名簿/408773

つい昨日まで笑い声の響いていた部屋は、むせ返るような血の匂い
動かなくなった妹達を見下ろしていると彼女達の父が部屋に来た
彼は驚かなかった
こうなる事を知っていたように

「さあはじめようか」

薔薇色の水銀が満ちた大きなバスタブに、スーの体が浸されて
もう一度儀式が始まる

カミラの体の一部を中に入れ、小さな兄は虹色の宝石がついた金の杖を持ち、先端を水銀につける
少しずつ溶け出していく金で小さな魔法陣を描くと、ゆらゆら揺れながら線が鈍く光り
カミラだったものが溶けて消える
そこに自分の血を一滴

父は傍らに置いた光を反射しない漆黒の鏡の中に手を差し入れて 真珠のような小さな光の珠を取り出し、

ぽちゃん、とそれを放り込む

瞬間、薔薇色の水は光り金色に変わって…

光が収まるころには ひしゃげた顔も、千切れかけた腕も何事もなかったかのように元に戻っていた

そして



彼女の瞳が開く

一ヵ月後、いつも通りにぎやかなお屋敷
…けれどそれも今日で最後、屋敷の主は遥か北の雪国へ旅立つ事になったからだ

スーは歌いながらトランクに荷物を詰める
「あんまり入らないなぁこれ…馬車の荷台に上手く括ってもらおうかな？ねえあねさま」
あねさまと呼ばれたエプロンドレス姿の小さな子供が駆け寄ってくる
「大事なものだけでいいと、あにさまが言っていたでありますよ、スー殿」
少し表情の乏しいその子供は、短い黒髪を揺らしながら荷物を詰めるのを手伝う
「残りは現地調達であります」

「じゃあセレイア達にもらったものだけでいいかな」
水晶の置物をタオルで包んで紐で括る
「よしよし、欠けないよう気をつけないとね」

「問題はアルヌールが描いてくれた絵よね…でも業者さんに頼んで破かれもやだし…」
「抱えていきましょう」
「うん、板でガードして足元に置けば大丈夫よね」
さすがに自分では梱包できなかったので使用人にお願いしつつ、また荷物整理に取り掛かる

「ギルデ殿はいかがいたしましょう？」
そわそわした様子で、黒髪の子供が熊のぬいぐるみを抱き上げた
明らかに気に入っているようで、ぎゅーっと抱いている
「ふふ、あねさまが抱っこして運んでくれると嬉しいな」
スーがにっこり笑って子供の頭をなでると、子供は頬をほんのり赤く染めて何度も頷いた
「…りょ、了解いたしたであります！！カミラがギルデ殿を責任を持ってお守りするでありますよ！」

そんなやり取りを続けながら旅の支度は続く

スーは姉の魂を受け継ぐ事で、消されていた記憶もすべて取り戻していた
少しだけ、姉の記憶も手に入れて

傍らにいる黒髪の少女は自分のことをカミラと言った
でも、姉だったカミラとは違う
この子は作られた子供
兄がスーの護衛兼お供として、カミラの残った体を使って作り出したホムンクルス
人格はカミラのものを模しているけれど彼女そのものではない

ホムンクルスの彼女が生まれた時、スーも立ち会った
上手く動けるようになるまで預かろうと言う兄に首を振って自分で世話を始めた

かつてカミラがスーにしたように

馬車に荷物を積み終わり、屋敷の前で父と兄と最後の別れ

いざとなると何から言ったらいいのか迷ってしまう
そうしていると兄が口を開いた

「ごめんね」
「どうして謝るのあにさま」
「僕の命を、あげられたら良かったんだけど…」

「あにさまは私達に精一杯できることをしてくれたよ」

兄の手を取って、微笑む
スーはあの日から自分の事を「私」と言っていた
ごく自然に
彼女の中のカミラの存在のせいかもしれない

「私達は何も失っていない」
「あねさまは私、私はあねさまになったのだから」

少し、変わってしまっただけね
そう言って兄を抱きしめた


兄を放すと、次は父に思いっきり抱きつく
多分もう会えないかもしれないから

意外そうな顔で父は娘を抱き返す

「…恨んでないのかい　私を。カミラの記憶があるんだろう？」

スーは父を見上げて首を振った

『嫌いだったけど、嫌いになりきれなかった、どうしても」
「だって」
「スーを抱きしめるのと同じように、私まで抱きしめるんだもの」

カミラが言うように話して、目を細める
すぐにいつも通りの笑顔に戻ったけれど

「私は、パパがすきよ。何があったってかわらないの」


「ありがとう」
小さな声で、父が言った

別れを済ませると
スーは小さな姉と共に北の雪国へ旅立った
長らく不在だった「ミハイロフ家」当主として

馬車の中で水晶の置物を膝に乗せながらいつかの約束を思い出す
彼が死ぬ少し前にした約束
「童話の通り、宝石になったセレイアを、見つけられるかな…？」
「カミラも手伝うでありますよ！きっとみつかります」
「…そうね、私達には時間があるもの」


私は、鬼と人との架け橋になろうと思う
手を取り合って、一緒に故郷を守れるように

きっととても時間がかかる
でも、私には長い寿命があるの
時間さえあれば、できないことなんて何も無い



昔、一番初めの鬼は神様と人をつなぐ架け橋として生まれた
罪を犯して役目は失われてしまったけれど

もう一度、今度は自分の意思で