IK/0580

……あ、もうしゃべってもいいんすか？話したことが記録される？へー。なんかわかんないっすけどすごいっすね
えー、オイラの名前はウィルコ。ウィルコ・ファーディナンドといいましてー、ウッドワードの東人街から来たっす
いえ、間違ってないっすよ？東人街からっす。自分の出身がどこかはオイラも知らないんすけど、育ったのはあそこっす。
ウッドワードじゃ「子供を捨てるときは東人街がいい」って言い伝え……というよりジンクスっすかね？
あそこの人間は情が深いから、きっと捨て子によくしてくれる、みたいな認識があるんすって。オイラ育ててくれた婆さんに聞いたっす
アッハイ、ファーディナンドって姓もその婆さんが考えてくれて。ウッドワードの領主の姓なんすよね、ファーディナンド。まぁ勝手に名乗ってるだけっすけど
「ウィルコ」って名前は産着に刺繍してあったらしいんで、たぶん親が付けてくれたんでしょーねー
またその肌着が絹製のすっごい高そげなやつで、こりゃ絶対ワケアリの子に違いないって婆さん思ったらしいんすけど…
…まぁ、言い伝えは本当だったってことっすかね？おかげさまでこうやって大きくなれたっす
小さい頃はうっかり「母ちゃん」なんて呼ぶと「あんたみたいなガキ産んだ覚えはないよ」なんて、よく言われたっすね

で、その婆さんが居酒屋やってましてね。オイラも小さい頃からよく手伝わされたもんっす。イモの皮むきだとか飯炊きとか
女一人で板場に立って酔っぱらいの相手するような婆さんですからね、気が強くて口が悪くて……何度泣かされたかわかんねっす
炊いた飯がぬか臭かったり、むいたイモに皮が残ってたりすると「こんなもん客に出させようとして、あたしの店をどうする気だー！」なんつってね。
そんな婆さんでしたが、仕事のこと以外では、いま思えばけっこう可愛がってくれましたね。メシだって腹いっぱい食わせてくれたっすし
婆さん……おかねって名前だったんすけど、もともとは旦那と二人で店やってたらしくて。
この旦那の方は婆さんとは真逆の温和で人当たりのいい爺さんだったそうなんすけど、一旦怒りだすと婆さんでも手がつけられないくらい凶暴になるとかで
旦那の名前が銀治郎で、二人の名前から金角銀角の金銀酒屋ー、なんて呼ばれてたそうっすけど
その銀角のほうが、オイラ拾われる半年くらい前に風邪こじらせて死んじまってたそうなんすよね。
一度べろべろに酔った婆さんが「あんたはきっと、あたしが寂しくないようにって爺さんが遣わしてくれたのさ」なんて言ってたっすね
オイラとしても、捨て子ほっとくような人のところに行かされなくて銀爺さんありがとうってなもんっす

そんな婆さんとの暮らしも…オイラがもうすぐ8つになるって時にね、急に終わったっす。
店閉めて二人で掃除してる時に、急にどすぼこばたーんってものすごい音がして、振り返ったら婆さん倒れてるんすよ
オイラ急いで近所中の大人叩き起こして医者に連れてってもらったんすが、途中で目を覚ました婆さんが、ちょっと止めてくれ、ウィルコと話しをさせてくれと言い出して。
まぁオイラも神妙な顔して聞くっすよ。そしたら「あたしはもう死ぬから、あんたは箱根屋さんの世話になれ」って言い出して。
箱根屋っていうのはあのへんで一番幅きかせてるやくざ者でね、身寄りのない子供を集めて商売させて、売上をかっさらうってのがシノギなんす。
当然周りの大人もオイラも反対したんすけど、いいからそうしろ、あんたが一人で生きていくにはそれっきゃない、と。
今にも死にそうな婆さんがね、もう時間もないだろうに、ゆっくり含むように言うんすよ。
あそこに行けば手に職をつけてもらえる、ガキでも生きていけるようにしてくれる。
本当ならあたしが一人前にしてやりたかったがもう無理だから、きっと嫌な思いもするだろうけど、あんただけは何があっても生きてくれ、なんてね。
実際、婆さんいなくなってオイラ一人で何やるかって言ったらなにもできないっすからね、わかった、と。わかったよ母ちゃん、って言ってやるとね
にやっとして「あんたみたいなガキ産んだ覚えはないよ」って。それっきりっす。

んで、近所の人に坊さん呼んでもらって、簡単な葬式済ませて……あとで聞いたら婆さん前々からそのへんの準備してたらしいんすよ。箱根屋にも話しつけてあったっす
オイラも身の回りのもの…って言ってもガキっすから大したもんもなかったっすけど、一通りまとめて、婆さんの板通り箱屋根の世話になることに……
……え、休憩？話が長い？いやすんませんねどうも