなじ単語の挨拶にイヤな顔をしましたが、まぁそれはそれです。
アマニタ・バスタネンの伝説がいまはじまる……はじまれよ伝説……！